– Элина! Элина! Где ты? Я знаю, что ты вернулась.

Одевшись, девушка пошла ему навстречу.

– Я здесь! – крикнула она, увидев юношу неподалеку от замка, и помахала ему рукой.

Рей очень обрадовался, увидев Элину. Он подбежал к ней и крепко обнял.

– Я рад, что ты вернулась целая и невредимая. Мастер Дао мне сказал, что ты забрала огненный меч. Ну, рассказывай, как прошло путешествие?

– Не будь таким нетерпеливым, - улыбнулась девушка. – Пойдем в беседку, и я тебе все расскажу.

Она увела Рея в небольшой яблоневый сад с одновременно цветущими и плодоносящими деревьями, посреди которого стояла белая деревянная беседка, обвитая со всех сторон вьюнами. Присев на скамейку за круглым столом, девушка начала последовательно рассказывать обо всех своих приключениях, в том числе и о предательстве Риммы.

– Да, хоть я и предупреждал тебя о возможной опасности, но не мог предположить, что кто-то посмеет покуситься на твою жизнь, тем более кто-то из жителей Легенды, - тяжело вздохнув, признался Рей. – Однако еще больше меня стала удивлять ты своим необыкновенным миролюбием. Окажись я на твоем месте, я бы, наверное, убил Римму в честном бою, и никто бы не осудил меня за это, зная о совершенном ею поступке.

– Я знаю, Рей, что сильно изменилась с тех пор, как очутилась в Легенде. Я полюбила покой, хотя раньше мечтала о борьбе и победах. Я ненавидела копаться в земле на даче, куда силком пытались затащить меня родители, а теперь не могу представить своей жизни без этой земли и прекрасных владений, хотя они ни в какое сравнение не идут с тем маленьким дачным участком. Я не мыслила жизни без общения и больших компаний, а здесь научилась оставаться долгое время наедине с самой собой, не испытывая при этом чувства скуки. А еще я поняла, что была порою агрессивной по отношению к другим людям, к своим родителям. Когда я осознала, что могу уже никогда не увидеть маму и папу, я поняла, что не всегда была добра и справедлива по отношению к ним. Если б мне довелось увидеть их снова, я постаралась бы быть более терпимой и доброжелательной с ними, - сказала ему в ответ Элина. – Но я нисколько не жалею о произошедших во мне переменах, потому что в Легенде я обрела веру в себя и свои силы, раскрыла в себе необыкновенные способности, научилась восстанавливать здоровье. Я поняла, что Бог все-таки есть и в то же время Его нельзя найти в каком-то определенном месте. Он оценивает все наши мысли и поступки с точки зрения Вечности. Для Бога важна жизнь каждого созданного им человека, даже предателя. И как любящий Отец своих детей, он ждет их возвращения к первоистокам, будучи способным простить любого, кто захочет вернуться к Нему. Вернуться - значит начать жить по Его заповедям любви и мира.

Девушка не знала, когда к ней пришло осознание сказанного ею, но она в этот момент искренне верила в правдивость своих слов. Юноша внимательно выслушал Элину и задумчиво произнес:

– Знаешь, ты, наверное, права. Я просто как-то не думал об этом. Я привык жить по привычному многим правилу: «Око за око, зуб за зуб», считая, что предатель должен быть наказан. Но я не думал о том, что для Бога, как Отца, важна жизнь каждого человека, каким бы плохим он не был. Но если бы ты погибла от руки Риммы, я б все равно отомстил ей за это.

– Ты все-таки неисправим, - рассмеялась девушка последнему высказыванию Рея. – Надеюсь, ты не стал бы её убивать?

– Нет, но в землях Легенды ей бы уже нечего было делать. Оказавшись в безжизненной пустыне, она бы поняла, что потеряла своими неблаговидными поступками.

– Но единственный способ выжить в такой ситуации – это подчиниться Князю Тьмы! – воскликнула Элина.

– Да, - согласился юноша. – Другого выбора у неё уже не было бы.

– Но давай больше не будем говорить о предательстве Риммы, - предложила девушка. – Я почему-то верю, что она раскается в этом и захочет исправиться, чтобы снова завоевать нашу дружбу и доверие.

– Хорошо, - не стал возражать ей Рей. – Будем верить в лучшее, неисправимая гуманистка. Вот только что ты знаешь о том, когда наступит день решающей битвы?

– Я чувствую, что этот день уже близок. Если можешь, оповести всех в округе своих владений, чтобы они были готовы и ждали сигнала, а я впервые за все время попытаюсь познакомиться с ближайшими соседями, которых я еще ни разу не видела. Мастер Дао умудрился поселить меня как-то особняком от всех остальных, а я даже и не думала, что здесь может жить еще кто-то кроме меня. Кстати, ты умеешь воспринимать мысли на расстоянии?

– Да, Мастер Дао научил меня этому давным-давно.

– Странно, - удивилась Элина. – А меня не научил.

– Видимо забыл, - юноша пожал плечами. – А ты где научилась?

– У Мудрого Орла.

– Что ж, видимо он знал, что ты все равно этому научишься, поэтому не стал заострять на этом твое внимание.

Рей поднялся со скамьи.

– Тогда не буду терять время, а займусь делом.

– Я тоже. – Элина встала.

– Я буду ждать твоего сигнала. До встречи, - сказал юноша, уходя.

– До встречи.

Девушка посмотрела ему вслед и приняла решение в этот же день обследовать окрестные владения.

Выехав на Манфреде из владений, Элина осмотрелась по сторонам. Напротив её замка и слева от него простирались к горизонту поля неосвоенной земли, поэтому она повернула направо к ближайшему участку леса, отделенному от её владений широкой дорогой.

«Надо же, - подумала девушка, - столько раз проезжала здесь и никогда не задумывалась о том, что рядом тоже кто-то живет». Она въехала по узкой тропинке вглубь владений и пешком направилась к видневшемуся невдалеке двухэтажному деревянному дому. Войдя внутрь дома, Элина оказалась в просторной гостиной с широкой лестницей, ведущей на второй этаж.