– Нападайте по очереди!

Всадники выстроились в ряд, подскакивая к демону один за другим и пытаясь нанести удар. Однако никто из шестерых не причинил и малейшего вреда Авадону.

– Слезайте с коней!

Демон первым спрыгнул с коня, а вслед за ним соскочили остальные, окружив со всех сторон. Воины, активно размахивая мечами, атаковали своего хозяина и предводителя то вместе, то поодиночке, получая все новые и новые ранения. Вскоре они совсем обессилели и еле передвигались по земле. Их движения становились все медленнее, а удары слабее. Чтобы взбодрить их, Авадон стал метать синие электрические молнии в своих подчиненных. Вздрагивая от разрядов тока, воины на какое-то время становились активнее, а потом и вовсе отказывались от борьбы и роняли оружие из рук.

– И это вы называете хорошей подготовкой? – негодующе взревел демон. Образовав в руках большой электрический шар, он с усилием кинул его в обессилевших воинов. Забившись в конвульсиях, те упали без сознания. Оседлав коня, Авадон подъехал к Гемусу.

– Мне не важно, что часть воинов погибнет в совместных спаррингах. Устройте что-нибудь вроде гладиаторских боев. Пусть выживут сильнейшие из них. Самые слабые из воинов пойдут на пищу смерчу. От них все равно не будет проку в битве.

– Вы хотите, чтобы мы сократили войско до минимума? Но это опасно для нас! – возразил Гемус. – Одним только количеством мы можем устрашить легендарных героев.

– Я разрешаю отсеять одну десятую войска. Выявите слабейших из всех. Такие воины только путаются под ногами, мешая действовать более решительно и молниеносно.

– Воля ваша, - промолвил Гемус. – Но не говорите потом, что я не предупреждал о последствиях.

– Я знаю, что делаю! – резко отрезал Авадон. – Мне не нужны слизняки!

Отдав распоряжение, демон удалился с тренировочного поля. Его мысли целиком были поглощены предстоящей битвой. Он не мог позволить себе проиграть решающий бой и ради победы был готов на любые жертвы.

Демоницу Таэтру не волновали военные баталии. Подчиненная своей сладострастной сущности, она лениво прогуливалась по подземельям, покачивая широкими бедрами и длинным крысиным хвостом с пушистой кисточкой на конце. Сливовая кожа демоницы поблескивала в электрическом свете, как и роскошные черные волосы. Таэтра была одета в черный корсет, приподнимающий большую полуобнаженную грудь, и короткие кожаные шорты, вызывая к себе повышенное внимание демонов. Завидев Таэтру, демоны пялили на неё полный вожделения взгляд, но держались на расстоянии – они боялись гнева и без того рассерженного Авадона. Демоница же с томным, и в то же время скучающим видом, проходила мимо, с нетерпением ожидая, когда вернется с тренировочного поля ее властелин. Последнее время Таэтра была совсем обделена вниманием со стороны Авадона. Демон все чаще стал пропадать на тренировочном поле или в пещере с огненным озером. Страсть как будто перестала существовать для него.

Приблизившись, Авадон равнодушно посмотрел на демоницу. Он хотел свернуть в сторону, но Таэтра притянула демона к себе объятием сильных рук и поцеловала в губы.

– Дорогой, почему ты стал избегать меня? – ласково спросила она, прижавшись к нему всем телом. – Что случилось? Чем я стала плоха для тебя?

– Разве ты не знаешь, что я готовлюсь к решающей битве? – недовольно проговорил демон.

– Знаю, - кивнула демоница, - Но ведь ты и раньше готовился к ней.

– Срок уже близок. Князь не простит мне очередного поражения.

– И все-таки, нельзя же всё время работать. Нужно иногда и расслабляться, - настаивала Таэтра. – Пойдем со мной. Я так соскучилась без тебя.

Авадон мягко оттолкнул ее, вырвавшись из сладострастных объятий.

– Прости. Мне сейчас не до этого.

Демон хотел было уйти, но демоница прокричала вслед:

– Это она во всём виновата?

Авадон обернулся.

– О ком ты говоришь?

– Об этой девушке, которую вы по глупости своей упустили. Ты ведь видел её, но стал возвращать в наше царство.

– Я не смог.

– Или не захотел? – разгневанно заговорила Таэтра. – Как можно поверить, что самый сильный из демонов не смог справиться с обычной девушкой?

Демон в ярости швырнул в пол электрическую молнию. Голубые искры рассыпались по каменному основанию. Демоница в ужасе отпрыгнула.

– Я не обязан оправдываться перед тобой! – закричал Авадон. – Только сам Князь вправе задавать мне такие вопросы!

Таэтра пожала плечами и надула пухлые губки.

– Не хочешь, не говори, - сказала она.

Демон остудил свой гнев.

– Не задавай мне больше таких вопросов.

– Не буду. Так ты зайдешь сегодня ко мне? – демоница соблазнительно улыбнулась.

– Попозже, - согласился Авадон. – Мне еще нужно кое-что сделать.

Довольная одержанной победой, демоница направилась в свои покои.

В отличие от аскетических комнат демонов, просторное жилище Таэтры было оформлено во всей роскоши и красоте, на которую способна была жительница царства Тьмы: цветная мозаика из драгоценных камней на стенах, широкое ложе из чистого золота с бархатным балдахином, красным покрывалом и двумя мягкими подушками, туалетный столик с зеркалом в узорчатой рамке и украшенный резьбой гардероб. Убранством покоев демоница была обязана Князю Тьмы. Она называла своё пребывание на Удгаре вынужденной ссылкой и, чтобы эта ссылка не казалась Таэтре слишком удручающей, Князь снабдил её всем необходимым.