— Папа спрашивает: "Ты нашу дочь узнал?". Я стою, сама не своя, а Илья смотрит на меня с улыбкой и спокойно так говорит: "Ирина, ты стала настоящей красавицей". Как будто я сама не знаю! А я-то, дура, надеялась, что он глаза выпучит от восхищения и тут же мне в любви признается!

— Не признался? — улыбнулась Елена.

— От него дождешься, — вздохнула Ирина. — Я в него с тринадцати лет влюблена! Как первый раз его дома у нас увидела, так и….

— Он бывал у вас дома?

— Бывал, редко, правда. Он у отца на факультете учился, так папа в нем души не чаял, считал своим самым талантливым студентом. Мама тоже очень тепло к нему относилась.

— В чем он был талантлив? — Елена слушала подругу с возрастающим интересом.

— Во всем! Он и учился лучше всех, папа говорил, что у него феноменальная память, и в плаванье выступал за Академию, и на ринге…. Ни одного старта не проиграл! У него было свободное посещение занятий, так он в Академии почти не появлялся. Догадайся, почему? — спросила Ирина, останавливаясь.

Елена тоже остановилась и с любопытством посмотрела на подругу.

— Студентки ему проходу не давали! Мало того, что Илья был лучшим спортсменом Академии, он на втором курсе выступил в концерте перед Восьмым марта, стихи свои читал, так бабы — уревелись!

Вот как, еще и стихи! Елена была ошеломлена.

— Он, наверное, пользовался своей популярностью? — спросила она. — Я имею в виду — у студенток? — добавила она смущенно.

— В том-то и дело, что нет! — воскликнула Ирина. — То, что у него были романы на стороне, выяснилось четыре года назад, когда убили его любовницу.

— Убили?! — ужаснулась Елена. — Как?

Ирина испытующе посмотрела на подругу.

— Я знаю подробности, случайно узнала. Поклянись, что никому не скажешь!

— Не скажу, — твердо пообещала Елена. Этот невероятный Илья положительно ее заинтересовал. — А как ты узнала?

— После убийства этой женщины Илья бросил Академию и куда-то исчез. Бросил на пятом курсе, представляешь?! Через месяц он позвонил моим родителям из Владивостока и долго с ними обоими разговаривал. Они включили «громкую» связь, а я случайно услышала этот разговор.

Ирина покривила душой, употребив слово «случайно». Этот разговор она подслушала намеренно.

— Так вот, Илье тогда был двадцать один год, его пассии — двадцать, а ее мужу, между прочим, азербайджанцу — сорок два.

— Сорок два?!

— Представляешь?! Как Илья и эта женщина встретились — неизвестно, но это была любовь с первого взгляда. Полгода они встречались тайно, а потом решили пожениться.

— Пожениться?! — удивилась Елена. — А как же?..

— С ее мужем вызвался объясниться Илья. Он рассказал обо всем своим родителям и объявил, что скоро женится. А его родители уверили себя, что сын допускает ошибку. Они раздобыли где-то телефон ее мужа, позвонили ему, сообщили обо всем и посоветовали приглядывать за своей женой.

— И что потом? — Елена была не на шутку взволнована.

— Не потом, а сразу, подруга! Муж ее — какой-то криминальный авторитет или террорист, точно не знаю, как только положил телефонную трубку, тут же взял нож и воткнул его своей жене в сердце! А сам сбежал, поговаривали, в родной Азербайджан.

Елена опустилась на прохладный фиолетовый мох и закрыла лицо руками, тяжело переживая услышанное. Ирина, присев рядом, некоторое время молчала, потом тихо заговорила. Казалось, она разговаривает сама с собой.

— Илья отказался от родителей, странствовал где-то. Я так его ждала!.. Я ведь только из-за него поступила в прошлом году в Техническую Академию на факультет моего отца, иначе на черта бы мне сдалась эта электроника! Думала: вернется, восстановится в Академии, увидимся…

В голосе девушки вдруг зазвучала обида.

— А он вернулся, оказывается, еще в конце августа. И в Академии восстановился, а отец с мамой мне об этом — ни слова! Если бы не драка в ресторане, я бы и не узнала, что Илья в городе.

Елена отняла руки от лица и посмотрела на подругу.

— Почему же они тебе не сказали? — спросила она удивленно.

— Боятся за меня, — с горькой усмешкой объяснила Ирина. — Папа мне прямо сказал, что таких мужчин, как Илья, заполучить по желанию невозможно, их ведет их собственная судьба. Можно надорвать сердце, можно погибнуть, если ты на самом деле — не его вторая половинка. Одна четыре года назад уже погибла, да и одна ли она такая была, кто знает?..

Девушки помолчали, думая каждая о своем.