Шрифт:
— Ну, пусть так, — согласился неожиданно адвокат. — Иди тогда. Посиди еще немного, подумай. А через пару-тройку дней я с тобой снова поговорю.
— Что? — переспросил парень в удивлении.
Тратить на него время и объяснения адвокат не стал. Явился стражник, бесцеремонно препроводил арестанта обратно в камеру.
Это что же — его совсем отсюда не выпустят? Да как так! Не могут ведь годами держать его взаперти?
Хотя кто ж им помешает! Аргент сжался в комок под стеной прямо возле выхода. А что за разница, чего по камере ползать? Никакого смысла. Что за место в помещении ни выбери — все одно: сиди, пока господа не сменят гнев на милость. А они, может, вовсе никогда и не сменят.
Парень представил, как идут годы. Сменяются в камере одни арестанты другими. А он все сидит и сидит, забытый тюремщиками. Представил — и внезапно успокоился.
Ну, чего ему? Он ведь помнит, как долгие дни и седмицы скитался по лабиринтам и подземельям, не в силах отыскать выход. Пил воду, где придется. Иногда — собирал ее в подставленные в дождливую ночь под прореху крыши ладони. Ел сырых мышей и слизней, запивал сырой холодной водой. И после этого его можно напугать какой-то там тюрьмой?
Ну да, сидеть в застенках — не жизнь. А блуждать по зачарованным лабиринтам одному — это жизнь была? Да и до того, — парень поморщился. Нищий батрак — вот уж была жизнь так жизнь!
Здесь еще ничего: достаточно тепло, сухо. Солома даже на полу есть, можно клочок под бок подложить, когда укладываешься. Кормят, опять же. Кашу дают, иногда — похлебку. Теплую. Забудут про него — так ему же лучше. А может, случай представится сбежать. Надо только сидеть смирно, не высовываться. И выжидать. А тем временем учить местный язык, разговаривать с людьми. Может, чего интересного услышит.
Аргент с запозданием понял, что идея была неудачной. Местные обитатели не любили тех, кто задает вопросы.
Он сам не понял, как из чудака, не знающего языка, сделался подозрительным типом. А сообразил, когда его несколькими ударами свалили на пол и начали пинать ногами. Вот ведь странность — чахлых, только приобретенных знаний языка, хватило, чтоб показаться сокамерникам подозрительным. Но чтобы объяснить — он не хотел ничего дурного — их оказалось недостаточно.
Он смолк после того, как ему прилетело с размаху по зубам.
Нападавших было несколько. А Аргент совсем не умел драться. Он мог только сжиматься беспомощно в комок на полу, силясь защитить руками голову. И корчиться раздавленным червяком.
Глава 3
И чего ему смирно не сиделось? Приспичило же языком трепать!
Больше Аргент ни с кем не разговаривал. Угрюмо отмалчивался, огрызался, когда кто-то пытался заговорить с ним. Сидел, сжавшись возле стены, обхватывая руками ноющие ребра.
В самом деле, с чего он решил, что нужно что-то делать? Тем более, что сумеет предпринять что-то толковое. Опять-таки: можно подумать, ему так плохо сиделось в камере! Кормят, чего еще надо?
Может, еще и вспомнят о нем. Когда решат, что он достаточно насиделся, чтоб впасть в уныние.
На удивление, травмы заживали быстро. Да не так-то сильно его и побили, — думалось ему порой. Так, синяков и ссадин наставили. По-настоящему серьезно не калечили.
И кости все остались целы. Только пара зубов шаталась. Но Аргент надеялся, что они все-таки врастут.
На новый допрос его повели, когда отек с заплывших глаз сошел, голова прекратила болеть и кружиться, а ребра перестали ныть. Адвокат в этот раз был один, без жены. Он заботливо осведомился, как Аргент чувствует себя, посетовал на нравы среди бродяг и уголовников. Знал, выходит, о том, что произошло! А может, это по его приказу так и подстроили? Адвокат заверил, что виновных наказали.
Ну, проверить не выйдет — те, кто избил его, и правда исчезли из камеры. И больше не появлялись. Может, на свободу отправились. С оплатой за добросовестно выполненное поручение.
Парень не спорил, понуро кивал. А что поделать: он в полной власти тех, кто заправляет здесь всем!
— Так ты о моем предложении подумал? — осведомился адвокат.
— Предложении? — недоуменно переспросил Аргент.
И тут же вспомнил: в прошлый раз тот хотел, чтоб он показал место, где очнулся впервые в Ковентри! Решение пришло само, мгновенно. И чего в первый раз не додумался? Небитый был, наверное. Вот и соображал плохо.
— Ну, я попытаюсь показать, — пробормотал парень. — Я постараюсь вам помочь.
— Вот и славно! — адвокат повеселел. — А то упрямился.
— Я просто сомневался, смогу ли, — парень пожал плечами. — Но если вам очень нужно, я постараюсь сделать все, что в моих силах…
— Вот и славно, — повторил адвокат и полез за пазуху.
Аргент с удивлением смотрел, как он достает из внутреннего кармана какую-то бумагу и раскладывает ее на столе. Спустя пару минут он с удивлением понял, что это была карта. Он никогда не видел карт, но почему-то уверен был, что та должна выглядеть именно так. Аккуратный чертеж, изображавший крохотные квадратики домов, длинные трубки улиц и редкие широкие площади. По всей видимости — карта города.