Коротко извинившись, Зирикх выскользнул из ложи еще до того как прозвучал финальный аккорд.

— Та-а-ак, сегодня мальчика можно не ждать, — кратко прокомментировала Дианса, проводив его взглядом.

Ниил тоже не стал рассиживаться. Едва закрылся занавес, он пожелал родителям доброй ночи, утягивая меня прочь.

— Пойдем, позволь украсть тебя. Если поторопимся, то увидим зрелище не менее интересное, чем чествование автора этой сомнительной истории, — шепнул он мне на ухо. Я покосилась на Даниила и в ответ получила смешную рожицу. Надо же! Оказывается он тоже не в восторге, в отличие от растроганной леди Диансы. На прощание старший лорд удостоил меня легким поклоном, а леди даже приобняла:

— Я рада, что мы провели этот вечер вместе, приятно, когда можно с кем-то поделиться впечатлениями и обсудить спектакль. Ниил, я не против твоего выбора. Рина, ты такая милая, вы прекрасно смотритесь!

— Благодарю… — в некой растерянности, я присела в книксене

— Не буду скрывать, было время, мы мечтали, что Ниил выберет себе в супруги кого-нибудь из древнего рода, — отец Ниила вовсе не собирался щадить мои чувства. — Но я разумен и понимаю, что раз это не произошло до сих пор, то вряд ли произойдет, если мы выскажемся против вашего союза. Мы действительно желаем ему счастья, и учитывая ваш случай…

— Отец!

— Я в чем-то обманул твою невесту, сын? — лорд приподнял одну бровь и посмотрел на Ниила. — Она умная девушка и не обиделась. Именно поэтому настаиваю, чтобы свадьба была сыграна как можно скорее.

— Ах, дорогой, ты просто читаешь мои желания! — леди Дианса аккуратно вытерла платочком невидимую слезинку и пожала мне руку, — Я прикажу, чтобы вам подготовили комнаты в нашем столичном особняке.

— Спасибо, отец. В умении Рины думать и понимать, можешь не сомневаться. Мы поговорим и решим этот вопрос, — ответил Ниил, осторожно подталкивая меня к выходу. — Доброго вечера. Не хочу тратить время на пустую болтовню, мы хотели еще полюбоваться ночным городом.

Я бросила последний взгляд на сцену. Публика рукоплескала, осыпая довольных и усталых актеров иллюзорными цветами и звездами.

Оказавшись за дверьми, взявшись за руки, тихо, словно заговорщики мы прошмыгнули мимо дверей ведущих в другие ложи, из-за которых раздавались аплодисменты, и бегом спустились по лестнице. У выхода Ниил широко улыбнулся:

— Кажется вырвались. Надеюсь, я правильно понял, у тебя нет желания оставаться и общаться со всеми, нахваливая актеров, режиссера и обсуждая премьеру?

— Да! Спасибо! — я подпрыгнула от избытка чувств. Вновь раскланиваться с местным бомондом, обмениваясь восторгами, не хотелось.

— Значит, мое общество для тебя предпочтительнее? — вкрадчиво поинтересовался он, резко разворачиваясь ко мне и опуская свои руки мне на талию, так что я буквально влетела в его объятия. — Скажи — да или нет, Р-р-рина?

Он притягивает меня еще ближе. Губы демона изгибаются в легкой улыбке, а в голосе столько чувственного предвкушения, что меня бросило в жар. Не в силах оторвать взгляд от его лица кивнула, чувствуя, что краснею. А в животе скручивается горячий узел, в котором переплетаются страх и восторг. Чувство — словно я лечу вниз на американских горках.

— Значит ли это, что ты предпочитаешь меня всем остальным? — переспрашивает он, словно не доверяя собственным ушам, сердце ускоряет свой бег.

— Да!

— Да! — повторил он, рассмеялся и, приподняв, закружил меня в пустом холле.

— Да!!! — смеясь, я запрокинула голову, глядя на расписной купол залы.

Ниил остановился, прижимая меня к себе.

— Ты не представляешь, как я боялся никогда этого не услышать… я…

Толстый коротышка бросился к нам. Забавно маша руками и прыгая вокруг, попытался привлечь к себе внимание.

— Как же так? Неужели лорду настолько не понравилась сегодняшняя премьера? Леди, почему? Такая трогательная история! Почему вы ушли?

Его широкие, похожие на откормленных гусениц брови шевелились, поднимаясь к самой линии роста волос, голос трагически срывался на фальцет. А еще он презабавнейше… картавил! Я прикусила большой палец, зажав рот рукой, боясь не сдержаться.

— Ну что вы, мэтр, все просто великолепно, — Ниил поставил меня на ноги. Я отчаянно закивала, показывая, что согласна. Надув щеки, и с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, мы выскочили на улицу и запрыгнули в экипаж.

Под цокот подков, и фырканье лошадок, наша коляска с крытым верхом покатила по темным улицам, подсвеченным яркими магическими фонарями Небо заново затянули тучи, сверху накрапывал дождь, остудивший разгоряченное лицо, но в экипаже было тепло.

— Ты держалась великолепно, — глаза Ниила блеснули в темноте. Я рассмеялась.

— Это был Дайн Льенс, режиссер постановки. Мать от него без ума и считает гением.

— У тебя очень милые родители, особенно мама. Мне кажется, они любят друг друга, — ответила я, одновременно пытаясь немного прибрать растрепавшиеся волосы.