– Девушка!
– крикнул молодой.
– Подойдите сюда! Быстрее!

– Что случилось?
– спросила подбежавшая Зента.

– Моему соседу плохо. Он сердечник. Попросите пилотов опуститься пониже.

– Сейчас доложу командиру.

Зента вынула из кармана форменного платья маленький ключик, вставила его в замок двери и... Широкая мужская рука с короткими волосатыми пальцами сжала ее запястье с такой силой, что девушка, вскрикнув, выпустила ключ. Сильный толчок в грудь отбросил ее к последним креслам.

– Сидеть! Не шевелиться!
– повелительным голосом крикнул молодой мужчина и встал у двери. В его обеих руках чернели пистолеты. Вскочившие было пассажиры опустились на свои места.

– Превосходно, Вилли!
– воскликнул пассажир в плаще. От его болезни и апатии не осталось и следа. С кресла, как на пружинах, поднялся высокий атлет. Его водянистые глаза теперь обрели стальной блеск.

– Обеспечьте порядок здесь, а там я один управлюсь, - распорядился он и, подняв ключ, открыл дверь пилотской кабины.

Глава 2

Прислушиваясь к монотонному гулу, Юрис Лидум время от времени поглядывал на приборы. Все было нормально. Моторы работали, выражаясь по-авиационному, как звери. Внезапно в пассажирской кабине вскрикнула женщина.

– Что это?
– обернулся Зернов.

– Сейчас узнаю, - ответил Лидум, направляясь к выходу.

В этот момент дверь неожиданно отворилась. На пороге стоял высокий человек в шляпе. Его правая рука была опущена в карман плаща."

Как же это я забыл замкнуть дверь? Такого со мной еще не бывало", подумал бортмеханик.

– Что вам нужно?
– спросил он незнакомца.
– Сюда входить нельзя!

Заглянув через его плечо, Лидум увидел второго, стоящего лицом к пассажирам, с пистолетами в руках."

Диверсанты!" - обожала мозг догадка. Не раздумывая, он бросился на стоявшего перед ним человека. Грохнул выстрел. Бортмеханик схватился за грудь, грузно осел на пол. Зернов с Ахметом вскочили.

– Спокойно! Сидеть на местах!
– скомандовал незнакомец, поднимая руку с пистолетом.

– Прочь от стола!
– крикнул он радисту, заметив, что тот потянулся к передатчику и, направив пистолет на Зернова, повторил: - Сидеть на месте!

Командир корабля опустился в кресло.

– Самолет захвачен. Вам придется выполнять мои приказания, - продолжал незнакомец.
– Немедленно разворачивайтесь на северо-запад. Через полтора часа мы выбросимся с парашютами, а вы можете улетать куда угодно.

Лицо командира побледнело. Пожалуй, впервые он растерялся, но тут же быстро овладел собой и, с ненавистью глядя на диверсанта, проговорил:

– Нет, за границу не удерете. Я с трассы никуда не сверну.

– Напрасно думаете, что мы не долетим без вас, - угадывая мысли Зернова, сказал диверсант и резко скомандовал:

– Выполняйте приказание! Живо!

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, командир корабля сидел неподвижно. Он не допускал и мысли о том, чтобы исполнить преступное требование.

Незнакомец криво усмехнулся.

– Я могу не уговаривать вас, а просто перестрелять. Но к чему лишние жертвы? После того, как мы оставим самолет, погибнут пассажиры. Подумайте о них, - проговорил он.

Леша Казанцев стиснул зубы. Его руки, мертвой хваткой вцепившиеся в штурвал, тряслись от нервного напряжения. "Если будет стрелять - штурвал от себя и в землю", - решил юноша.

Ахмет съежился и приготовился кинуться на бандита. Горящими, как угли, глазами радист следил за каждым его движением.

– Ну... говорю в последний раз!
– раздался голос диверсанта.

Зернов решил выиграть время. Обернувшись к приборам, он взялся за штурвал и положил самолет в крен, разворачивая его на северо-запад.

– Подлец!
– взвизгнул, вскакивая Ахмет. Плечи командира вздрогнули, как от удара хлыстом.

– На место, щенок!
– Диверсант ударил радиста рукояткой пистолета по темени. Ахмет охнул, схватился за голову и упал на сиденье.

– Леша, отпусти управление, все будет так, как надо, - сказал Зернов второму нилоту."

Не может быть, чтобы не нашлось выхода. В крайнем случае, никогда не поздно выключить моторы и нырнуть в море вместе с бандитами", - мелькали у него мысли.

– Внимательнее! Вы уже развернулись больше, чем следует, - крикнул диверсант.

Мельком взглянув на него, Зернов заметил, что тот следит за показаниями гироскопического компаса, принимая его за магнитный. "Вот и выход!" обрадовался опытный пилот.