– Жуть какая… – выдохнул я после отповеди – Я-то каким боком тут оказался?

– Тут все безвинно оказались. – тонко улыбнулась Элли.

– И ты? – посмотрел на нее.

– Не… Я тут за дело…

– Даже не буду спрашивать. – пробормотал я.

– И правильно. – подытожила Элли.

– Связь с внешним миром? – спросил я.

– Забудь. – сразу посоветовала девушка – Даже у кураторов на поверхности связь осуществляется только с помощью шаттлов. Ходят байки, что одному сынку в давние времена удалось-таки достучаться до своего папаши. С тех пор связь перекрыли полностью.

– Полностью?

– Планета – внешний мир. – уточнила Элли.

– Но внутрипланетная связь работает?

– Да.

– А внешняя, значит, только с орбиты?

– Ну… – девушка наморщила носик – Наверное. Я в этом не разбираюсь. А ты разбираешься?

– Увы… Почему ты все это мне рассказываешь?

– В одиночку выжить тут трудно, Алекс. Тем более девушке. Тем более мне.

– Поклонники прохода не дают? – понимающе спросил я.

– Не без этого. – согласилась девушка – Но поклонники есть разные…

– Посмею предположить, что те двое были из тех «разных».

– Скажем так, из его посыльных.

– И тогда какой мне хрен ввязываться в ваш конфликт?

– Во-первых, ты уже ввязался.

– Не думаю, что большой проблемой будет прийти и объяснится. Максимум чем отделаюсь – разбитым лицом. Да и то вряд ли. Скорее дело закончится дружеской попойкой. Впрочем, разбитое лицо это не отменяет. – ухмыльнулся я – Удивляй дальше.

– Во-вторых, я знаю тайну.

– Я почти засыпал. Смогла меня пробудить. И какую тайну ты знаешь?

– Я знаю, как подать сигнал во внешний мир.

– Что же не подала до сих пор?

– Туда нелегко добраться. – виноватая мордашка.

И напряженный, до смызга кожи у скул, умственный напряг. В итоге – ответ. Есть вероятность подать «своим» маяк.

– Давай-ка мы все это обсудим завтра. Хорошо?

– Давай. – покладисто согласилась девушка – Хотя, есть еще и «в-третьих».

– Какой еще «в-третьих»? – недовольно пробурчал я, отворачиваясь к стене – Двух достаточно, чтобы хрен уснуть.

– В-третьих – я выбрала тебя… – прошептала Элли.

Выспаться толком так и не удалось. То Элли шебуршалась в своем углу, то снаружи что-то грохотало. Впрочем, четырехчасового сна, пусть урванного частями, для восстановления организма более-менее удалось урвать. Умывание в какой-то помойке, куда вода стекала, удовольствия тоже не добавила.

– Тут вообще нормальное что-то есть? – спросил я, отфыркиваясь после принятия водных процедур – Кроме конкретного опиздюливания. – припомнил я вчерашний вечер.

– Свет в конце тоннеля. – буркнула девчонка, находясь тоже далеко не в мажорном состоянии ­– Закономерный конец каждого из интерната «Светлый путь».

– Ну хоть что-то поселенцы должны себе поиметь? – мой остаток мозга из-за отсутствия электронных помощников взвыл от перегрузки, дохнул паром из ушей, но зашелестел, наматывая ленты на шестерни. Нас неплохо учили, всё-таки…

– Ну… – неуверенно произнесла девчонка – Наверное да…

– И? – подогнал я ее мыслительный процесс.

– И должны были получать «набор выживания».

– Замечательно. А от кого?

– От интенданта. Стой! – опомнилась девушка – Ты же не собираешься.

– Именно, что собираюсь. – подтвердил я – И ты мне в этом поможешь. Где он там находится? Веди.

Как оказалось – совсем недалеко. Прямо там, где мне выдавали первый комбез. И морда та же самая.

– Чего приперся? – вопросила эта рожа.

– За остальным. – не развивая ситуацию коротко пояснил я.

– За каким еще остальным? – начал закипать мужик – Чего тебе еще надо?

– «Полевой набор», что положен каждому вновь прибывшему. – улыбнулся я – И, кстати, тут у меня девушка рядом. Ей такого набора тоже не досталось.

– А мне насрать. – нагло вытаращил свои бурлаки вопрошавший – Дальше чо?

– Ну а дальше ты либо отдашь нам принадлежащее….

– Либо…

– Либо отдашь, все же принадлежавшее, но с небольшими потерями. Для тебя. Выбор за тобой.

– А иначе?
– ухмыльнулась рожа, наваливаясь своими телесами на стойку…

– Как ты из него всё это выбил? – пропыхтела рядом со мной Элли, навьючення мешком со скарбом.