Родерик не удержался и громко расхохотался в ответ.

— Что тут смешного? — удивился Давид.

— Ничего. Не отвлекайся, следи за дорогой. Кажется, здесь нужно повернуть.

Джип упёрся в берег реки, где дорога резко поворачивает влево и дальше следует вдоль берега. Давид повернул и набрал скорости.

— Осталось не больше двух километров, — сказал Родерик, глядя в навигатор.

Давид помолчал, а потом вдруг вдохновенно начал:

— Знаешь, я долго думал и решил… По возвращении на Эмилию, подам рапорт на увольнение.

— Вот те раз! С чего бы это?

— Что-то поменялось. Больше не испытываю потребности находиться в армии. На этот счёт у меня есть логичное объяснение: вероятно, новое руководство Боккории решило завязать с милитаризмом, не хотят дальше удерживать киборгов в армии. Вырубили программу, понимаешь?

— Да. Кажется, понимаю.

— А сам не хочу оставаться в рядах вооружённых сил. Не для меня это, не моё.

— И что же ты намерен делать?

— Пока не решил… — Давид задумался. — Может быть, вернусь в альма-матер и получу-таки музыкальное образование.

— Ты учился в консерватории?

— Не совсем. Хэтфилдовский институт искусств.

— Серьёзное заведение, — уважительно произнёс Родерик.

— Ну вот и приехали, — неожиданно закончил Давид и указал вперёд.

Небольшой, двухэтажный домик. Белый, с красной крышей. Примостился прямо на берегу широкой, полноводной и спокойной реки. Дом выглядит обжитым и ухоженным. За оградой — дорожка каменных плит, петляет среди невысоких, плодоносящих диковинными жёлтыми фруктами деревьев.

Вышли из машины, оглядели окрестности. Не заметив чего-либо подозрительного, прошли в приоткрытую калитку и проследовали к домику.

Сердце колотится в бешеном ритме. Ещё чуть-чуть — и он увидит Ясмин! От этой мысли идти по каменной дорожке невероятно приятно и легко, волнующее ощущение.

На стук в дверь никто не отозвался. Не в силах ждать, Родерик толкает дверь, та открывается.

— Есть кто-нибудь? — выкрикнул Давид, но ему не ответили.

Родерик сбегал на второй этаж, но там тоже никого.

— Как же так?! — в отчаянии воскликнул он.

Неужели опять опоздали? Ясмин уехала? Но куда? Где её теперь искать?

— Там кто-то идёт! — Давид указал в сторону реки.

С берега, по каменной дорожке, к дому идёт девушка. Ветер развевает белое платье и длинные светлые волосы.

Родерик кинулся на улицу. Заметив нежданных посетителей, девушка остановилась.

Родерик приблизился к ней и тоже замер.

Разглядывает её пристально, в упор. Хочется сделать ещё несколько шагов, но не может решиться.

Волнистые волосы. Яркие, невероятно зелёные глаза. И взгляд — ослепительный и чувственный…

— Ясмин!..

Её лицо побледнело, глаза расширились от удивления.

— Родерик?.. — прошептала она беззвучно, только губами.

— Сестрёнка, милая сестрёнка!

Родерик бросился к ней и заключил в крепкие объятия. Ясмин изо всех сил прижалась к брату.

— Я так тебя ждала! Я ждала тебя все эти годы! — сквозь рыдания говорила Ясмин. — Никогда не оставляй меня! Слышишь?! Никогда больше не оставляй меня!..

— Никогда больше! — пообещал Родерик. — Теперь я никогда не оставлю тебя, зеленоглазка!

Апрель — июль 2012