Дверь не вела ни на лестницу, ни даже в коридор. Это была просто ниша с ямой внутри - что подтвердило опасения Джордана.

Он склонился над темной дырой и глянул вниз. Дно ему увидеть не удалось. Там была сплошная тьма. Магистральная дорога опресня не предназначалась для людей.

Тамсин отпрянула.

–  Что это? Мы туда не пойдем!

–  Вам ничего не грозит. Магистраль опресней не предназначена для перевозки людей. Там нет ни машин, ни огней.

–  Это вода? Бред какой-то, - не унималась Тамсин.
– А другого выхода нет?

–  Королева как-то воспользовалась магистралью, - проговорил Джордан.
– Так она пересекла океан и вернулась с острова, куда ее забросило во время кораблекрушения.

–  На то она и королева. А мы с тобой простые люди!

–  Ты можешь перебросить нас к летнему замку королевы, Посредничество?

–  Посредничество не знает такого места.

–  Ты разговаривал еще с одним человеком. С женщиной. Ты должен ее помнить!

–  Связник. Да. Мы знаем, где она. Посредничество доставит вас туда.

–  В целости и сохранности?
– спросила Тамсин, не отводившая глаз от ямы.

–  Да.

Джордан замялся. Ему пока не хотелось отсюда уходить.

–  Ты прервал общение с короле… со связником. Почему?

–  Талиенс узнал о нашей связи и вмешался. А теперь поторопитесь. Талиенс атакует.

Джордан услышал отдаленные раскаты, похожие на гром. Пол дрогнул у них под ногами. С невидимого потолка посыпались крупинки соли.

У Джордана вертелись на языке еще десятки вопросов - о «втором языке», на котором он якобы говорит, и почему он так важен для Посредничества. Раскаты стали громче.

–  Давай!
– Юноша обнял Тамсин и прижал ее к себе.
– Держись крепче!

Он снова глянул в бездну. И зря.

–  Смогу я снова поговорить с тобой?
– спросил он Посредничество.

–  Мы свяжемся с тобой. А пока предоставим тебе доступ к библиотеке.

Джордан кивнул и сделал глубокий вдох.

–  Идем.

И они прыгнули в яму.

Казалось, на них готовы были наброситься все демоны ада, которых удерживала лишь некая волшебная сила. Они упали во тьму, приземлились на лишенную трения поверхность и помчались вперед, все быстрее и быстрее. Нараставший грохот пронизывал до костей, отшибая всякую способность соображать. У Джордана было такое впечатление, будто какие-то громадные предметы разбегаются во все стороны, а их самих подхватил мощный водоворот и тащит вниз, в бездну. Поначалу сильный и влажный поток воздуха через некоторое время утих. Рокот тоже постепенно стихал, однако ощущение головокружительного движения продолжалось.

Тамсин прильнула к Джордану, крепко прижав лицо к его груди. Мускулы ее плеч и спины напряглись от страха. И только через несколько минут после того, как все стихло, оба они немного расслабились. Джордан почувствовал, как Тамсин боязливо приподняла голову, оглядываясь по сторонам, однако смотреть тут было не на что.

–  Как же все это отвратительно!
– сказала она и вновь прильнула к его груди.

В ушах у Джордана по-прежнему шумело. Юноша катился вниз на спине, пытаясь найти точку опоры на этой невообразимой поверхности. Она была похожа на непроницаемую гладь холодной воды - такая же упругая и скользкая, только сухая.

Где-то вдали замерцали огоньки, потом разгорелись - и оказалось, что они светят глубоко под водой. Над головой проносились утопленные в воде зеленые арки и металлические своды, с которых бахромой свисала ржавчина; мутный поток впереди клубился водоворотами, а вокруг мерцали пылинки осадочной породы. Потом течение внесло Джордана и Тамсин в громадный темный туннель, и их снова накрыла кромешная мгла.

–  Посредничество! Ты еще здесь?

«Это Ка!
– ответил голос у него в ухе.
– Посредничество молчит. Сейчас тебя слушает библиотека».

–  Библиотека! Скажи нам что-нибудь!

– Что?

–  Все равно, не важно. Расскажи нам историю.

–  Какую историю вы желаете услышать?

Джордан задумался, о чем бы спросить. Ему хотелось услышать о том, что знают только Ветры. Быть может, у него не будет другого шанса спросить. Но в голову ничего не приходило.

–  Расскажи нам о сотворении мира, - громко заявила Тамсин.

–  Хорошо, - откликнулась библиотека.

В проносящейся мимо тьме они начали слушать версию Ветров о сотворении мира.

Вначале нас было много, и мы были ничтожно малы. Ветры не прибыли на эту планету на звездолетах, как вы. Мы действительно были обычным ветром: облако нанотехнологических семян запустили с Земли почти со скоростью света и забросили во Вселенную. Случилось это тысячу сто семьдесят лет назад. Насколько нам известно, плодородную почву для произрастания нашло единственное облако - то, что влетело в эту Солнечную систему.

Мы были малы; настолько малы, что глаза таких форм жизни, как вы, не могли нас увидеть. Солнечный ветер системы Вентуса замедлил наше движение, и мы, словно летящая пыльца, падали на большие и мелкие тела - на Диадему, на другие каменистые планеты и мириады спутников, которые кружились вокруг планет. Очутившись в плодородной почве, наши семена проклюнулись и начали расти.