— У тебя очень простой способ добиться своего, — заявляет Винс, ставя кастрюлю с водой на плиту.

Полагаю, я могу понять, почему он так думает. Возможно, это даже справедливая оценка. Я действительно осознаю себя. Мне нужно добавить это к моему списку положительных качеств.

— Итак, для минета, можно я тебя свяжу?

— Нет. — Ответ звучит твердо, его губы подергиваются, как будто вопрос был забавным.

Хм.

— Может быть ты меня свяжешь?

— Как ты собираешься делать мне минет, если будешь связана?

Черт возьми! Худшая. Жена. Из всех.

— Я полагаю, без моих рук это было бы больше похоже на то, что ты используешь мой рот для мастурбации, в то время как я ничего не делаю, не так ли?

— Что за картинку ты рисуешь, Пэйтон.

— Но ты все равно можешь связать меня. Это необязательно должно обговариваться.

— Договор, — бормочет он, качая головой, но улыбается, откупоривая вино и наливая два бокала.

— Итак, Винс, каким ты видишь себя через пять лет? — Идеальный вопрос для завязывания разговора.

Он поднимает взгляд от закатывания рукавов рубашки, выражение замешательства, мелькающее на его лице, сменяется удивленным прищуром глаз.

— Прошу прощения? Это что, интервью? — Он смеется, ставя сковороду на мою плиту, прежде чем порыться в шкафчиках в поисках бутылки оливкового масла.

— Это серьезно. Ты будешь старым и разведенным. Подумай об этом.

— Аннулирование брака не считается разводом. Он так не расценивается.

— Попробуй сказать это Бритни. У нее будет этот девятнадцатичасовой брак на странице в Википедии, пока она не умрет. Википедия, Винс. Это навсегда.

— Ладно, стоп. Давай на мгновение отступим назад.

— Тебе нужна жена со льготами? — Я продолжаю, потому что, делая шаг назад, никогда не знаешь к чему это приведет.

— Что именно это значит?

— У меня есть медицинская страховка. Нужна ли тебе медицинская страховка? Я могла бы включить тебя в свою. Это очень разумно, ведь добавление супруга обходится всего в дополнительные двести долларов в месяц. Это действительно выгодно. По крайней мере, так мне сказала Лидия, а она работает в отделе кадров, так что она должна знать. Я не специалист по льготным пакетам услуг.

— Это не то, что означает термин «со льготами».

— Послушай, в данном случае я думаю, что это именно то, что означает. Общество — вот кто превратил слово «выгода» во что-то грязное.

— Значит, в этом обмене не будет секса?

— Не говори глупостей. Конечно, будет секс.

— Ты только что заговорилась?

— Может быть. — Черт возьми.

— Хммм, — бормочет Винс. Он режет помидор. У него на сковороде тушится курица и готовится лапша. Я делаю глоток вина и наблюдаю за его работой. Через плечо у него перекинуто кухонное полотенце, рукава закатаны до локтей, и я бы пропустила ужин и сразу съела его на десерт, если бы не была так голодна. Дурацкий салат.

— Что у тебя было сегодня на обед? — Я спрашиваю, потому что действительно хочу знать. Чизбургер? Протеиновый коктейль? Домашний салат из тунца на ржаном хлебе?

— У меня была встреча за ланчем в «Палм», я ел лосося.

— С такими, как… — Я замолкаю, не зная, как незаметно подколоть. — С кем-то из твоих сотрудников? — С таким же успехом я могла бы спросить, во что она была одета.

— С клиентом.

О, клиент. Крупный игрок. Или выскочка? Как они называют транжиру в джентльменском клубе? Ну, как бы они там ни назывались. Это интересно. Я никогда не представляла, что Винс будет угощать клиентов в течение дня.

— А как насчет налоговых льгот? — вырвалось у меня. — Супружеские пары получают налоговые льготы, верно?

— Так ты предлагаешь брак по расчету? С сексом?

— Может быть?

— Не могу представить, что что-то в тебе было бы для меня удобным.

Ну, он действительно не ошибается. Я фыркаю и провожу кончиком пальца по ободку своего бокала.

— Не проще было бы заключать быстрые браки, верно?

— Как это?

— Знаешь, как с бесплатной пробной версией? Например, когда Netflix хочет, чтобы вы купили полную версию, они дают тебе тридцать дней бесплатно?

— Нет. — Винс качает головой. — Быстрый брак — это совсем не то.

— Как насчет того, чтобы взять образец в продуктовом магазине? Например, когда тебе дают попробовать сыр, прежде чем ты купишь целый кусок? — Я делаю движение в воздухе свободной рукой, пытаясь показать, что подцепляю зубочисткой маленький кусочек сыра, но, по-моему, в итоге получается больше похоже на то, что я делаю куклу из носка.

— Что? — Винс бросает что-то в сковороду с курицей, прежде чем снова повернуться ко мне лицом. — Чем кусочек сыра похож на брак?