Ле испуганно отпрянула от странного короля…

Тиски отпустили, заиграла веселая музыка, Мэри кинулась меня обнимать…Оп растерянно опустил камеру, не зная — можно ли снимать…

Карл будто очнулся от тяжелого сна.

— Сегодня ты победил, — сказал он пустым голосом и посмотрел на меня пустыми глазами. — Но это не значит, что ты сильнее меня. Я буду жить вечно, а тебя и твоих приятелей отправят к праотцам!

— Нет! — вспомнил я и засмеялся. — Ты бессилен против меня.

— Посмотрим, — ощерился Карл.

— Я из будущего, — вспомнил я. — А будущее уничтожить нельзя.

— Ты из будущего? — встрепенулась Ле. — Ненавижу! Несчастный чистоплюй!.. — Лицо красавицы покраснело от злости.

Мне стало плохо. В глазах противно потемнело, густо замелькали серые лохматые снежинки…

Очистительный снегопад быстро схлынул — открылся океан. Большая зеленая вода спокойна, волны спят.

Я на высоком берегу, напряженно всматриваюсь в неясную точку; она растет, приближается и, наконец, превращается в лодку. На сильном моторе плывут двое. Вильям! Его я сразу узнал. А кто второй? Ло?…

Ну, нет!.. Дико!.. Мерзко!.. Противоестественно!.. Неужели Вильям способен на такое?…

Ору на всю глотку:

— Не хочу!.. Немедленно верни!..

Слышу нутром голос Вильяма:

— Вернуться — нельзя. Ты вышел из уровня.

Как это — нельзя? Но там осталась Мэри!.. Она одна, кто ей поможет?… Я должен быть рядом!..

— Нельзя, — повторяет Вильям, и я начинаю осознавать весь ужас происходящего.

Лодка приближается, но меня она не интересует. Брошен человек!.. И не просто человек, а…

Закрываю лицо руками и бессильно валюсь на камни. Ударяюсь коленом об острый выступ, но боли не чувствую. Я негодяй, гнусный предатель, меня мало убить!

Лодка причалила, зашуршали быстрые шаги. Ну, кого там привез сумасбродный Вильям? Какие еще понапридумывал эксперименты?…

Чья-то легкая рука коснулась моего плеча. Я с досадой открыл глаза и… обомлел: Мэри! На меня с любовью смотрели ее добрые, ласковые глаза…