Вот и димортул, куда я уже привычно ложусь. Доспех закрывается, чувствую уколы, легкую боль от восстановления связи, а потом ничего. Маска уже привычно закрывает лицо. Вскакиваю со стойки, тянусь руками вверх-вниз, в стороны. Прыгаю на месте и понимаю, что изменения есть. Этакое ощущение навара, как говорил один тренер. Приседаешь с грузом на плечах достаточно долго, вес убирают, и ты будто летаешь. Так, опять надо приспосабливаться.

Дим вливает в моё тело питательные вещества, а то я очень сильно потратил свой ресурс. Правда эмоциональное состояние улучшилось, так что пусть напарник помолчит. Однако насчет времени он прав, что много мы его потратили. Пока мы здесь, спрашиваю формовщика о заказе. Том снаряжении, что по моему приказу разработал его собрат в Городе Творцов. Да, я думал, что там местная столица, а по сути, провинциальный центр. Ладно, опять лирика, ближе к делу.

— Что это такое? — слышу удивленный голос Тэй. Как мне уже сообщили, новое снаряжение доставлено из тельмаха и лежит в ячейке. Сейчас его Шепелявый выдает озадаченной девушке.

— Тэй, только волосы собери в пучок. Или косу.

Бегу обратно. Девушка уже взяла с полки нечто вроде рюкзака, который забросила на спину. Вирал комплекта соединился с её вралом, обеспечив соединение. Волосы и без моей команды уже были заплетены в косу. Всё-таки это удобнее при передвижении и беге.

— Хм, впервые такое вижу. Ощущение, как от иниса, но свернутого. Будто если взмахну руками, то…

— Стой!

Поздно. Из «ранца», повинуясь команде, выскочили тонкие щупальца, что обвили тело. От них стали ветвиться отростки, которые соединились, переплелись, стали набухать, а потом покрываться твердой пленкой. Точно также из кулаков димортула вырастают когти. Там я этот механизм и подсмотрел.

В считанные мгновения, Тэй даже не успела вскрикнуть, все её тело было закрыто защитным панцирем: торс, руки, ноги, а голову прикрыло подобие шлема преторианцев Творцов. Зря я, по-вашему, что ли заставил Дрис и остальных собирать их останки? Вот на их основе, да с парой моих идей собрали что-то вроде боевого защитного скафандра или силовой брони. Ну, точнее их живой аналог.

— Забери меня Танат раньше срока, что это такое?

После этих слов из наручей вперед выскочили лезвия клинков. Они, конечно, слабее чем основное оружие димортула, но для местных разов и их хватит за глаза. И это не единственное, что я добавил. Гибкое щупальце как раз сняло со спины нечто похожее на толстый веерник с длинным и толстым стволом. Срез дула заканчивался тремя отверстиями, которые представляли собой перевернутый треугольник. Тут были метатель шипов, кислотной шрапнели и ульмов с кислотой. Под дулом шла неприметная трубка с раструбом — распылитель кислоты. Чем по местным меркам не огнемёт?

— Оружие, название я не придумал, по сути универсальный стрелковый комплекс, — произнес я по-французски скороговоркой. — С защитным костюмом он не связан. То его просто переносит и передает. Так их можно применять по отдельности. Другое местное оружие тоже можно через чагсы подключить. Как твой старый веерник или пистолет, что иглами и шипами стреляет. Тут ещё, кстати, встроенный местный… медблок по-нашему, но надо ульмы перезаряжать, тойли в рюкзаке. Шлем защищает органы дыхания, усиливает слух и зрение, но при этом защищает от акустической атаки. Да, в темноте ты тоже хорошо в нём видишь. Ну и мускульное усиление. Тело и так усилено, а в этом костюме ты… Ух, не завидую я твоим врагам. Э, тебе не нравится.

Девушка стояла неподвижно, а потом шлем сполз назад, и я увидел такую плотоядную улыбку, что даже невозмутимый Дим удивился.

— Не нравится? Нико, да это самый лучший подарок приличной девушке на день рождения. Если бы мы были в помывочной, а ты не в своем инисе…

— Чего? В каком смысле?

Да, я слегка ошарашен такой бурной реакцией. Даже у димортула челюсть упала, и я смотрю в сторону местного душа. Мой взгляд истолковали по-своему:

— Ладно, почти приличная девушка. Но подарок…

С новым костюмом Тэй освоилась быстро. Оружие, подхваченное манипулятором, а вернее щупальцем снова перекочевало за спину, а сама красотка с визгом прыгнула мне на грудь. Я чудом устоял пока меня сжимали и тискали в знак благодарности.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — тараторит Тэй как умалишенная. А еще говорят, что девушкам надо цветы дарить. Воистину, бытие определяет как сознание, так и восприятие мира. Биологический аналог силовой брони тут ценится больше.

— Кстати, — Тэй на миг отстраняется от меня и внимательно рассматривает, — а ты на какой стороне был?

Для неё это животрепещущий вопрос. Пусть Валери Бастьен была тогда обычным пилотом, но служила она в Сенткоме и летала в зоне боевых действий последней войны. И что мне ей в этом случае ответить? Для неё война закончилась в буквальном смысле вчера.

— Я на стороне человечества, Валери. — Услышав это имя, девушка вздрогнула. — Того, которое уцелело после обмена ядерными ударами. Которое возродилось и отринуло распри, забыло старые обиды и не сразу, но стало единым. Земное Содружество или Содружество Земли — так теперь называется наша общая родина.