Лерт покрывал его по нынче понятной мне причине. Кому охота чтобы его Владыка неожиданно стал вором, похитителем и убийцей заодно? А если это не просто Владыка, а Великий Правитель Эльфийской Расы Роонии? Я бы тоже покрывала Эстальта… Просто так, даже не учитывая благополучно минувшую любовь. Хотя нет, опять я завираюсь… Я, как не имеющий никакого отношения (почти) к своему народу дроу, навряд ли кинулась прятать от народа истину. Ведь именно это пытался сделать Лерт - о ком же еще можно беспокоится? И ведь Владыка Леса пытался как-то скрыться, не рассказывать о своих таинственных и темных делах. А что, если действительно нечто государственной важности? Ага… дружно поиграем в шпионов, приплетая в каждом предложении 'Шелест', который вовсе не является игрушкой… Артефактик… Сильненький, почти самый могущественный в этом грешном мире.

Угу… Возвращаемся к причинам.

На кой леший Владыке (да Ламиараотель его зовут, вон, Лерт подсказывает; черт, кажется 'Владыка' было короче и удобнее) понадобился артефакт, который бы через неделю лег бы в его руки? Да… Предположим, эльфийскому народу не желательно знать что 'Шелест' на руках у Раотеля (сокращаем). И что!?! Толку-то, толку? Народ бы узнал, что вполне логично, - 'Шелест' похищен, на острые уши были бы поставлены многие маги и прочие нужные и ненужные эльфы Леса. Предположим, Владыке он понадобился для своих, личных дел и он предполагал будто извлекать 'Шелест Силы' из собственной же сокровищницы - себе дороже, и вообще сложно… Если честно, меня одолевают та-а-а-акие сомнения…

Катимся дальше, собирая все факты на липкую шкурку…

Каким образом Раотель сумел организовать нападения на нас, когда мы были еще с Зиттарином? Нападавшие? А кто они? Использовать подчиненных эльфов с собственными намерениями и собственной инициативой? Но не три десятка же! Не проще ли использовать пару-тройку опытных бойцов, отрядом которых можно было бы смять всю нашу хиленькую защиту? Или, исчезновение опытных, побитых эльфов вскоре заметили? Может, то были не эльфы? Магию бы я почувствовала… будь то иллюзией… или нет??? Сомнения плюс неуверенность в себе. И это кто неуверен то? Я, которая тренировалась на самом Владыке Шертариала? Ну уж нет, пусть я и послабее буду чем Эстальт, но не чувствовать магию… Да такого не может быть.

– Лерт.
– Задумчиво позвала я, растерянно оглянувшись по сторонам и уловив как-то незаметно наступившую тьму.
– Куда мы идем?

– Спать.
– Краткость сестра таланта… Таланта чего, спрашивается, - раздражать? Лерт же добавил: - Утром откроешь портал в Велитарский порт, координаты я подкину, проблем не будет. С резервом все в порядке?
– Запоздало поинтересовался Лерт, нахально ухмыляясь. Я, возмущенно окинула взглядом его довольное лицо, с немалой задержкой сообразив, что мы все еще идем в обнимку, и выкрутилась из его объятий.

– Ладно, уговорил.
– Смирилась со своей участью я.
– Где ночевать будем?
– Меня-то еще в сон не клонило, но Лерт весь день на ногах, а в вялых бойцах у нас особой надобности нет. Пожалеем нашего гениального бойца… Ведь на самом деле, я, зная уровень Саленжара, могу сказать, что эльф сделал невозможное. Или, я просто не ожидала, что он настолько хорошо владеет холодным клинковым оружием?

– Ночевать будем все у того же Екцера.
– Отозвался Лерт через некоторое время, застегивая куртку до горла и подтягивая шнуровку на рукавах. Я, глядя на него, сообразила, что слегка похолодало, но не отреагировала - в Городе и того прохладнее, под землей все-таки, да еще и в горах.
– Не дуйся, Сида. Иди греться.
– Лерт приглашающее поднял руку, а я, подумав, нырнула ему под бок, где было гораздо теплее. Он опять обнял меня, уверенно продолжая вести по темным улицам, подстраиваясь под мой хромающий шаг.

– Это тот непрезентабельный дядечка с бутылочкой неопознанной жидкости в руке?
– Я решила пообщаться… Говорить-то изредка надо, пусть и о различных пьяницах в задних комнатах гостиниц.

– Он самый.
– Подтвердил эльф, не моргнув и глазом.
– Он хороший.
– Ляпнул, видимо не подумав.

– Я тоже.
– Не стала возражать я, пойдя иным путем.

– Ты?
– Лерт не останавливаясь, смирил меня насмешливым взглядом и важно кивнул, стараясь сдержать смешок.

– Я. Честно.
– Продолжала я заверять его в своей 'хорошести'.

– Да я верю.
– Лерт все-таки не удержался и звонко рассмеялся, заражая своим смехом и меня.

До гостиницы мы добрались не скоро - Лерт смеялся, как ненормальный, ребра его ходили ходуном, я хромала на ногу и пыталась не сгибаться пополам от смеха. Беспричинного смеха, т.к. ничего смешного в округе не наблюдалось. Кроме, конечно, эльфа и дроу, вышагивающих бок о бок.

Екцер из-за нашей наглости естественным образом лишился комнаты и постели. Он ушел огорченный и вялый, с неизменной бутылкой с янтарной жидкостью. Впрочем, постель не досталась и мне, поскольку я благочестиво уступил ее Сиде. Попытался.

Где-то часа в три ночи меня разбудили. Я нервно крутанулся на жестком одеяле, постеленном прямо на полу, и рывком сел, рукой нащупывая меч, лежащий неподалеку. Рука неожиданно наткнулась на что-то теплое вместо привычной гарды и пришлось с недовольством продирать глаза.

– Мне не хочется спать.
– Последовал комментарий происходящему. Сида торопливо убрала руку от клинка, и поднялась на ноги, опираясь на постель.

– Доброй ночи.
– Машинально поздоровался я.
– И как тебя развлекать?
– Вышло грубо, но разве не этого заслуживает наглец, посмевший разбудить меня посреди ночи? Сида, вроде обиделась, судя по ее мгновенно ухудшимся настроению и смущенно буркнула: