– Кто вы?
– Мой голос не дрожал. Молодец я!

– Меня зовут Николаос.- Машина тронулась с места. Я едва не завопила от страха и неожиданности.

– Не волнуйтесь, он просто покатается по улицам, а мы поговорим.- Голос Николаоса мог бы быть приятным, если бы не звучавший в нем металл и странные обволакивающие нотки. У меня возникла ассоциация с гигантской металлической змеей.

– Что вы хотите?
– я изо всех сил сдерживалась, чтобы не дрожать.

– Мне нужна ваша помощь. У вас и вашей сестры редкий дар, без которого мы не можем добиться поставленной цели.

– Николаос, вы не выглядите дураком. В вам известно, что мы из Маскарада и не станем работать на Саббат.
– Я разозлилась, а это лучшее лекарство от страха.

– Мне наплевать и на Маскарад и на Саббат! Я хочу объединить всех каинитов под единой властью, а не под властью так называемого Большого Совета, в котором сидят одни зажравшиеся идиоты.
– Ответил он. Я саркастически улыбнулась.

– Излишне спрашивать, кто будет во главе. Но я бы не рискнула давать вам в руки ТАКУЮ власть.

– Почему?
– Он приподнял одну бровь.

– Потому что вам наплевать на то, какие жертвы нужны для вашей цели. Вы утопите Землю в крови, если вам захочется.
– Он рассмеялся, и этот смех заставил меня поежиться. От него веяло холодом могилы.

– Так чиста. И так невинна. Право слово, Алехандро не промахнулся в выборе! Ваша чистота станет неисчерпаемым источником нашей силы.- В его глазах полыхнуло алчное пламя.- Я могу сделать так, чтобы это было приятно или... превратить в изощреннейшую пытку! Решать тебе.- Он резко перешел на "ты" и склонился к моему лицу.- Решать тебе!
– я ощутила, что проваливаюсь в эту чернильную бездну. В отчаянном усилии спастись я ударила перед собой. Наваждение исчезло, в глазах прояснилось. Передо мной было перекошенное от бешенства лицо Николаоса. Я разбила ему губу в кровь.

– Какая импульсивность! Это тебя и погубит!
– Он уже овладел собой. Передай мои слова сестре. Или вы придете к нам сами или...- Не став слушать я сказала ему несколько слов.

– Да пошел ты на...- Да, именно эти слова! Он расхохотался и это напугало меня гораздо больше, чем если бы он взбесился снова.

– Ну и ну! Мда-а-а. Когда кота нет, мышам приволье! А ты оч-ч-чень занятная мышка, моя дорогая. Что ж, через месяц мы увидимся с тобой в Соборе Плоти. До этого времени вы с сестрой еще можете передумать.

– Если для тебя нет ничего святого, то знай, я своих не предаю!
– Мне дико хотелось врезать по этой ухмыляющейся физиономии.

– Чистоту можно осквернить, и святость будет уменьшена. Ты испытаешь это на себе. Будет ли это наслаждением или пыткой - выбирать тебе! Я все равно сделаю то, что задумал.

– Не в этой жизни!
– Огрызнулась я. Николаос усмехнулся и...исчез из машины так быстро, что я даже не увидела, как он открыл и закрыл дверцу машины. А в следующий момент завизжали тормоза и меня швырнуло вперед. Послышалась ругань, а потом надо мной склонилось лицо принадлежавшее ослепительно красивому парню, который казался отлитым из золота.

– Стефан!
– Выдохнула я, и отключилась.

Очнулась я уже дома. Рядом со мной сидел Стефан и его лучший друг Брайс. Они оба не очень высокого роста, но Брайс в отличие от Стефана - мулат с аметистовыми глазами и роскошной гривой смоляных волос. Оба дьявольски красивы. Нет. Не красивы - прекрасны. Но упаси вас бог клюнуть на это! Эти двое управляют кланом Тореадоров. Это наиболее красивый клан Маскарада, но их красота убийственна для смертных, если только им не передадут Дар Каина.

– Ну, наконец-то. Что случилось?
– Спросил Брайс, помогая мне сесть.

– Николаос.- Меня затрясло.

– Тихо.
– Брайс коснулся меня и страх отступил. Отличная особенность Тори - контролировать эмоции других.- Он тебя не тронул?

– Нет. Только угрожал.

Стефан, стоявший у окна, вдруг присвистнул.

– Вы только просмотрите на это!!!- Брайс помог мне дойти до окна. Колени у меня дрожали до сих пор. От увиденного я опешила. На пороге дома Ричард словно безумный целовал мою сестру! И судя по ее прическе и утомленному виду, там еще много чего было! Ой-ой! А я то думала, что это у меня проблемы с мужчинами. Но Рита и Рик...Если честно, они очень красивая пара. И, похоже, нам надо поговорить с ней. Иначе она себя замучает. Дело в том, что я раньше встречалась с Ричардом. Потом что-то изменилось. Теперь ясно - что. Рик влюбился в Риту, это видно, а Луис... Ой, мамочки!

Мельком я глянула на часы и остолбенела. Потом уставилась за окно.

– Стефан, Брайс, сколько я пробыла в отключке?
– Голос у меня предательски дрожал.

– Почти сутки. Похоже, на тебя многое свалилось за эти дни.
– Стефан подмигнул. Уже в курсе! Вот лис!

Я подумала о предстоящем разговоре с Ритой и вдруг мне захотелось смеяться. Она, похоже, абсолютно серьезно решила. Что я обижусь. Но, вспомнив, что через час за мной заедет Луис, благоразумно решила посвятить оставшееся время завтраку и разговору. Спустившись в гостиную, я утащила Марго на кухню. Да-а-а! Ей явно не помешает чашка хорошего крепкого кофе.