– И в чём догадка? Ну, кроме того, что на верхних этажах происходят эти странности.

– Чем выше мы находимся, тем слабее Божественная Свобода. А ещё, что-то мне подсказывает, что ты сможешь...
– ответил Вершок, после чего схватил меня за шкирку, и швырнул в стену - именно в то место, где прошёл император.

Я не успел ничего сделать. Не успел увернуться, дёрнуться или даже попытаться выставить перед собой руки. Моё лицо с бешеной скоростью сблизилось с каменным монолитом стены, и... и я прошёл сквозь него, словно через вязкий, холодный, непроглядный туман. Мрак помещения, в которое я попал, медленно рассеивался. Виной тому был огонь. Пламя ровно, почти не колышась, горело вокруг меня, но было оно настолько далеко, что казалось нереальным. Почему мне так казалось? Всё очень просто - огонь был от меня на расстоянии сотен метров, чего быть просто не могло, ведь я точно знал, что за моей спиной стена, сквозь которую я сюда попал. Я сделал несколько шагов вперёд, и ноги намертво увязли в чём-то густом и таком липком. Попытался сделать шаг - ничего не вышло. В ту секунду, как нечто неизвестное сковало мои ноги, огонь начал стремительное сближение со мной. За считанные секунды расстояние между нами сократилось вдвое, а частота биения моего сердца увеличилась не менее чем втрое. В судорожных, практически панических попытках освободить ноги, я вспотел так, что начал обливаться потом.

"Нет, это не от этого!" - пришло внезапное осознание.
– "Это жар! Твою ж мать, как же жарко!"

Кольцо огня в одно мгновение сблизилось со мной, не давая ни единого шанса на спасение. Единственное, что я успел сделать, отчаянно закричать:

– Нет! Нет! Не-е-ет!!! ...

– Олаз! Олаз! Раздерите меня бесы, да как там тебя... Костя! Точно. Костя, очнись!
– орал Вершок, пытаясь привести меня в чувства. Его голос звучал приглушённо и неразборчиво, но с каждым словом становился всё чётче и чётче...

– Как... как я тут очутился?
– спросил я Зигана, всё ещё чувствуя обжигающий жар по всему телу.

– Ну... как бы... ты никуда и не девался...
– виновато мямлил Вершок.
– Ты это... извини, а?

– Огонь?! Где он?!
– закричал я, и попытался вскочить на ноги, но те предательски подкосились и я рухнул в объятие мага.

– Нет тут никакого огня, - заявил Зиган.

– Но... как так?..
– я уставился в серую каменную стену, на которой, на уровне моего лица разглядел кровавый отпечаток.

– Извини, что я тебя сквозь стену попытался впихнуть, - произнёс Вершок.
– Тупая была затея, но я должен был попробовать.

– Я был там, и там был огонь. Много огня...
– ответил я на его извинения, чувствуя, как голова начинает наливаться тяжелой, свинцовой болью...

– Если я прав, то у нас есть все шансы, чтобы убраться из этого места, - сказал мне Вершок.

Его слова были сказаны после того, как я рассказал ему своё видение. К тому времени мы успели спуститься вниз, где маг, совершенно не церемонясь, выбил витражное окно в тронном зале. Сквозь него мы выбрались на улицу, где невероятно ярко светило солнце. Несколько раз я пытался остановить Зигана, говоря ему то, что нудно найти Кайса, но маг был непреклонен. "Пока Дом даёт шанс, пока он подсказывает тебе, что нужно делать, надо этим пользоваться. А иначе, Он передумает и поглотит нас... Кайс? А что Кайс? Скорее всего, он сдох. Но, если хочешь, считай его живым, и надейся, что он и во второй раз сможет отсюда выбраться. И вообще, может, его уже нет здесь. Может, он уже там, за чертой".

Вот, как-то так он и уговорил меня отказаться от поисков Крысолова. А ещё, Вершок пообещал мне разъяснить то, что со мной произошло в момент атаки на нас облезлого монстра, который сначала предстал в образе Кайса.

По уверениям моего спутника, до ближнего участка границы Дома Цедрика мы должны были добраться к утру. Но, не прошло и часа с того момента, как мы покинули дворец, нашему взору предстало разрушенное ограждение по которому и проходила незримая черта.

– Бесовщина какая-то, - удивился Зиган, и попытался переступить через заросший травой бугор. Со стороны это смотрелось довольно забавно. Он, словно тупой бот из компьютерной игры, шагал на месте, нереально дёргая руками.

– И что дальше?
– спросил я его с улыбкой на лице.
– Какой твой план?

Вместо ответа он задрал голову в небеса. Что он хотел там рассмотреть, ведь небосклон почти полностью скрывали полуобнажённые ветви деревьев.

– Вон-вон, смотри!
– закричал маг, и ткнул пальцем в небо.

Что я там должен увидеть-то? Кривые, но очень толстые и высоченные стволы многовековых деревьев раскинули в стороны столько корявые ветви, сквозь которые виднелось голубое небо и редкие белые облака.

– Смотри в самую высь!
– крикнул Вершок, и снова ткнул пальцем вверх.

– И что там, - всё ещё не понимал я, что же мне нужно там заметить.
– Небо как небо. Облака плывут, орёл летает...

– Ты что, совсем тупой?
– услышал я вопрос.
– Наблюдай за тем, кого ты назвал "орлом".

Орёл или не орёл - мне-то какая разница. Ну, летает он кругами и летает. Нам-то как это поможет...

– Твою ж мать, - осознал я собственную тупость.
– Он же... он...

– Неужели, - ухмыльнулся Зиган.
– Теперь понял?

– Чем выше - тем слабее.
– Озвучил я особенность Божественной Свободы.

– А на самой высоте вообще ничего нет, - добавил маг.

Радость познания одной из величайших тайн Трагарда быстро сменилась нерешительностью перед следующим шагом. Чтобы покинуть Дом, оставалась самая малость - научиться летать, что, конечно же, сделать мы не могли. Вершком было озвучено другое решение проблемы. По его словам, мы должны влезть как можно выше на деревья и, по соприкасающимся друг с другом ветвям, перебраться за черту. Его не смущал даже тот факт, что в высоту стволы деревьев были на порядок ниже тех уровней, на которых находились библиотека и императорские покои.