–  Поздравляю вас, - старший преподаватель выглядел усталым. В руку девушки ткнулась прохладная книжица, золотой значок с эмалевым гербом Университета и конверт, издавший интригующее шуршание, - распишитесь здесь.

–  Спасибо, - Сийри изобразила свою роспись в любезно указанной графе, мимоходом нехорошо удивившись сумме подъемных. Впрочем, долго удивляться девушке не позволили - секундой позже она попала в объятия декана, - спасибо, спасибо.

Наконец, ее оставили в покое. Девушка, осторожно выдохнув, быстро засеменила к монолитно серой группе выпускников под оглушительное "Арвентай, Снежа!".

–  Вытри лицо, - посоветовала Нита, встретив подругу, - Ты выглядишь, словно пару верст пробежала.

–  Кошмар, - вздохнула та, - волнуюсь, как девчонка. Неужели это все?

–  Нет еще, - хихикнула та, но тут же подобралась, услышав призыв ректора "Ортадо, Нитаали!".
– Документы не потеряй, я скоро.

–  Ты права, - вдруг сказала Нита, когда подруги уже покинули стадион, - нервничала, как первокурсница, - подруга невесело усмехнулась.
– Чем займемся?

–  По домам, наверно, - вздохнула Сийри, - а потом, - она нашла взглядом часы на башне, произвела в уме какие- то подсчеты и улыбнулась, - а через час я за тобой зайду, тогда расслабимся! Даром, что ли, нервничали? Кстати, куда Снежа пропала?

–  Только без фанатизма, - назидательно покачала головой подруга, - Снежу я в общаге перехвачу - последний раз вместе гуляем. А сейчас - давай лучше прямо здесь выясним, куда и когда мы едем. Не хотелось бы поутру выяснить: а денежки-то с билетиками - тю-тю.

–  Я просила нас не разлучать, - отозвалась девушка, перелистала свое удостоверение и хмыкнула, - горное предприятие "Хозяйка". Вот билеты… Ой, кошмар: не только поездом, даже морем добираться. Кстати, отъезд послезавтра.

–  Правильно, - Нита с улыбкой выудила из своего конверта документы с тем же местом назначения, - интересно, кто-нибудь еще едет с нами?

–  На вокзале увидим, - хмыкнула Сийри, - Если уж нас в одну контору распределили, то, может, еще кто попутный будет?

–  Мест нет, - мрачно ответил пузатый швейцар, почесывая волосатый живот сквозь дырку в потертом жилете. В прошлой жизни она была часовым кармашком, да и сама жилетка своим изящно заляпанным шелком говорила о непростом. характере владельца заведения: жилетки шьет качественные, носит до последнего, а потом в них еще прислугу обряжает.

–  Как это нет?
– возмутилась Сийри, успев увидеть за спиной бдительного стража как минимум три совершенно свободных столика, - я же вижу!

–  Они заказаны, - буркнул швейцар, ныряя обратно.

–  Нет, ну ты видела?
– возмущенно обратилась девушка к подруге, - врет, железно врет! Но даже не краснеет!

–  Скорее, не "Мест нет", а "Студентов пускать не велено", - с горькой улыбкой ответила Нита, - Но, прошу заметить, это уже пятое заведение!

Сийри согласно покивала. Вдруг ее глаза просияли, а она сама возбужденно зашептала.

–  А чего это нас на одних трактирах заклинило? Пошли в общагу - фактически, дома будем!

Нита сперва хотела возразить: в этом случае, скорее всего, пропито будет все, что только можно вместе с половиной того, что никак нельзя, а Сийри до утра с Правобережья домой не доберется даже за червонец. Альтернативы, впрочем, нет и не будет - девушки это знали, потому лишь тяжко вздохнули, прикидывая путь домой. Но тут Высшие Силы, ведающие судьбой каждого студента, сподобились на прощальное чудо: к этому же кабачку решительно сворачивала знакомая компания со Снежей во главе. Судя по их разгоряченным лицам, они жаждали развлечений - прямо здесь, прямо сейчас.

–  Нехорошо покидать старых друзей!
– торжествующе воскликнула Снежа.
– Только собрались погулять - а Ниты и след простыл! Сий, мы к тебе - ты тоже смылась!

Ну, думаем, славно праздник начинается. Ан нет - попались!
– девушка алчно потерла руки - Я в общагу лично заходила, - с достоинством возразила Сийри.
– Только Нита была - остальные уже разбежались. Представляете всю эту неизбывную горечь?

–  Ничего, - успокаивающе протянула Снежа.
– Сейчас всем сладко будет! И вообще, какого лешего мы на пороге торчим? Разве там мест нет?