Изадора уже не удивилась, когда через несколько минут один из дезинсекторов подошел к ним и сказал с виноватой улыбочкой вечного неумехи:

— Ой…

— Премного благодарна, — едко ответила Чуен. Мужчина попятился, в его глазах отчетливо читалось удовлетворение.

Как только он ушел, Изадора резко вышла из прострации.

— Чип. Чип Габриела.

Чуен сурово посмотрела на нее:

— Что ты с ним сделала?

— Он дома… о Боже! — Изадора бросилась к двери.

— Из, подожди!..

Изадора выбежала на улицу, слыша за собой топот Чуен, и остановила первое попавшееся такси. Всю дорогу женщины напряженно молчали.

Едва такси остановилось, Изадора выскочила, оставив Чуен платить. Руки ее тряслись, когда она прижала палец к дверной пластине и шагнула в открытую дверь.

Изадора застыла на пороге, осматривая квартиру. Подбежал Скунс и, мурлыча, стал тереться о ее ноги. Мэкки Нож расправлял крылья, подергивая головой из стороны в сторону, видно разбуженный ее приходом. От полнейшей нормальности всего этого волосы у нее на голове встали дыбом. Что-то должно было быть не так.

Из коридора донеслось пыхтение Чуен. Через минуту подруга протолкалась мимо нее в квартиру и огляделась:

— Ну?

Изадора беспомощно пожала плечами:

— Не знаю. Вроде все в порядке.

— Где чип?

— Там.

Изадора подошла к столу и потянулась за пласперовым конвертом с чипом. Но Чуен перехватила ее руку, стиснув ее запястье холодными пальцами.

— Стой! Смотри!

Чуен указывала на крошечную, опаленную метку на микеттовой крышке стола. Еще не услышав дальнейших слов подруги, Изадора поняла, что это значит.

— Тонконог: А здесь были твои файлы… твой ноутбук… Чуен показала на ноутбук, тоже лежащий на столе. Ошеломленная, Изадора опустилась на стул.

— Включить компсистему, — приказала Чуен. Ничего не произошло. Толографический экран компьютера оставался пустым. — У тебя голосовой ключ или пароль?

Изадора покачала головой.

— Значит, сдох. — Чуен взяла ноутбук. — И этот тоже. Вероятно, все в радиусе одного метра от этой метки, включая твой чип. У тебя есть еще что-нибудь?.. — Чуен замолчала, когда Изадора снова покачала головой. — Чертовы тонконоги! Тебе лучше проверить своих животных. Если они находились достаточно близко от взрыва, то могли получить лучевые ожоги.

Чип пропал. Все пропало. И все-таки…

В глазах Изадоры стояли слезы, а рот подергивался от смеха.

— Ты радуешься? — недоуменно прошептала Чуен. — Ты довольна, что все это случилось?

К собственному потрясению, Изадора поняла, что Чуен права. Каким-то извращенным подсознательным чувством она радовалась. Враг проявился осязаемо и тем только что обнаружил свою первую слабость.

Она улыбнулась, вспомнив, что сказал Габриел этим утром: «Далекий Крик».

Потом ее взгляд упал на кучу пласпируса на столе, и Изадора захихикала.

Чуен разглядывала ее с тревогой:

— Мать твою так, чего тебя корежит? Продолжая хихикать, Изадора показала на стол:

— Никто больше не читает книг.

Этот зал в промышленном пластиновом секторе никогда не становился светлее, чем сейчас, что делало его логичным местом для бандитских разборок.

Офицер ЦУРЗ Збигнев Романов присел на корточки возле черных пятен на полу зала.

— Что за грязь, — пробормотал он себе под нос. Засохшие пятна крови покрывали большую площадь.

Мерцая в рассеянных лучах света, подошел робот ЦУРЗ — подразделение ИИ, личный номер альфа дельта 554.

— Офицер Романов, муниципальный офицер Сакарно говорит, что нашла что-то интересное, — доложил робот.

— Проводи меня.

По дороге робот сообщил:

— Согласно вашему приказу я прослушивал донесения, касающиеся ваших пропавших коллег. Офицеры Пелвил и Чанс только что обнаружены в переулке, идущем от Карровей-зала в Зеленом секторе.

— Площадь Психов?

— Ее окрестности. Оба находились в бессознательном состоянии в результате чрезмерного употребления алкоголя.

Романов вздрогнул. «Пьяные? Ну, блин!»

Три офицера муниципальной полиции обступили заглохшего уборщика, коренастый техник из санитарного департамента стоял на коленях возле всасывающей щели.

— Смотрите… вот. Сюда он и попал. — Слова звучали невнятно из-за здорового никотинового корня во рту у техника. — Хорошо видно. Зубы должны были размолоть ее, но агрегат вырубился. Удачный выстрел. Пуля прошла прямо через интегральную схему. — Техник встал. — Вам повезло, иначе бы он вылизал здесь все дочиста и вы бы ни шиша не нашли. Все это Романов уже знал. Он спросил: