"Граничит с Протекторатом Ругаз".

— Там можно будет и подороже продать, — закончил мысль маг.

— Такая прибыль! — покачал головой старший помощник. — Наверно сейчас все туда рванут?

— Ну, — хмыкнул Гудмундун. — Может и рванули бы, но там очень сложные места для мореплаванья: рифы, мели, туманы, а главное течения — очень мощные и меняющиеся. Никогда не знаешь, куда тебя понесет — на рифы, или на чистую воду. — Он улыбнулся. — Мало кто туда ходит.

— Но на обратном пути могут встретить?

— Могут, — кивнул маг. — Но теперь, после того, как мы разобрались с "Вороном", про "Душу океана" ходит дурная слава, — ухмыльнулся он. — Так что — вряд ли.

— Ну-ну… — не согласился Денис. — Один неглупый человек с Земли сказал: "Нет такого преступления на которое не пойдет капитал ради трехсот процентов прибыли". А у тебя бочки с зельем, которое стоит шесть весов серебра! Так что — не обольщайся. Будут встречать.

Из того факта, что Гудмундун не стал спрашивать, что такое "процент", да и слово в местном языке имелось, старший помощник сделал вывод, что с концепцией процентов маг знаком. Впрочем, учитывая что система счисления здесь была позиционная, вряд ли они использовались широко. Только представьте, каких трудов стоит подсчитать, например, семнадцать процентов от MMMCMXCI, а от 3991 — никаких проблем.

— Я не обольщаюсь, — вздохнул Гудмундун. — Я надеюсь. А ты и помечтать не даешь! — он бросил укоризненный взгляд на старшего помощника.

— Лучше быть живым пессимистом, — хмыкнул Денис. — Чем мертвым мечтателем. — В ответ маг лишь грустно улыбнулся. — А платить надо именно что серебром? — продолжил старший помощник сеанс ликбеза… имеется в виду — экономического.

— Да, — кивнул маг. — Почему-то золото не берут. Почему — никто не знает.

— С нечистой силой воюют, — предположил Денис.

— В смысле? — поднял бровь Гудмундун и старшему помощнику пришлось сменить амплуа следователя, который "Я здесь задаю вопросы!", на ипостась мастера разговорного жанра и несколько минут рассказывать про всякие земные суеверия, связанные с вампирами, вурдалаками и всякими прочими кикиморами и их сложным отношением к серебру и соли.

— А ты знаешь… — задумчиво протянул маг, когда Денис закончил свой рассказ. — Никогда об этом не задумывался — зачем им серебро, но все может быть. Там такие места… — он покачал головой и старший помощник твердо решил, что по доброй воле на северные острова ни за что не попрется. Если связанным в трюме, без возможности выбора места назначения, тогда — да, в любом же другом случае — твердо нет.

— То есть, ты сейчас занимаешься скупкой серебряного лома? — Денис вернулся к любимому занятию, а именно к доставанию Гудмундуна… тьфу ты, пардон — к добыванию информации.

— Нет. На Балтан-Шахе серебро относительно дорого, — пустился в объяснения маг, который, казалось, совершенно не уставал от неуемного любопытства старшего помощника. — Сначала идем на Антар и там на все деньги закупаем оружие. Потом берем курс на Эрфратариах — там самые богатые серебряные копи и продаем оружие за серебряные слитки. Поучается в два раза дешевле, чем покупать серебро на Балтан-Шахе.

— То есть! — восхищенно присвистнул старший помощник. — В конце концов, ты получаешь тысячу двести процентов прибыли! — Он покачал головой. — Тебе должны дать передвижной вымпел "Купец коммунистического труда" и почетную грамоту от профкома! — Гудмундун вряд ли понял все изящество пассажа старшего помощника, но суть уловил верно и уточнил, довольно ухмыльнувшись:

— Больше. Мы еще в Протекторатах берем то, что можно выгодно продать на Островах.

— Маладэц Прошка! — не мог скрыть своего восхищения Денис. — Так ты оказывается олигарх! У тебе денег куры не клюют!

— А зачем курам клевать монеты? — не врубился маг и старшему помощнику пришлось объяснять смысл фразеологизма, на что Гудмундун уважительно покивал: — Хорошее выражение. Запомню. Буду использовать.

"Да ты, блин, прогрессор!" — прикололся внутренний голос.

"Завидуй молча!" — отмахнулся Денис и продолжил расспросы:

— Так получается, что ты действительно олигарх?

— Кто такой? — разобравшись с курами и деньгами, Гудмундун обратил внимание на незнакомый термин.

— Очень богатый человек.

— К сожалению, нет, — покачал головой маг. — Отнюдь.

— Почему? — искренне удивился старший помощник. — Ведь норма прибыли очень высокая.

— Ты забываешь про издержки, — начал объяснять Гудмундун. — Вся подготовка экспедиции за мой счет, ремонт корабля и все накладные расходы за мой счет, провиант и оружие за мой счет, вознаграждение матросам, а это не меньше двенадцати тысяч золотых за мой счет, налоги и немаленькие за мой счет. — Он выдохнул и продолжил: — А самое главное — количество болотной ягоды ограничено и если ты не первый, ну-у… в крайнем случае второй, то можешь остаться совсем без товара и тогда все плохо.