– Хороший.

– Превосходно!
– Он подбросил ее к потолку.

Раиса завизжала в восторге. И, вертя ее, визжащую, красную, счастливую, он испытывал радостную нежность.

Однако уже на другой день Вадим, как обычно, ощутил изматывающую нервозность детского мирка. Раисе все чего-то хочется, чего-то надо; смех и слезы сменяют друг друга с обескураживающей быстротой, счастье и разочарование - тоже, десятка игр хватает едва на час, вопросов - сотни, и они повторяются, словно ты не отвечал только что на них с исчерпывающей, как тебе казалось, доходчивостью. Когда хочется отдохнуть, от тебя требуется ласка, когда хочется приласкать, от тебя рассеянно отодвигаются. И вдобавок на тебе заботы о здоровье, о питании, о режиме, об одежде, и то, что ты считаешь нужным, вызывает досаду и протест. И каждый новый день это целый комплекс проблем.

Нет, все же Земля - суета сует, не то что суровый, спокойный космос.

К счастью, у Раисы целая программа развлечений. Можно было отдохнуть вместе с ней.

В кибернетическом кукольном театре он так же увлекся, как дочь. Помогая Рае справиться с инструкцией, тыча ее пальчиками в клавиатуру, он и сам не без счастливого страха смотрел на еще не ожившую куклу.

– Научи Бурагино петь!
– восторженно шептала Рая и подбирала какую-то смешную мелодию.

"Оживший" Буратино, смешно шевеля длинным тонким носом, пищал мелодию и взмахивал членистой ручкой.

– Научи его петь, папка!- закатывалась смехом Рая и бешено била по клавишам.
– Научи его! Ой, какой носатенький пискун!

В следующей кабинке - "Потанцуй со мной, Пьеро" - Рая притихла. Осторожно обошла неподвижную куклу со всех сторон, потрогала пышный кружевной воротник.

– Он правда будет танцевать?- недоверчиво спросила она.

– Будет, только его надо оживить.

Когда Пьеро шевельнулся, она сначала вздрогнула, потом, закусив губу, пытливо посмотрела в его широкие глаза.

– Ты будешь до мной танцевать?
– полушепотом спросила она.

Пьеро слегка поклонился, коротко дернул скользкой, в черном башмачке, ножкой.

– Позвольте пригласить вас на вальс?
– спросил он девически твердым голосом.

Рая замерла. Вадим видел ее растерянные глаза и приоткрытый рот.

Пьеро поклонился еще раз, еще раз дернул ножкой.

– Позвольте пригласить вас на вальс?
– с той же интонацией повторил он.

– Хи-хи-хи-хи!
– тихо рассмеялась Раиса и протянула руки.

Вальс был быстрый, Раиса старалась, но не всегда успевала за Пьеро. Иной раз, потеряв ее, Пьеро продолжал кружиться один, не замечая своей потери, и Раиса хохотала, глядя на его нелепо растопыренные руки, на его склоненную круглую голову.

– Куда же ты, Пьеро? Потанцуй со мной, Пьеро!

Раиса догоняла куклу, хваталась за нее, торопилась попасть в шаг,

Потом вдруг остановилась, отвернулась, уселась в углу. Закончил танец Пьеро в одиночестве. Уставясь в стену,-поклонился:

– Благодарю вас! Мне было очень приятно с вами познакомиться!

– Кукляшка-болвашка!- презрительно сказала Раиса и показала язык. И тут же: - Папочка, я хочу в кино!

– Ты ведь устала - пора отдохнуть.

– Ну папочка! Ну миленький! Ну родненький! Ну славненький!

– Перестань, Раиса!

Уже наступал вечер. Вадиму не терпелось позвонить Ольге.

– Ну умоляю, папочка, умоляю, родненький, ну пойдем, умоляю тебя...

Боясь, что Раиса раскапризничается, Вадим схватил такси и баюкал ноющую дочь, словно совсем маленькую, всю дорогу, пока она не уснула.

Как-то застал Раису над фотографией Ольги.

– Кто это?- Вопрос был явно враждебный.

– Это мой очень большой друг, хорошая женщина.

Раиса небрежно отодвинула фотографию.

– Моя мамочка красивей. Эта вообще некрасивая.

С трудом сдерживаясь - это он-то, космонавт, человек с железной выдержкой!-Вадим сказал:

– Быть красивой - это еще не самое главное. Ты, кстати, некрасивая, я - тоже.

– Я, когда вырасту, буду обязательно красивой. Как мамочка,

– И не дай бог, останешься такой же... Глупой.

– Неправда, моя мамочка умная. Ты сам глупый, я все маме расскажу! Уйди! Противный!

Началась настоящая истерика, с потоками слез, капризами, упрямством.

Был только один способ покончить с этим - подарок, и, коря себя, Вадим прибегал к нему. Покупал он дочке подарки и тогда, когда нужно было уйти на свидание с Ольгой.

Однако сейчас и это средство не подействовало. Раиса отложила подарок в сторону, ушла в свою комнату и легла. Он сделал вид, что не замечает. Тогда она стала тихонько подвывать.