Уже прошел год с того времени, как Алексей попал в этот мир. Он всё еще не знает, куда его занесло, где же он на самом деле находится. Этот мир всё еще остался для него во многом непонятым. Но он научился здесь жить. И можно сказать, неплохо устроился — материально обеспечен, да и морально тоже. Или плохо? Если бы не эта война… Не сегодня-завтра Самьнавии может прийти конец. «Ну, это мы еще посмотрим. Поспешили вы прийти сюда, — мысленно обращаясь к приближающимся обриям, пригрозил он. — Не ждали такой жары в сентябре, потому и спешите покончить с нами. Мы готовы».

Приближающуюся битву нельзя было назвать последней. Но она была решающей. Потерпевшие поражение почти наверняка будут побеждены в этой войне. Здесь, в долине между невысоких гряд выветренных древних гор, решится судьба всей Самьнавии. Возможно, не только здешних народов, но и народов, которые следующими окажутся на пути златовласых «богов» и Роя. Ведь вряд ли кто в этом мире сможет собрать такую силу и изготовить такое вооружение, какое было у армии, укрепляющей сейчас позиции в широкой долине гор Синерита.

Был полдень непривычно жаркого сентябрьского дня, когда полчища хабби сплошным потоком ринулись в долину. Слаженный грохот орудий разорвал окрестности, разлетевшись эхом среди пологих гор. Битва началась. Осеннее солнце застыло в зените, ярко освещая долину, где наступало господство смерти.

Как Алексею хотелось сейчас быть среди воинов, с трепетом ожидать приближения проклятого врага, оскалив зубы и расслабленно поглаживая рукоять простой монгской сабли, которая висела у него на боку. Но он не мог позволить себе такую роскошь. Теперь он понимал чувства князя олавичей перед битвой с кхадами. В настоящий момент князь командовал воями и был среди них. А Алексей вынужден был находиться за спинами своих солдат, вместе с семью потворниками. Здесь был командный пункт, отсюда он будет управлять действиями объединенной армии. Здесь же пребывали и два десятка посыльных, которые будут передавать на позиции его приказы.

Их армия была готова. По центру бронированным кулаком расположились кхады. Ящеры мало участвовали в предыдущих боях и сейчас, под воздействием громогласных труб, уже пребывали в своем боевом трансе и рвались в битву. Рептилиям сейчас было жарко и некомфортно, но они могли сражаться. Их буро-зеленые ряды с большими щитами и вскинутыми кверху огромными копьями застыли в ожидании и только ждали приказов от своей царицы. По распоряжению Алексея владычицу ящеров окружало плотное кольцо лучших бойцов-олавичей во главе с Братушем. Памятуя о битве с рептилиями, его задача была любой ценой защитить Кх-х-ха.

Фланги держали олавичи и бранны. Слева — олавичи под командованием Родака. Их стяги развевались над воями в кольчугах и простых конических шлемах, с круглыми щитами в руках. Грозно и насуплен но смотрел вперед князь богов Вервес, чей лик полыхал на золотистых четыреххвостых хоругвях.* note 6 За копейщиками и мечниками стояли стрелки-арбалетчики, а еще дальше, на возвышенности, разместились пушкари. Олавичи находились на своей земле и собирались до последнего защищать ее.

Орудия были и по центру, за кхадами, и чуть поменьше — в низине, где Торн командовал браннами. Тяжелая пехота северян, облаченных в чешуйчатые доспехи, прикрывала правый фланг. Большие красные штандарты короля Браннии реяли над строем солдат Торна. Свирепый коронованный вывер грозно оскалился, нацелив свои мощные когтистые лапы в сторону врага. Бранны были готовы умирать за честь короны, готовы были полечь на чужой земле, защищая свою страну.

Тяжелая кавалерия браннов разместилась по центру за ящерами. А на флангах в резерве, несмотря на все протесты Кудай-хана, затаились легкие и стремительные всадники монгов. Их черед придет, когда нужно будет ударить по тварям. Если устоит пехота…

Ворвавшись в долину, первые отряды хабби стремительно ринулись в сторону левого фланга объединенной армии Самьнавни. Их ждали, и многочисленный поток тварей напоролся на плотный огонь пушек. Битва началась грохотом выстрелов и взрывов. Гранаты и ядра разбивали и рвали в клочья хитиновые тела, заволакивая дымом долину. Армия златовласых наступала такой плотной массой, что выстрелы орудий даже без особого прицеливания приходились прямо в сплошной поток насекомых, одновременно поражая десятки созданий Роя.

Дорого заплатил наступавший Рой за то расстояние, что отделяло их от позиций олавичей. Почти гектар южной части долины был усеян частями тел, разбитыми панцирями и оторванными конечностями. Многие из них еще шевелились, когда по поверженным телам неиссякаемым пока потоком всё шли и шли новые хабби.

Когда враги приблизились, навстречу им рявкнули орудия, заряженные картечью. Первую волну атакующих уложило почти полностью, уничтожив массу рвущихся вперед жужелиц в окружении сквертов и прыгунов.