— Черт? — поднял бровь маг. — Кто такой?

— По вашему — грат.

— А-а-а…

Голому собраться — только подпоясаться, а если учесть, что голый располагает подпространственным карманом, в котором, на манер Бианта, все свое носит с собой (эту фразу ошибочно приписывают Цицерону, но он ее только перевел на латынь), то и подпоясываться не надо. Через несколько минут, которые понадобились Денису на то, чтобы пописать на дорожку, они с магом покинули его номер навсегда.

Денис выдал на прощание Рафилу, как обычно торчащему за стойкой на ресепшене, десять золотых на прощание, чтобы не поминал лихом, а главное — в знак признательности за то, что хозяин "Старого карлика" предупредил об "уважаемых людях", дожидавшихся его в ресторане. Анализируя впоследствии ход допроса, старший помощник пришел к выводу, что ищейкам Общества было невыгодно такое предупреждение и попросить о нем они не могли — значит это был жест доброй воли со стороны отельера. Промолчал Рафил и о своих подозрениях по поводу ночных возвращений шустрого постояльца. Так что деньги, которые хозяин "Старого карлика" принял с радостью, но без подобострастия, он вполне себе заслужил.

— Слушай, — внезапно заинтересовался старший помощник, когда они уселись в карету, дожидавшуюся Гудмундуна у входа в заведение. — Ну ладно — мне ты помог, а матросов-то не ограбят?

— Ни в коем случае, — покачал головой маг. — Они местные.

— И? — не понял Денис.

— В городе все всё про всех знают и если какого-то матроса ограбят после выдачи доли, то на следующий день экипаж этого судна и всех остальных, стоящих в порту в это время, возьмется за оружие и по домам криминалитета пройдет очищающий вихрь. Такое было однажды и больше желающих грабить матросов, получивших награду за рейс и несущую ее домой, нет.

— Понятно… — протянул старший помощник. — Ну, а скажем, если пьяненький матросик возвращается из кабака, или из борделя, то…

— То это его проблемы, — твердо объявил Гудмундун. — Гарантии безопасности распространяются только на то, чтобы трезвые матросы донесли до дома свой заработок и их по дороге не ограбили.

— Понятно, — повторил Денис и сменил тему: — До Аргата долго идти?

— Четверо суток, — отозвался маг и добавил: — Если все будет нормально.

— Погода? — предположил старший помощник.

— Нет, — покачал головой Гудмундун. — С погодой как-нибудь разберемся.

"Он же Погонщик Ветра! — с интонацией: "Он же памятник! Кто же его посадит!?!"" — веско высказал свое компетентное мнение внутренний голос.

"Точно! — мысленно хлопнул себя по лбу Денис. — С погодой Гудмундун наверняка разберется!"

— Что-то типа Ворона? — высказал новое предположение старший помощник, на что маг лишь молча кивнул, а Денис продолжил тешить свое любопытство, или же — проявлять любознательность — это смотря с какой стороны посмотреть. — Из-за меня крюк в четверо суток?

— Не совсем. Мы идем в торговый рейс по северным островам, так что Аргат почти что по пути. Если бы не ты, то прошли бы мимо мористее, а так подойдем, встанем на внешнем рейде и высадим тебе на баркасе. Задержка не больше трех-четырех тарков.

"Это хорошо, что по пути, — подумал старший помощник. — Если рейс будет длинным, то к концу могут забыть эпизод с высадкой!"

"Все боишься наследить?" — с насмешкой поинтересовался внутренний голос.

"Да"

"Параноик! — ухмыльнулся голос. — Раньше надо было бояться — перед тем, как с Ишу связываться!"

"Да пошел ты! — вяло огрызнулся Денис. — Задним умом все крепки! Чего же не предупредил, если такой умный!? А!?!" — крыть было нечем и голос заткнулся.

— Надолго в рейс?

— Пройдем по серверным островам, — неторопливо начал Гудмундун, — там как раз закончили сбор болотной ягоды…

"Клюквы что ли?" — предположил старший помощник.

"Ага — развесистой!" — хохотнул голос.

— Местные из нее варят нектар, который хорошо продается в Протекторатах.

— Своих болот нет? — удивился Денис.

— Этого я не знаю, — пожал плечами маг, — может и есть. Зато знаю другое — на островах нектар алой ягоды стоит серебром по весу, а в Протекторатах гораздо дороже…

— То есть, — невежливо перебил его старший помощник. — За кастан нектара надо выложить кастан серебра?!

— Да, — невозмутимо подтвердил Гудмундун. — На островах.

— Фигасе! — присвистнул Денис. — А что в нем такого особенного, в этом нектаре!?!

— Протекторатские алхимики покупают и как-то используют в своих зельях, а почему им нужен именно островной я не знаю. Мое дело привести и продать.

— А продаешь за сколько? — старший помощник понимал, что вопрос несколько некорректный, а если называть вещи своими именами — касающийся коммерческой тайны и был готов, что его пошлют подальше с такими вопросами, но любопытство немного, но превышало потенциальный стыд от возможного конфуза, ибо ненужной информации не бывает и вопрос был задан, однако, вопреки опасениям, Гудмундун ответил не чинясь:

— Обычно в пять раз дороже, а если повезет, то в шесть. Через шестьдесят дней начинается ярмарка в Иштаиле… "Крупный портовый город Протектората Брасар" — вспомнил Денис. А внутренний голос с готовностью дополнил: