Шрифт:
– Разговор, который я тогда подслушал? – спросил Мэтт.
– Все может быть. Конечно, надо быть осторожнее. Предлагаю в эту и следующие ночи не спать. Нужно внимательно понаблюдать за тем, что творится в Кракене. По крайней мере, мы хотя бы убедимся, что все в порядке.
Мальчики согласились.
– Но где нам устроиться? – спросил Тобиас. – Нужно найти место, откуда будет все видно.
Эмбер скорчила гримасу.
– Помещений внутри слишком много, и мы не сможем держать все под наблюдением, – заметила она. – А снаружи… может, это и хорошая идея, но нужно забраться куда-нибудь повыше.
Отступив на шаг назад, Мэтт медленно поднял руку.
– Самое лучшее место – там. Забравшись туда, мы ничего не пропустим, – предложил он.
Эмбер и Тобиас посмотрели туда, куда он указывал.
На возвышавшийся над деревьями захваченный замок.
– О… нет, только без меня, – запротестовал Тобиас.
– Мэтт прав, – согласилась Эмбер. – Если даже и ходят слухи, что… Но кто может знать точно?
– Нет, нет и нет! – сопротивлялся Тобиас. – Вы что, никогда не видели зеленый дым, поднимающийся оттуда? А тень монстра, которая мелькает в окнах? Без вариантов, оттуда мы не выберемся!
– Ладно, посмотрим. Давайте все обсудим чуть позже, – прервала его Эмбер.
– Если ты уйдешь ночью из комнаты, твое отсутствие не заметят? – удивился Мэтт.
– Нет, никто не будет проверять. Не переживай. Когда на остров прибыли первые пэны, Даг установил, что мальчики и девочки не должны спать в одном доме, но он не запретил проводить ночи вместе тем, кто не спит! – смеясь, добавила она. – И потом, я сама себе хозяйка. Вечером, когда долгоход закончит свой рассказ, давайте встретимся под главной лестницей. Там есть дверь, ведущая в служебный коридор. В нем нас точно никто не увидит, ориентир – стенной шкаф.
Она протянула вперед руку, и мальчики сделали то же самое.
– Союз трех, – произнесли они все вместе.
Недалеко, почти над ними возвышалась нечувствительная к холодному северному ветру башня захваченного замка; вокруг нее, словно колдуньи перед весело горящим костром, кружились вороны.
21
Наблюдение
Вечером долгоход рассказал им о поселениях на западе. О находках, открытиях, о принципах организации каждой деревня и даже о нескольких распрях, возникших из-за желания управлять: стремление обладать властью никогда не сплачивает. В некоторых поселениях прошли выборы Главного пэна, в других к власти естественным путем пришел самый умный – как здесь на острове. Однако Мэтт понял, что воцарившиеся после этого гармония и баланс родились в жестоких спорах. Сначала объединились самые старшие подростки. В отсутствие взрослых и в ситуации, когда всеми двигал страх, старшие подростки начали активно отстаивать свое право сильнейшего; только спустя какое-то время численное превосходство остальных и разумные доводы взяли верх. Тем не менее до сих пор еще существовали отдельные поселения, где властью распоряжались те, кто сильнее, обратив своих товарищей почти в рабов. Пока никто не рисковал вмешиваться в жизнь этих колоний, однако все больше пэнов осуждали такие порядки.
Сейчас, когда долгоход уже помылся и отдохнул, Мэтт разглядел на его теле множество впечатляющих ран: несколько шрамов на шее, полдюжины кровоподтеков на плечах и распухшую правую руку, которая теперь стала сине-зеленой. Перемещаясь от одного пэновского поселения к другому, долгоходы подвергают себя огромной опасности, подумал Мэтт. И все ради того, чтобы дать надежду остальным, пересказать новости и вдохнуть немного сил в детей и подростков, убеждая их, что они не одиноки. Ему стало понятно, почему к долгоходам все относятся с таким уважением и благодарностью.
Развернув усеянный черными строчками листок, Бен сказал:
– Вот список различных открытий и тех знаний, которыми нам удалось овладеть. Некоторые пэны, живущие в деревнях, дети фермеров, научили остальных, как правильно выбирать землю под посадку зерна, и рассказали многое другое о сельском хозяйстве. Нам также удалось собрать драгоценные факты, связанные с медициной, особенно важны способы лечения сломанных рук и ног. Еще есть новый список ягод, непригодных для еды. Некоторые из них приводят к отравлениям, а три – даже смертельно опасны. Как того требует обычай, я покажу все это вашему Главному пэну, а он выделит мне место на острове, где я смогу научить вас всему, что знают остальные.
Собрание, длившееся полтора часа, завершилось. Долгоход поблагодарил ребят, а они загрохотали ему в ответ стаканами; все разошлись, находясь под явным впечатлением от услышанного.
Мэтт постарался как можно незаметнее просочиться в дверь под большой лестницей и вскоре оказался возле шкафа. Тобиас уже ждал его в темноте.
– Что за отстойная идея встретиться тут! – зашептал Тобиас. – Вы двое слышите только друг друга!
– Ты не взял лампу? – спросил Мэтт, сделав вид, что не услышал замечания Тоби.
– Сейчас.
В ладонях Тобиаса вдруг появился яркий луч белого света.
– Помнишь тот кусок светящегося гриба? Он все еще «работает» в темноте! И все так же ярко.
Дверь отворилась, и под лестницу пробралась Эмбер.
– О, неплохо! – обрадовалась она, увидев источник света.
– Мы нашли его по пути сюда; дорога, кстати, была трудная. Ладно, что теперь?
В белом свете лица всех троих выглядели немного странно.
– Уверена, нам надо как-то пробираться в замок Минотавра, – сказала девушка.