– Согласен. Здесь ты не виноват. Парень просто-напросто явился инициатором группового изнасилования накануне того, как тебя должны вбросить в Думу. Учитывая твои заслуги, я похерил эту историю, увел парня и всю компашку от статьи. Но, к сожалению, дальше хуже. Начальник охраны казино, которое формально принадлежит тебе, организует изнасилование Семеновой, на которую ты имел зуб. Знаешь, может быть, и это я сумел бы тебе спустить...
– медленно произнес Артем, и сердце Петровича тут же подпрыгнуло от радости.
– Но когда Митяй прижал тебя, ты отдал ему Стрелецкую. Рассказал все, что потребовали. Ты перешагнул черту.

– Не-ет!
– Яковлев прижимал трясущиеся руки к груди.

– Незаменимых людей нет, почему ты забыл об этом?

– Артем! Артем...
– молил Петрович.

– Скажи, наводка на машину с оружием тоже твоих рук дело? Ты имел выход на Хоря?

– Я не знаю ни про какую машину с оружием. Ни про какого Хоря. Верь мне, Артем!

Беглов вздохнул.

В гостиную вошли двое крепких парней.

– Артем!
– завопил Петрович.
– Я депутат без пяти минут! Ты не можешь...

Сзади к нему неслышно приблизился третий охранник. Удушливая волна ядовитого вещества шибанула в нос Яковлеву. Он поперхнулся и стал беспомощно хватать воздух руками.

– Порядок, не дергается. Уже вырубился.
– Парень, выждав, ослабил захват.

Петрович, потеряв опору, свалился на пол.

– И чего тебе не жилось?
– Артем отвернулся. Он никому не прощал предательства.

Трое парней, подхватив безвольное тело, потащили его из гостиной. Они знали, что делать дальше.

Через два часа на изуродованный труп Яковлева наткнулся патруль

ГАИ.

– Сбили машиной на проезжей части, - коротко констатировал гаишник.
– Наезд.

Документы и кошелек пострадавшего находились при нем, поэтому мертвое тело было опознано сразу.

– Юрий Петрович Яковлев, - прочитал следователь из следственно-оперативной бригады, вызванной на место присшествия. Проживает, - он, листая паспорт, нашел штамп прописки.
– Здесь рядом и проживает. Наезд совершен недалеко от дома, машина с водителем скрылась.

Следователь с тоской смотрел на протокол. Бумагу написать недолго. Только дело дохлое. Верный висяк.

– Кой черт его понесло на ночь глядя на проезжую часть прямо под колеса?..

На поставленный вопрос мог ответить лишь Артем Семенович Беглов, который делать этого не собирался.

В знакомой гостиной с белыми кожаными диванами перед Бегловым стоял Ашот Мирзоян.

– Ты знаешь, сколько времени я потратил на твои поискм?

Ашот молчал. С тех пор, как его отловили возле дома Женьки Вялова, он пребывал в странном состоянии. Все происходящее казалось сном. И очень хотелось проснуться. Он даже испугаться как следует не мог.

Артем подумал о том, что совсем недавно перед ним заикался от страха Петрович, которого уже наверняка нет в живых. Гнев на незнакомого парня внезапно пропал. Он раскрыл саквояж, который стоял на полу, и присвистнул.

– Это на Дружбе взял?

– Да, - выдавил Мирзоян.

– Понимаешь, какое дело, парень, - Артем, закусив губу, задумчиво смотрел на Ашота.
– Я ведь тебя искать начал не из-за этих вот штучек-дрючек.

Он запустил руку в раскрытую пасть саквояжа и вытащил пригоршню драгоценностей.

– Вещи замечательные Тихарь собрал, вернее, даже не он, а Павел Крест, но да ты все равно про него не знаешь. Не спорю, у любого голова кругом пойдет.

Он повернулся к Мирзояну:

– Ты влез не в свое дело. Тихарь, помирая, что велел?

– Передать вам, что...
– Ашот слово в слово повторил последний наказ умирающего у него на руках старика.

– Что же ты, парень, не исполнил волю покойного?

– Сам не знаю. Как про клад услышал, подумал, что отберете все. Вот и решил...

– Когти подорвать, - закончил за него Артем.
– Думал, не найдем тебя, да?

– Старик предупреждал меня. Последние слова были: сделай, как велю, Беглов найдет тебя. Как сейчас слышу.
– Он опустил голову.

– Поздно ты их вспомнил, - усмехнулся Артем. Поговорка есть такая: "Дураков и в церкви бьют". Не слыхал?

Ашот молчал. Он думал о том, что никогда в жизни не брал чужого. Жил в бедности, испытывая вечный недостаток, первый раз в жизни судьба улыбнулась ему, и вот результат. Если бы он не подался в Рыбинск, разыскивать эту женщину, а сразу уехал, он смог бы... Нет, он уже никогда ничего не сможет. Ему вечно не везло. С такими, как он, это будет происходить всегда. Он дурак, дур-рак! Сто раз идиот! От него ничего не требовалось, надо было сделать так, как просил старик перед смертью. Он решил поиграть с судьбой, обхитрить ее и попал в ловушку. По его лицу тек пот, но он не замечал этого. А что теперь? Возвращаться в поселковую больницу, в эту нищету? Ехать на родину, где никому не нужен? Дядя Сурен, который обещал помочь... Куда он может поехать без денег? Да и отпустит ли его этот суровый человек, к которому привезли?..