Услышав вопрос, Свят пожимает плечами и опускается на табурет.

– Может и ждут...
– отстранённо произносит он.

– Родители волнуются поди, или невеста...
– на последнем слове ощущаю странный укол в сердце. И чего я так распереживалась? Какое мне дело - есть у него невеста?!

Парень усмехается.

– Невеста... скажешь тоже! Кому сдался такой убогий, как я?!

“Никакой ты не убогий!” - хочется вскрикнуть, но вовремя затыкаю нахлынувший порыв. Не хватало ещё начать жалеть его!

– А родители мои уже в царстве Маргариты, - продолжает говорить Свят, не замечая моих мысленных метаний.
– Сначала отец ушёл, а следом и матушка, уж больно она любила, что не смогла жить без него.

– Так ты из-за этого ослеп?!

– С чего ты это взяла?
– улыбается парень.

Невольно пожимаю плечами.

– Ты слеп не от рождения, это видно по твоей живой мимике. Ты чисто говоришь, значит грамоте учился. Получается слепота пришла в осознанном возрасте. Глаза не повреждены, значит это не травма. Остаётся только болезнь.

– Верно рассуждаешь. Родился я здоровым и крепким ребёнком, грамоте обучался и военному мастерству. А потом мор пришёл. Переболел я сильно, выжил, но с тех пор стал зрение терять. Год за годом.... Сначала видел, как в тумане, потом краски совсем пропали. А в одно утро проснулся, открыл глаза - а мир, словно во тьме утонул. Только это не мир утонул, а я, - выдыхает парень.

Его красивое лицо искажает гримаса боли. Поджимаю губы, боясь разреветься от жалости к нему. Хотя, он же всё равно не увидит моих слёз. И лица моего не увидит. Для него я навсегда останусь лесной ворчливой старухой.

– Там в сенцах кости ещё остались, покорми Дружка да на улицу его выведи, сегодня солнышко пригревает, пусть воздухом свежим подышит!
– выдыхаю, а сама разворачиваюсь и убегаю в свою комнатку, где даю волю слезам.

Свят в очередной раз слушается меня - слышу стук двери и удаляющийся голос парня, он что-то ласково говорит Дружку. И от его тона мне становится ещё тоскливее.

– Где же ваша милость?!
– шепчу, уткнувшись носом в колени.
– Почему хороший человек страдает?! За что же вы с ним так поступаете? Почему лишили его счастья видеть мир?

Я искренне верю, что Святослав хороший, каким-то невиданным образом чувствую это. И от этого только горше осознавать, что мир совсем не справедлив.

Но богини не отвечают на мои вопросы. Только спящий на самом верху большого шкафа Буян, внезапно “каркает” и слетает, пикируя на кровать. Мой сокол повзрослел и вымахал в здоровую птичку, размах крыльев впечатляет, и я уже не удивляюсь, что он постоянно что-то да задевает. Как и сейчас - с верхней полки слетает книжка и глухо ударяется о пол. Встаю с кровати и поднимаю небольшой томик. По обложке сразу же узнаю книгу, которую так и ни разу не осмелилась взять в руки.

“Запретные обряды ворожей”– звучит название.

Переворачиваю книгу обложкой вниз, разглядывая открытую страничку. Подробное описание тёмного обряда, с картинками необходимых трав, рун, и с текстом молитв. А наверху красными, словно кровью написанными, буквами звучит название:

“Исцеление от неизлечимых болезней. Отказ от сил”...

С того дня я окончательно потеряла покой.

Книга с тёмными ритуалами прочно поселилась под моей подушкой. Перед сном я перечитывала обряд, мысленно рисовала руны, стараясь запомнить каждый виток, а всякий поход в лес теперь сопровождался невольным поиском ингредиентов (и это несмотря на то, что снег ещё не сошёл). А потом мысленно казнила себя за беспомощность - ведь свои силы я так и не приняла, значит и обряд был мне не по плечу.

А Свят даже не подозревал о моих переживаниях - как только солнышко стало припекать, а снег таять, он взялся за работу. Первым делом вычистил до чиста весь загон Снежки, и когда я вернулась вместе со своей четвероногой подругой с базара Ярграда, только ахнула. Даже не поверила сперва, что всё это сделал он.

– И зачем тебе поводырь?!
– только и смогла брякнуть, от изумления забыв поблагодарить.

Святослав в ответ пожал плечами и улыбнулся своей задорной улыбкой, к которой я начала привыкать.

После он обрезал все деревья в саду, чем снова удивил меня. Но на этот раз я отблагодарила его сполна - приготовила на ужин наваристые щи и его любимые пироги с капустой и мясом. Свят умял всё, что аж за ушами трещало, а потом перемыл в корыте всю посуду, не давая мне даже помочь. А когда ушёл в свою комнату, пожелав спокойной ночи, я не сдержала слёз.

– Прости, что не могу помочь тебе!
– прошептала ему вслед.

Показалось, что он на мгновение замер в дверях, будто бы услышал мой шёпот. Но это мне лишь почудилось, и, когда Свят скрылся за дверью, я тоже отправилась в свою комнатку, полная решимости.