– Проходи, – жрица шире отворила дверь, пропуская гостью внутрь избы. Девочка протянула подношения Всеоке, та приняв их, понесла к алтарю. В углу дома на трёх деревянных полках, расположенных на уровне глаз и выше стояли деревянные идолы славянских богов, не всех, ведь было их огромное количество, а тех, кто был ближе к людям. Род – главный бог славянского пантеона, прародитель всех остальных божеств, Велес – покровитель ведающих, защитник животных, страж трёх миров – Прави, Яви и Нави. Лишь он мог свободно перемещаться из одного мира в другой. Перун – бог небес и погоды, Ярило – бог солнечного света, Дивия – богиня луны. Лада – богиня лета и цветущей природы, мира и добра, покровительница всех женщин, в большей мере замужних. Леля – дочь её, заступница молодых девиц. Её брат Лель – бог юности и любви. Белобог – властитель света, Чернобог – властитель тьмы. Два брата, ведущие давнюю борьбу друг с другом, и конца этой битве не видать никогда. Семаргл – отец их, вещий бог, принимающий дары людские. Морена – богиня зимы и смерти, властительница тёмной Нави. Её сын – Морок – бог иллюзий, обмана и болезней. Насылает он хворь на заблудшие души, что сбились с пути своего. Дажьбог – бог сельского хозяйства. Сварог – покровитель кузнецов, бог света и огня. Жива – богиня жизни и всего сущего, Стрибог – бог ветра и воздушной стихии.

Под полками с идолами на полу лежал соломенный ковёр, на него Всеока и положила подношения семьи Ясны.

– Поможешь мне приготовить бальзам от бессонницы? –спросила жрица.

– Конечно! – обрадовалась предложению Ясна. Всеока часто помогала ей в лекарских и ведовских делах – смешать травы, приготовить сборы, скрутить шалфей и полынь в благовония, сделать магические свечи или мази. Ясна обожала помогать жрице, её ремесло так завораживало девочку. Порой ей снилось, будто Всеока взяла её к себе в ученицы, и эти сны были самыми счастливыми.

– Я растопила воск, осталось добавить туда несколько капель нужных масел, – жрица подошла к столу, что шёл вдоль всей входной двери, и помешала в небольшом горшке расплавившийся воск. – Принеси масла лаванды, ромашки, зверобоя и фиалки.

Ясна направилась к ящику, поставленному в дальнем углу стола, напротив алтаря, и выбрала нужные ингредиенты.

– Добавь по две такие ложечки лавандового, и одной остальных масел, – Всеока указала на малюсенькую ложечку, лежащую чуть вдалеке.

Девочка всё сделала, как сказала жрица, пока та размешивала получавшийся бальзам.

– Теперь помешай ты, – велела Всеока.

Ясна с особым трепетом взяла в руки ложечку и принялась доделывать снадобье. Вдохнув аромат добавленных цветов, перемешанный с тёплым восковым, девочка ощутила накатывающуюся сонливость, по телу распространялось чувство спокойствия и умиротворённости, так и хотелось прилечь куда-нибудь и вздремнуть часок-другой.

«Значит всё сделано правильно», – с гордостью за саму себя, подумала Ясна.

– Теперь обхвати руками горшок и наполни его энергией сна. Представь, как человек, девушка, в данном случае, которую мучает бессонница, вдруг засыпает мирным сладким сном.

Девочка расположила ладони по обе стороны горшка, закрыла глаза и воссоздала у себя в голове картину, описанную жрица. Представила энергию сна, как серебристый, мерцающий, словно млечный путь, поток. Ясна почувствовала, как бальзам в её руках наполняется этим намерением и сонной энергией.

– Получилось? – робко спросила девочка, передав горшок Всеоке.

Та занесла над ним руку, совершив круговое движение пальцами, точно пробуя энергию бальзама на ощупь.

– Отлично! Молодец, Ясна! Скажи, ты хотела бы обучаться ведовскому ремеслу и стать жрицей?

Этот вопрос застал девочку врасплох. Слова Всеоки звучали, как сбывшаяся мечта, Ясна просто не могла поверить своей удаче.

– А вы бы взялись меня обучать? – глаза девочки искрились надеждой.

– Конечно, ты очень способная, Ясна. Тебе на судьбе написано быть жрицей. А мне нужно передать кому-то знания и умения, подходит мой срок.

– Вы скоро умрёте? – испуганно воскликнула Ясна.

– Сама посмотри, помнишь, как я тебя учила читать людскую ауру?

Девочка нервно кивнула. Сконцентрировавшись, она оставила эмоции внутри своего тела, отключив их восприятие, абстрагировалась от шума внешнего мира, устремив свой внутренний взор в мир энергий. Вокруг Всеоки Ясна увидела серую ауру, у всех жриц была такая, ведь находились они одновременно и на тёмной, и на светлой стороне. И тут девочка заметила изменение в оболочке энергии ведающей, на её левом плече был чёрный отпечаток длиннопалой костлявой руки.

– Печать Морены, – проговорила Ясна, вернувшись в физический мир. – Она отметила вас и скоро заберёт.

– Да всему и всем рано или поздно приходит конец. Вот и берестяной лист моей книги жизни скоро станет завершающим. Но я уйду в другое время, другую жизнь, оттого печалиться не стоит, – ободряюще произнесла жрица, приметив, как поникла девочка. – Так что? Станешь моей ученицей?

– Да, – улыбнулась Ясна.

Глава 3

С тех пор девочка стала обучаться жречеству. Родители Ясны отрадно восприняли эту новость, они гордились младшей дочерью, тем более, догадываясь о её способностях раньше. Но с ожидаемой грустью отпустили они Ясну, ведь отныне будет она жить обособленно от всех, в жреческой избе. Более всего печалилась Лада, ведь они с сестрой были всегда не разлей вода – вместе искали приключения, нарушали родительские наказы, а если и ссорились когда-то, то мир между девочками наступал в самом скором времени.

Святогор и Пересвет были счастливы за сестру, хоть и на их мужественные лица легла тень грусти.

Поначалу Ясна тосковала по семье, она привыкла к шуму в доме, к своим ежедневным обязанностям. Во снах девочку посещали Лада, она всё тянула сестру за руку, просила убежать на луг, прятаться в высокой траве и полевых цветах. Иногда, просыпаясь, юная жрица слышала, как мать зовёт её завтракать, но как только сонная пелена пропадала, Ясна снова оказывалась в избе Всеоки.

Наставница относилась к подопечной с теплотой и какой-то материнской заботой, но когда жрица обучала девочку своему искусству, то сразу же милость во взгляде её сменялась на строгость. И Ясну это нисколько не удивляло, ведовство, в самом деле, требовало от желающих познать его тайны выдержку. Стойкость и силу духа, слабохарактерным здесь места не было. Ученица в полной мере осознала это, когда Всеока позволила ей присутствовать при жертвоприношении. Люди задабривали богов кровью животных лишь два раза в год – на Велесову Ночь, в последний день Листопада 4 , когда настаёт на земле время тьмы, ведь мрака отныне становится больше, чем солнечного света, и приходят в наш мир жестокие холода Нави. И в день, когда богиня Морена начинает властвовать – 25 числа месяца Грудня 5 .