Голос солдата упал До шепота, когда он увидел, какую реакцию его слова вызвали у внимательно слушавших баст.

–  Нас предали!
– крикнула главная баста, резко обернувшись к Лавину.
– Мы не вступаем в переговоры с теми, кто нам служит! Если ваш главнокомандующий не будет подчиняться приказам, мы возьмем всю власть в свои руки.

Лавин почувствовал, как по всей шкуре луны пробежала рябь; он пошатнулся.

–  Сэр!
– крикнул ему сигнальщик.
– Крюки! Они направляются к горе!

Лавин бросился к двери и взглянул вниз. Гигантские металлические клешни по спирали спускались из лунного брюха и тянулись к вершине горы.

–  Мы сами схватим эту гнусную патологию, - заявила баста.
– И заодно уберем отсюда вашу армию.

Лавин спокойно вытащил шпагу и пронзил басту, не успевшую даже вскрикнуть. Бесстрастно взглянув, как она растянулась на палубе, он повернулся к своим людям.

–  Передайте сообщение другим лунам и Хести на землю, а потом добавьте: пароль «Трапеза».

Остальные басты пронзительно завопили и выпустили когти. Лавин уже несколько часов назад расставил своих людей так, чтобы они внимательно наблюдали за тварями, и по луне внезапно прокатилось эхо мушкетных выстрелов. Басты попадали, завывая и корябая когтями пол. Дым от пороха рассеялся и вылетел в холодный воздух над горами.

–  Но что все это значит, сэр?

Лейтенант был единственным, у кого хватило смелости спросить. Со временем, подумал Лавин, из него вышел бы хороший командир. Жаль…

–  Мы наконец поняли, что являемся пленниками Ветров. Мы ошибались, а Гала была права во всем. Существам, поработившим нашу армию, нет до нас никакого дела. Но у них так же нет никакого права издеваться над нами. Наши дома под угрозой. Если мы позволим, Ветры нас уничтожат. Мы поняли это и ждали удобного момента, чтобы поднять мятеж. Этот момент настал. Пошлите сообщения… а я пока дам последние наставления инженерам. Они знают, что делать. Всем остальным… остается лишь молиться, чтобы тот, кто правит людьми и Ветрами, смилостивился и позволил нам пережить этот час.

Лавин стоял со шпагой наголо, глядя, как сигнальщики передают сообщения. Инженеры побежали к своим постам и размотали шнуры от зарядов. Блуждающая луна в любой момент могла понять, что происходит, и попытаться спастись. Лавин был твердо намерен не дать ей такой возможности.

Сердце его ликовало. Оно ликовало, когда заряды с громким треском взорвались и люди издали торжествующий вопль. Оно ликовало, когда внутренние вспомогательные кабели луны взлетели на воздух, а по ее шкуре пробежала дрожь.

Когда порывы ветра над горами взяли луну в оборот и сплющили ее, Лавин упал и покатился по полу. Но страха уже не было, он знал, что наконец поступил правильно.

Ему удалось ненадолго уцепиться за обломок подпорки; на его глазах шкура луны лопнула, и люди стали падать. По-настоящему падать. А потом их закружило-завертело шквальными ветрами, и Лавин отпустил обломок.

Несколько мгновений он летел.

Солдаты сгрудились у парапета, наблюдая за падением лун. Гала стояла рядом с офицером, который был в курсе плана Лавина. Он рассказал ей, как они заметили, что аэростаты особенно уязвимы в ветреную погоду и что шкуры у лун слишком тонкие и непрочные и им необходимы внутренние опоры. Офицер рассказал, как Лавин заминировал кабели с гуманоидами на концах. Пока он говорил, Гала смотрела, как шар, висевший над ними, разлетелся в клочья…

Гала считала, что ей нечего больше оплакивать, но она зарыдала, глядя, как три луны в долине тщетно пытались избежать столкновения. В конце концов они столкнулись - чудовищно медленно, со звуком, похожим на отдаленный рокот грома, а потом взорвались, и тончайшая кисея пыли упала на охваченные пламенем верхушки деревьев.

Лавин погиб. В конце концов он подчинился ей. Быть может, он действительно все еще любил ее… Гала закрыла руками лицо и отвернулась.

Крепко держа Тамсин за руку, Джордан бежал по сумеречному проходу к вершине горы. Девушка спотыкалась, стараясь не отставать. Остальные брели где-то позади. Джордан не стал их ждать. Наверху творилось что-то ужасное.

Во-первых, умолкло Посредничество. Его составляющие были заняты: то ли ударились в панику, то ли собирали силы - Джордан не знал. Опресни были лишь частью Посредничества; глубоко в сердцевине планеты существовали другие, более могущественные, сущности - геофизические Ветры. Джордан пару раз смутно слышал их голоса в виде глухого рокота глубоко под ногами. Теперь этот рокот тоже стих.