– А вот и такси, – сказала Мара. – Теперь ты и дроид...

Она не договорила. Взгляд ее стал сосредоточенным, плечи напряглись. Люк хмурился, недоумевая, в чем дело...

Мара захлопнула коробку.

– Бежим! – отрывисто сказала она, указывая в сторону от разбитых машин.

Не выпуская бластера, она подобрала свой плоский ящичек и засунула его под мышку.

– Под деревья, оба. Я сказала, пошевеливайся!

Что-то было в ее голосе – приказ, настойчивость или и то, и другое, – что пресекло любые возражения или даже вопросы. Спустя несколько секунд Люк и Р2Д2 оказались под прикрытием ближайших деревьев.

– Дальше, – приказала Мара. – И побыстрее.

Поздновато, но Люку все-таки пришло в голову, что Мара может сейчас просто выстрелить ему в спину, а потом сказать, что он попытался сбежать. Но Мара не отставала, она была так близко, что Скайуокер слышал ее дыхание. А чтобы он расслаблялся, Мара время от времени подгоняла его тычком бластера в спину. Метров через десять пришлось перетаскивать Р2Д2 через особо толстый корень.

– Хватит, – прошипела Мара в ухо Скайуокеру. – Прячь дроида и мордой в грязь.

Люк уволок астродроида в кусты и, падая на землю рядом с Марой, вдруг сообразил...

Над разбитыми машинами, словно хищник в поисках жертвы, завис имперский челнок.

– Ни звука, – бластер Мары ткнулся Скайуокеру прямо в ухо. – Замри.

Собственно, Люк и не собирался дергаться. Он понятливо кивнул и стал смотреть на имперцев. Мара прижала его плечи к земле, сунула бластер Люку под подбородок и тоже повернулась в сторону челнока.

Тот тем временем завершил облет поляны и аккуратно опустился на взрытую землю между двумя разбитыми машинами. Еще в воздухе из челнока посыпались штурмовики. Имперцы деловито разбились на группы и принялись обшаривать остатки истребителей. Ситуация складывалась совершенно абсурдная. Не более чем двадцать шагов отделяли Мару от тех, кому она собиралась сдать своего пленника, и тем не менее оба они сопели носом в землю, затаившись среди корней и кустов и стараясь дышать не слишком громко. Неужели Мара передумала ? Или все же ударилась головой при аварии?

Или просто ей не нужны были лишние свидетели?

Ситуация продолжала запутываться. Чтобы спастись, всего-то и нужно, что сдаться на милость Империи. Дайте джедаю покинуть планету, вновь обрести могучего союзника – Силу, – и у него будет возможность сражаться. Если бы только придумать, как отвлечь Мару и избавить девушку от бластера...

Дуло лазерного пистолета вжалось в кожу так, что Люк испугался, не сломает ли ему Мара челюсть.

– Что бы ты сейчас ни задумал, не делай этого, – продышала рыжеволосая фурия ему в ухо. – Я легко могу объявить, что ты держал меня в плену, а мне удалось вырвать у тебя бластер.

Люк сглотнул и решил ждать.

Ждать пришлось недолго. Две группы штурмовиков копались внутри истребителей, остальные бродили по недавно образовавшейся усилиями Скайуокера поляне и сканировали лес. Через несколько минут вылезли те, что осматривали корабли. Штурмовики устроили консилиум. Потом кто-то скомандовал отход, и все загрузились в челнок. Трап втянулся, челнок исчез в небе, оставив напоминанием о себе лишь негромкое урчание двигателя. Скоро затихло и оно. Люк попытался встать.

– Ну...

Его уложили обратно ударом по затылку.

– Тихо, – прошептала Мара. – Они оставили датчик на случай, если кто-то вернется.

Люк нахмурился.

– Откуда ты знаешь?

– Они всегда так делают в подобных ситуациях, – проворчала она. – Теперь тихо; мы встанем и отойдем подальше. И смотри, чтобы дроид тоже не шумел.

Пройдя еще пятьдесят метров, после того как истребители уже пропали из виду, Мара объявила привал.

– Что теперь? – спросил Люк.

– Сядем, – сказала она ему. Люк кивнул и опустился на землю.

– Спасибо, что не выдала меня штурмовикам.

– Не стоит благодарности, – коротко ответила она, осторожно садясь и положив бластер рядом на землю. – Не обольщайся, это не из человеколюбия. Должно быть, нас увидели и выслали группу разведчиков. Каррде придется преподнести имперцам какую-нибудь сказку, о том, что произошло. Я не могу попасть им в руки, не выяснив, что это за история.

– Ты могла бы связаться с ним, – напомнил ей Люк.

– Я могла бы связаться с имперцами и сэкономить время. Не думаешь же ты, что у них нет оборудования, чтобы засечь все, что я посылаю. Теперь заткнись; я займусь делом.

Несколько минут Мара молча возилась с плоским ящиком, хмуро разглядывая что-то, чего Люку со своего места не было видно. Несколько раз Мара отвлекалась от своего занятия, но лишь для того, чтобы убедиться, что он ничего не пытается предпринять. Люк ждал; внезапно девица удовлетворенно хмыкнула.

– Три дня, – сказала она вслух, – захлопывая крышку.

– Что три дня? – спросил Люк.

– Три дня до границы леса, – она, не мигая, смотрела на Люка. – Цивилизация. Хиллиард в трех днях пути.