–  Умри!
– прошептал Джордан.

Или это сказал Армигер? Генерал бесстрастно следил за тем, как водяйой молот обрушился на красное дерево и мгновенно потопил 3340. Вода скрыла его бесследно.

Еще несколько секунд в голове у Джордана раздавался голос бога - хаотичные мольбы вперемежку с угрозами. А потом настала внутренняя тишина, не прервавшаяся даже тогда, когда мощный рев потопа ударил о противоположные скалы и эхом вернулся назад.

Эхо гремело и рокотало; прямо из-под парапета громадные пасти продолжали извергать в долину белые потоки. Однако в мозгу у Джордана все стихло, пока наконец, словно стрекот цикад или кваканье лягушек, возобновивших свой прерванный монолог после того, как мимо прошел большой зверь, голоса механ и мелких Ветерков не вернулись туда - а также в горы и долину.

Джордан сосредоточил внимание на бушующем внизу потоке.

«Не топи людей в устье долины, - велел он.
– Беги куда нужно и не останавливайся, пока не найдешь каждую частичку, бывшую когда-то телом 3340, и не уничтожишь ее».

В воде было полно механ, деревьев и камней. Все они теперь соединились, как обычно делали механы, чтобы определить себя как единую сущность: «поток». Эта сущность услышала команду Джордана и бросилась ее исполнять.

Шлюзовые затворы в горах медленно закрылись, оставив внизу кипящую пену. От нее начал подниматься пар, и скоро всю долину заволокли белые клубы.

Джордан почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Он обернулся.

Армигер улыбался ему.

Каландрия бежала по склону сквозь дым и пар. Кое-где из убежищ начали вылезать попрятавшиеся люди. На небе полыхала зарница Лебедей Диадемы, но блуждающих лун, с которыми в последнее время так свыклась Каландрия, видно не было. Услышав вопли 3340, она в смятении споткнулась и упала. Сейчас она его больше не слышала, однако голос бога мог вернуться в любую секунду, и при одной мысли об этом Каландрия впала в панику. Ей остался только один выход; она надеялась, что еще не поздно.

Она скатилась вниз, не обращая внимания на боль от ран, старых и новых, в плечах и боку. Патология была где-то здесь. На плато собралась целая куча вооруженных людей, хотя, честно говоря, вид у них был совершенно растерянный.

Увидев Армигера, стоявшего рядом с Акселем и остальными у края утеса, Каландрия обнажила клыки и помчалась прямо к нему.

–  Спасибо, - сказал Джордану Армигер.
– Я не знаю, как ты это сделал, и знаешь ли ты сам…

–  Знаю, - ответил Джордан.
– На здоровье.

Он улыбнулся, переполненный такой гордостью, какой не испытывал за всю свою жизнь. Однако, взглянув наверх, юноша заметил, что Лебеди возвращаются на небо. Значит, еще не все позади.

–  Ты ведь не хотел, чтобы так получилось, правда?
– спросил он Армигера.

Генерал покачал головой:

–  Я прибыл сюда для этого. Но здесь я переменился… и стал самим собой. Я больше не хотел того, чего хотел он.

Джордан кивнул.

–  Значит, остается один вопрос: чего хочешь ты? Армигер долго смотрел на затопленную долину. Потом, как-то ссутулившись, сказал:

–  Не знаю.

–  Это хорошо, - откликнулся Джордан.
– У меня есть идея.

–  Ложись!
– крикнул Аксель.

На них стремительно, как вспышка, набросилось что-то белое. Джордана пригвоздило к парапету. Юноша упал - в полной уверенности, что сейчас полетит в пропасть. Но нет. Он приземлился на твердый камень и прямо над головой услышал звуки борьбы.

Моргая, чтобы унять сыплющиеся из глаз искры, Джордан встал. В ноздри ударил запах горелой шерсти.

Один рукав рубашки Армигера был оторван, на плече зияла рана. Однако под ней была не плоть, а блестящий, хотя и перевитый жилами, металл.

Аксель перегнулся через парапет с лазерным пистолетом в руках.

В двух метрах от края утеса белая кошка вцепилась когтями в скалу. На спине у нее был дымящийся ожог.

–  Держи руку!
– сказал Аксель, нагнувшись вниз.
– Тебе незачем умирать.

–  Не рискуй понапрасну. Они все равно не позволят мне умереть, - откликнулась кошка. Услышав ее голос, Джордан остолбенел.
– Аксель! Не позволяй ему победить!

Протянутая рука Акселя задрожала.

–  Кто ты?

–  Аксель!
– Кошка потеряла равновесие и заскользила вниз.
– Аксель! Кто эта женщина, так похожая на меня?..

Тут она сорвалась и без единого звука пропала в клубящемся внизу тумане.

Аксель отошел от парапета, молча глядя на камни под ногами. Остальные тоже молчали.

Джордан увидел женщину в черной рясе, идущую им навстречу. Это была Гала. За ней тихо шла целая толпа.

–  Аксель!
– пробормотала Глас.
– Нам надо связаться с флотом. Тридцать три сорок умер. Они должны это знать.

Аксель сел на плато и выронил лазерный пистолет, с лязгом покатившийся по камням.

–  Да. Да, понимаю…