Рядом с Люком что-то прочирикал Р2Д2.

– Нет, капитан Соло не говорил, чтобы я нагнулся. Он сказал: приготовься нагнуться. Думаю, разница очевидна даже для тебя, – твердо сказал Ц-ЗПО астромеханику *.

Р2Д2 прогудел что-то еще. Ц-ЗПО его проигнорировал.

– Ладно, давай попробуем этот, – предложил Люк, взяв очередную склянку с растворителем.

Когда Лейя вошла в комнату, ее брат рылся в груде использованных тряпок в поисках чего-нибудь чистого.

– Как он? – спросила она, подходя и пристально разглядывая Ц-ЗПО.

– Все будет в порядке, – заверил сестру Скайуокер. – Хотя ему, возможно, придется побыть в таком виде, пока мы не вернемся на Корускант. Хэн сказал, что этим оружием пользуются в основном охотники за крупной дичью на отдаленных планетах и что это вещество – довольно экзотическая смесь.

Он пометил бутылки с не прошедшими испытания растворителями.

– Может, биммы смогут что-нибудь предложить, – сказала Лейя, поднимая одну из бутылок и разглядывая этикетку. – Спросим у них, когда опять приземлимся.

Люк нахмурился.

– Мы собираемся возвращаться?

Она в ответ тоже нахмурилась.

– Мы должны, Люк, ты же знаешь. Это дипломатическая миссия, а не увеселительная прогулка. Если мы улетим сразу после того, как один из наших кораблей расстрелял главный местный рынок, это будет плохо воспринято.

– Думаю, биммы должны быть счастливы, что никто из них не был убит, – отметил Люк. – Тем более что они, по крайней мере частично, сами виноваты в том, что случилось.

– Нельзя винить всех за действия нескольких, – сказала Лейя, по мнению брата, излишне сурово. – Особенно, когда один политик делает неправильный выбор.

– Неправильный выбор? – фыркнул Люк. – Так вот как они это называют?

– Да, так они это называют, – кивнула Лейя. – По-видимому, бимм, который завел нас в ловушку на рыночной площади, был подкуплен. Хотя он понятия не имел, что там должно произойти.

– Полагаю, он также не знал, что делает вещество, что он дал старейшине, который должен был вести переговоры?

Лейя пожала плечами.

– На самом деле, до сих пор нет доказательств, что он или кто-то другой отравил старейшину, – сказала она. – Хотя в данных обстоятельствах биммы готовы признать, что такое возможно.

Люк состроил гримасу.

– Очень великодушно с их стороны. Интересно, что скажет Хэн о том, что мы возвращаемся?

– У Хэна нет выбора, – твердо сказала Лейя. – Это моя миссия, а не его.

– Верно, – согласился Хэн, входя в комнату. – Миссия твоя. А корабль мой.

Лейя уставилась на него с выражением недоверия на лице.

– Ты не сделал этого! – тихо сказала она.

– Конечно, сделал, – спокойно ответил он, опускаясь в одно из кресел. – Мы перешли световой барьер около двух минут назад.

– Хэн! – взорвалась она с такой яростью, которой Люк у нее никогда не видел. – Я сказала биммам, что мы сразу вернемся!

– А я сказал им, что мы немного задержимся, – возразил Хэн. – На столько, сколько понадобится, чтобы найти эскадрилью «крестокрылов» или даже звездный крейсер, с которыми мы и вернемся.

– А если ты их обидел? – оборвала его Лейя. – Ты хоть представляешь, сколько работы было проделано для организации этой миссии?

– Представляю. Особенно после того, что случилось, – голос Хэна стал жестким. – Не растают. Я также прекрасно представляю, что может случиться, если наши давешние приятели с распылителями приведут своих друзей.

Некоторое время Лейя смотрела на него, и Люк ощутил, как вспышка гнева покидает ее.

– И все-таки ты не должен был улетать, не обсудив это сначала со мной, – заключила она.

– Ты права, – признал Хэн. – Но я не хотел тратить время. Если у них действительно есть друзья, то у этих друзей, возможно, есть корабль. – Он позволил себе слегка улыбнуться. – Не было времени выносить это на обсуждение комиссии.

Лейя криво улыбнулась в ответ.

– Я не комиссия, – поморщилась она.

Короткая буря прошла, и напряжение исчезло. Люк пообещал себе, что когда-нибудь выяснит у кого-нибудь из них смысл этой шутки.

– Что до наших приятелей, – сказал он, – кто-нибудь из вас удосужился спросить у биммов, кто или что это было?

– Биммы не знают, – покачала головой Лейя. – Я не видела раньше такой расы.

– Можно проверить имперские архивы, когда вернемся на Корускант, – сказал Хэн, осторожно щупая скулу, на которой постепенно проступал кровоподтек. – Где-нибудь да будет запись о них.