— Занимайте эту комнату, — предложила она, открывая дверь темного дерева. Я кивнул, вошел туда и огляделся. Комната была просторная, с большими окнами, выходящими на южную долину. — В соседней комнате есть ванна, — сообщила она, показав на дверь слева.

— Отлично. Спасибо. Именно то, что мне нужно.

— Приводите себя в порядок в соответствии с вашими потребностями, она подошла к окну и посмотрела вниз. — Если вы не возражаете, я встречусь с вами там, на террасе, примерно через час.

Я подошел к ней и посмотрел на большой, вымощенный плитами участок, отлично затененный древними деревьями — их листья были сейчас желтыми, красными и коричневыми и во множестве усыпали внутренний двор. Границы двора очерчивали пустые теперь клумбы, здесь же располагалось множество столов и стульев, а среди всего этого со вкусом была расставлена целая коллекция кустов в кадках.

— Прекрасно.

Она повернулась ко мне.

— Вам нужно что-нибудь особенное?

— Если тут есть кофе, я бы не возражал против еще одной чашечки, когда встречусь там с вами.

— Я посмотрю, что можно сделать.

Она улыбнулась и, казалось, на мгновение потянулась ко мне. В тот миг мне показалось, что она хотела, чтобы я обнял ее. Но если бы это случилось, то вызвало бы некоторую неловкость. А при данных обстоятельствах я в любом случае не хотел никакого запанибратства с ней, так как не имел ни малейшего представления о том, какую игру она затеяла. Поэтому я ответил на ее улыбку, пожал ей руку, сказал "благодарю вас", и ретировался.

— Думаю, что приму ванну.

Я проводил ее до двери.

Приятно было стащить сапоги. и намного приятнее отмокать в горячей ванне.

Позже, в свеженаколдованной одежде я спустился по лестнице и отыскал боковую дверь, ведущую с кухни на внутренний двор. Винта, тоже умытая и переодетая в коричневые брюки для верховой езды и свободную рыжевато-коричневую блузу, сидела за столом в восточном углу внутреннего двора. На столе находились два прибора, и я заметил там кофейник и поднос с фруктами и сыром. Я прошел, загребая шелестящие листья носками сапог, через двор и сел за стол.

— Вы всем довольны? — спросила она.

— Вполне, — заверил я.

— Вы уведомили Эмбер о своем местонахождении?

Я кивнул. Рэндом был немного раздражен тем, что я исчез, не дав ему знать, но, впрочем, он мне этого никогда не запрещал. Однако, он стал гораздо менее раздраженным, узнав, что я убрался вовсе не так далеко, и даже признал, наконец, что, наверное, я поступил осмотрительно, исчезнув после такого странного нападения. "Держи ухо востро, а меня — в курсе". были его последние слова.

— Хорошо. Кофе?

— Будьте любезны.

Она налила и показала на поднос. Я взял яблоко и откусил.

— события развиваются, — неопределенно начала она, налив кофе себе.

— Не могу этого отрицать, — признался я.

— А ваши неприятности умножились.

— Верно.

Она отпила кофе.

— Вы не хотели бы рассказать мне о них? — проговорила наконец она.

— Они даже слишком умножились, — ответил я. — Прошлой ночью вы тоже упомянули что-то о вашей истории, которая чересчур длинна.

Она слабо улыбнулась.

— Должно быть, вы считаете, что в данный момент у вас нет никаких причин доверять мне больше чем нужно. Я это понимаю. Зачем без надобности доверять кому-то, когда вокруг творится что-то опасное, что не совсем тебе понятно. Верно?

— Мне это кажется разумным.

— И все же, смею заверить вас, что меня в первую очередь заботит ваше благополучие.

— Вы рассчитываете, что я могу представлять собой средство добраться до убийцы Каина?

— Да, — сказала она, — и еще потому, что они могут стать вашими убийцами, я хотела бы добраться до них.

— Вы хотите убедить меня, что ваша основная цель — отнюдь не месть?

— Совершенно верно. Я предпочла бы защиту живого, мести за мертвого.

— Но эта часть вопроса становится полемической, если в обоих случаях речь идет об одном и том же лице. Вы не согласны со мной?

— Я не уверена, — ответила она, — что этих людей прошлой ночью подослал к вам Люк.

Я положил яблоко рядом с чашкой и отпил еще немного кофе.

— Люк? — переспросил я. — Какой Люк? Что вы знаете о каком-то там Люке?