— Не знаю чего Вы ожидали, а я вот сразу сказал — Ринке лучше сделать вид, что она со мной. Где это видано, чтоб симпатичная девушка осталась без покровителя? — упорно гнул свою линию Орбис. — Гаронт на эту роль ни как не подходит. все знают, что у него только пробирки на уме, а я совершенно свободен и полностью в твоем распоряжении, детка!

Парень попытался сесть на подлокотник диванчика и положить руку на мое плечо. Аранский приподнял бровь, и друг благоразумно перенес свой зад в кресло напротив.

— Короче, пока ты решаешь здесь свои проблемы, я так, и быть согласен присмотреть за твоей невестой. Обещаю держаться в рамках и не пытаться отбить ее, тем более что твой браслетик все равно у нее на руке.

— Не делай вид, что ты не понял, Орбис! Я вообще не хочу, чтобы она туда ехала! — отчеканил Аранский. — Рина, сначала выйдешь за меня замуж и через год поступишь куда хотела, учись на кого угодно. Никто и пальцем не посмеет тебя тронуть. Пойми, замужество — не конец всего на свете.

Я покачала головой и прикусила губу.

— Нет, Ниил. Я не хочу за тебя замуж. И не могу ждать целый год. Всегда могут найтись обстоятельства, которые будут препятствовать моему решению пойти учиться. Если я соглашусь, стать твоей женой их не станет меньше. Наоборот. Ты по-прежнему будешь пытаться привязать меня к себе. И хеллины никуда не исчезнут из Империи. Что если кто-то из них все равно решит вернуть меня в Хелизинас? Здесь они рядом, под боком. Да, в Тринисане слуги связаны клятвой и не расскажут о моих крыльях, но это не значит, что меня не может увидеть кто-то случайный, со стороны. Вот только Академия — мой шанс научиться хоть чему-то, дать гражданство. В конце концов, в Академии все равны, и меня не так просто обидеть. А еще рядом будет Орбис и лорд Гаронт…и ты обещал приехать. К тому же, если я туда не явлюсь, там потеряют студента, начнут разбираться, дергать тебя и Гаронта.

— Хорошо, — выдавил он, прижимая меня к себе и не обращая внимания ни на кого зарываясь лицом в мои волосы. — Хорошо… я все устрою, приеду и буду рядом. Тебе только нужно будет продержаться пока я смогу приехать. Постарайся какое-то время не показывать браслет. Он защитит в случае серьезной угрозы, и не стесняйся называться моей невестой.

В воротах я оглянулась. Ниил АрнСарат ард Зарандхарт, младший лорд Аранский стоял на площади и смотрел на меня. Несмотря на разделяющее нас расстояние я могла разглядеть каждую черточку на его лице. Глаза демона горели, словно внутри них кто–то рассыпал уголья. Одни боги знают, какой адов огонь бушует в его груди, но данное мне слово удерживает его на месте. И пусть Гаронт, неоднократно упоминал, что заявка на обучение адепта Варк Хранителем перевала уже отправлена и принята, что Академия меня ждет, я понимала, что это всего лишь повод. Если бы демон захотел оставить меня рядом с собой, заточить в гареме, сделав бесправной рабыней, игрушкой, подчиняющейся его прихотям, ни кто не сумел бы ему помешать.

А еще я боялась себя. Себя и своих чувств к странному лорду Аранскому, что появились за это время. И настаивала на обучении. Несмотря на то, что успела привязаться к нему и убедиться в его странной зависимости. Несмотря на то, что в глубине души уже воспринимала этого мужчину как своего.

Загнав тревожные предчувствия подальше, послала демону улыбку, пытаясь вложить в нее всю свою благодарность, и взмахнула рукой. Он кивнул, развернулся и отправился к порталу — должность Хранителя перевала обязывала его вернуться в крепость уже сегодня.

Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны я была рада оказаться в Академии, которая давно стала для меня символом свободы, а с другой стороны… хотелось броситься вслед за Ниилом, вернуться в Перхонс. В висках стучали молоточки: «Через месяц он приедет к тебе, всего один месяц, а сейчас ты наконец–то в Академии, как и мечтала! Никто не будет на тебя давить, ты будешь учиться и сможешь доказать, что ты чего–то стоишь. Ты ведь не какая–то смазливая мордашка готовая отдаться за наряды и возможность посещать балы…» На секунду я даже представила, как после окончания Академии открываю собственную лавку, где будут продаваться необыкновенные зелья или удивительные целительские артефакты…

К счастью, долго терзаться не пришлось. Подхватив прямо в воротах из рук какого–то оборотня план местности и список мероприятий, Орбис сунул один экземпляр столь нужной бумажки мне в руки и пробежался по своему листу глазами.

— О… в пять часов всех первокурсников ждут у большого фонтана!

— Согласен, времени у вас не слишком много. Здесь я с вами прощаюсь. Мне нужно в деканат, а вы найдите общежития и получите ключи от комнат. И не советую опаздывать, на общее собрание, — Гаронт остановился возле небольшого фонтана, от которого веером разбегалось несколько тропинок. — Большой фонтан находится чуть дальше, напротив главного корпуса. Рина, будь аккуратна, и пока не получишь академический браслет, не броди одна по территории Академии. Она довольна обширна. Увидимся, через несколько дней, когда начнутся занятия.

Он едва заметно кивнул и отправился по своим делам, оставив нас на небольшой площади, мощенной черно–белыми плитками, главным украшением которой являлся восхитительный фонтанчик. Его приподнятая над землей чаша в виде открытого цветка, по лепесткам которого стекали капли воды, была настоящим произведением искусства. Не удержавшись, провела рукой по розоватому мрамору, покрытому тонкой пленкой воды и усмехнулась, припомнив вечернее купание в компании Мирсаля и Бруна. Точнее активное умывание одной девчонки двумя не в меру самовлюбленными парнями. Такое ощущение, что с тех пор прошло несколько лет…