Новоселье закончилось катаньем на машине. Всё население игрушечного уголка — зайцы, куклы, медведи, даже длинный жираф — набились в кузов грузовика и объехали по улице весь детский сад кругом. Машину вёл Женя Маслов. Кто первый придумал это катание, — неизвестно, а разве не всё равно? Было бы весело!

Последние дни ходит Женя в детский сад. Скоро, скоро будет первое сентября, и с этого дня Женя станет школьником.

В семье Масловых Женя стал самым главным. По вечерам мама сидела за машиной — шила Жене школьный костюм, серую форму с длинными брюками. Папа привёз из города блестящие ботинки — тоже для Жени. А вчера папа укоротил ножки чёрного столика. Мама покрыла его зелёной бумагой, приколола её кнопками. Теперь это Женин стол.

Саню строго предупредили: на этом столе ничего никогда не трогать. Здесь Женя будет готовить уроки.

— А я где? — обиженно спросила Саня.

Женя обьяснил, что стол ей ни к чему: она ведь в школу не пойдёт. Но Саня упрямо сказала:

— Если ты пойдёшь, так и я пойду. А если ты не пойдёшь, так и я не пойду.

Что с ней говорить? Женя махнул рукой и пошёл по своим делам. Потом Саня перестала говорить о школе, и Женя думал, что она про неё забыла.

Но Саня не забыла.

Настал день, когда Женя в последний раз пошёл в детский сад. Это был торжественный день: праздник в честь новых школьников.

Сегодня не родители детей, а дети родителей привели в детский сад. Водили их за руку, показывали выставку своих работ.

Потом все уселись в групповой. Только Женю, Свету и Андрея Марина Львовна задержала у дверей.

— Пока не входите. Я скажу, когда можно.

За дверями шумели, потом затихли. Слышно, что-то говорит заведующая. Вот кто-то громко и торжественно заиграл на пианино. Марина Львовна распахнула двери.

— Встречайте новых школьников! — сказала она гостям. — Идите, школьники.

Мальчики и Света вошли.

Какой весёлый шум их встретил! Гости и свои хлопали в ладоши, музыка гремела; по обе стороны двери выстроились старшие школьники и тоже приветствовали их.

Римма и Виктор Фоменко проводили их на возвышение в конце комнаты, и они встали там, гордые и смущённые, а им хлопали и хлопали, как героям.

Наконец все утихли, и Марина Львовна сказала им прощальные слова:

— Света, Женя и Андрюша! Вот вы и уходите от нас. Мы долго жили вместе, мы полюбили вас. Очень грустно расставаться с вами. И всё-таки мы рады за вас. Вы станете учёными, образованными людьми. Я знаю, Женя хочет быть инженером, Андрюша — мотористом, а ты, Светочка?

— Я буду учительницей, — сказала Света.

— Да, вы будете, кем хотите. Счастливый путь вам, дорогие мои, не забывайте нас, своих первых друзей…

Милое лицо Марины Львовны улыбалось им. Мамы и папы смотрели на них из толпы гостей. Жене стало так жалко детского сада, что расхотелось и в школу идти.

Но все запели:

И Жене снова захотелось стать школьником.

Праздник шёл весело и гладко. Только один маленький случай произошёл, и виновата в нём была Саня.

Случилось это, когда дети танцевали «Осенний отлёт птиц». Среди белых птиц с хохолками из перьев была и Саня. Птицы покружились, собрались в стаю, попрощались с родными местами и полетели в тёплые края.

Женя и Света тоже участвовали в танце. Они вышли держась за руки и сказали птицам:

Птицы помахали им крыльями и стали строиться треугольником. И вдруг весь красивый строй разрушился. Одна птица повернула назад, растолкала остальных, расстроила все ряды. Птицы сбились с такта, запутались. А эта птица схватила Женю за руку и закричала:

— Не хочу улетать в тёплые страны, я тоже буду здесь учиться с тобой, Женя!

Все хохотали: птица в перьях просится в школу!

На прощанье школьникам подарили портфели с ключиками, полные всяких школьных вещей. Саня немедленно взяла Женин портфель и важно гуляла с ним по всему саду. Римма Медведева спросила её в шутку:

— Санечка, ты в самом деле пойдёшь в школу?

— А ты? — спросила Саня.

— А как же! Обязательно!

— И я обязательно, — сказала Саня очень серьёзно.

Наступило утро первого сентября. Во всём совхозном посёлке хлопали двери, выбегали школьники и школьницы, большие и маленькие, и шагали по большой дороге, через овраг, через поле — в школу.

Совсем маленькая школьница спустилась с крыльца. Она была вся новенькая, блестящая. На коричневом платье, на белом переднике — ни пятнышка. Блестит белоснежный воротничок, блестит новый портфель, блестят начищенные туфельки — красота, а не школьница. Кто же это такая? Это ученица первого класса — Светлана Кожина.