Можно совместить принципы управления доступом и маршрутизации с учетом состояния трафика, направляя маршруты в обход проблемных участков. Для примера рассмотрим сеть на илл. 5.22 (а), в которой два маршрутизатора перегружены.

Илл. 5.22. (а) Перегруженная сеть. (б) Участок сети без перегрузки. Также показан виртуальный канал между A и B

Предположим, что хост, подключенный к маршрутизатору A, хочет установить соединение с хостом, соединенным с B. В других обстоятельствах это соединение прошло бы через один из перегруженных маршрутизаторов. Чтобы этого избежать, сеть усекается, как показано на илл. 5.22 (б). При этом исключаются перегруженные маршрутизаторы и все их линии связи. Пунктиром показан возможный путь виртуального канала в обход перегруженных маршрутизаторов. Подробное описание маршрутизации, чувствительной к нагрузке, можно найти в работе Шейха и др. (Shaikh et al., 1999).

Сброс нагрузки

Когда ни один из описанных методов не помогает в борьбе с перегрузкой, маршрутизаторы могут ввести в бой тяжелую артиллерию — сброс нагрузки (load shedding). По сути, это игнорирование маршрутизаторами пакетов, которые они не могут обработать. Своим происхождением этот термин обязан сфере электроснабжения, где он означает отключение в случае перегрузок отдельных участков во избежание выхода из строя всей системы. Обычно это происходит в жаркие летние дни, когда спрос на электроэнергию (для питания кондиционеров) многократно превышает предложение.

Ключевой вопрос для маршрутизатора, заваленного пакетами, — какой из них исключить. Выбор зависит от типа приложений, использующих данную сеть. При передаче файлов более старые пакеты представляют большую ценность, чем новые. Например, если отбросить пакет 6, но сохранить пакеты 7–10, это заставит получателя выполнить лишнюю работу: поместить в буфер данные, которые он еще не может использовать. Для мультимедийных приложений, работающих в реальном времени, напротив, новый пакет важнее старого, поскольку пакеты становятся ненужными, если не приходят вовремя.

Первую стратегию (старое лучше нового) часто называют винной стратегией (wine), а вторую (новое лучше старого) — молочной стратегией (milk), так как большинство людей предпочтут пить свежее молоко и выдержанное вино, а не наоборот.

Более сложные алгоритмы сброса нагрузки требуют участия отправителей. В качестве примера можно привести пакеты, содержащие сведения о маршрутизации. Они намного важнее обычных пакетов с данными, поскольку устанавливают маршруты; если они будут утеряны, может пострадать связность сети. Другой пример — алгоритмы сжатия видеосигнала (например, MPEG), которые периодически передают полный фрейм, а далее отправляют его измененные версии. В этом случае потеря пакета с изменениями не так страшна, как потеря полного фрейма, так как от него зависят последующие пакеты.

Чтобы реализовать осмысленную стратегию отбрасывания части данных, приложения должны помечать свои пакеты, сообщая сети об их важности. Тогда маршрутизаторы смогут сначала исключить наименее важные пакеты, затем чуть более существенные, и т.д.

Конечно, при отсутствии определенного стимула все будут помечать свои пакеты не иначе как ОЧЕНЬ ВАЖНО — НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ВЫБРАСЫВАТЬ. Предотвращение неоправданного использования таких меток часто достигается за счет сетевых ресурсов и денежных средств. Например, сеть может разрешить отправителям пересылать пакеты с большей скоростью, чем указано в договоре на предоставление услуг, если пакет будет помечаться как низкоприоритетный. Такая стратегия весьма удачна, поскольку более эффективно распределяет свободные ресурсы: хостам разрешено пользоваться ими, пока это никому не мешает, но это право за ними не закреплено.

Формирование трафика

Чтобы гарантировать пользователю определенную производительность, сеть должна знать примерный объем трафика. В телефонных сетях его оценить легко: обычный звонок (в несжатом формате) требует скорости 64 Кбит/с и одного 8-битного отсчета каждые 125 мкс. Однако в сетях передачи данных трафик неравномерен (bursty). Он может быть неоднородным по трем причинам: непостоянная скорость передачи (например, при видеоконференциях со сжатием), взаимодействие пользователя и приложения (например, просмотр новой веб-страницы) и переключение компьютера между задачами. С неравномерным трафиком работать гораздо сложнее, чем с постоянным, так как при этом может произойти переполнение буферов и, как следствие, утеря пакетов.

Шейпинг трафика (traffic shaping) — способ регулировки средней скорости и равномерности потока входных данных. Приложения должны иметь возможность передавать тот трафик, который им нужен (включая неравномерный); при этом нужен простой и удобный способ описания возможных схем трафика. Когда устанавливается поток, пользователь и сеть (то есть клиент и оператор связи) договариваются об определенной схеме (то есть форме) трафика для данного потока. В результате клиент сообщает провайдеру: «Мой график передачи будет выглядеть следующим образом. Сможете ли вы это обеспечить?»

Иногда такой договор называется соглашением об уровне обслуживания (SLA, Service Level Agreement), особенно если в нем оговариваются комплексные потоки и длительные периоды времени (например, весь трафик для данного клиента). До тех пор пока клиент выполняет свою часть условий соглашения и передает пакеты в пределах установленного графика, провайдер обязуется доставлять их в определенный срок.

Шейпинг трафика снижает перегрузку и таким образом помогает сети выполнять свои обязательства. Но чтобы это работало, необходимо ответить на вопрос: как провайдер узнает о том, что клиент соблюдает соглашение, и что делать, если клиент нарушит договор. Пакеты, отправка которых выходит за рамки условий, могут удаляться или помечаться как низкоприоритетные. Наблюдение за потоком трафика называется политикой трафика (traffic policing).