— А это зачем? — спрашиваю у сидящей поблизости девушки, показывая ей снимок.

— Так бал же! — восклицает она. — Мы ориентируемся на бал Наташи Ростовой. Вы его показали даже на открытии олимпиады. Можно попробовать организовать что-то подобное.

— Твои подруги и ты можете станцевать вальс в начале бала. Поставим танец, как на приветствие. У нас есть пара недель… — подхватывает темноволосая, которая, как я понимаю из разговора, является главой комитета.

— Но мы не умеем танцевать, — безапелляционно произношу, однако ее это как будто бы не смущает.

— За пару недель научитесь. Зато какой эффект… Это точно всем понравится.

— Нет, — произношу твердо. — Я не буду. Девочек можете сами спросить, я не могу отвечать за них, но я — пас.

— Ладно, решим это позже, — примирительно заключает девушка и вновь возвращается к обсуждению.

Через несколько минут все встают, и мы идем осматривать место будущего действия. Сейчас спортзал пустует, однако в течение учебной недели он используется для занятий, поэтому само оформление будет происходить едва ли не за сутки до начала бала. Джессика проводит нас по залу, словно экскурсовод, и на пальцах объясняет, как все будет выглядеть. Я скептически рассматриваю помещение, не представляя, как баскетбольные кольца можно будет спрятать, чтобы не выбиваться из стиля. Хотя, возможно, они и не будут стараться так сильно. Это все же школьный бал, а не постановка в Большом театре.

Я внимательно слушаю Джессику и остальных девочек, пытаясь представить себе в деталях каждый описываемый момент. Масштабы работ ужасают. За две недели нужно сделать все то, что обычно может занимать не один месяц. Комитет отчаянных. Джессика ведет нас обратно, предлагая разобрать имеющийся реквизит. Я иду следом за всеми, подсчитывая крупицы свободного времени. Школа в США, кажется, выжимает все соки из своих учеников. Как можно одновременно хорошо учиться и успевать делать так много?

Когда я вхожу в квадратную комнату обсуждений, на мгновение теряюсь от того количества людей, которые появились здесь внезапно. Человек пятьдесят, если не больше, разбрелись по всему помещению, шумно галдя. Я еще удивленно рассматриваю толпу, когда ко мне кто-то резко подбегает сбоку, касаясь рукой плеча.

— Лия! Ты тоже здесь! — восторженно восклицает Лейла с горящими глазами.

— Откуда ты здесь?

— Пришли помогать. Нас тренер отправила вместе с футболистами, —пожимает добродушно плечами девушка, а после заговорщицки склоняется к моему уху. — Дэн тоже здесь. Правда, здорово? Я хочу попробовать привлечь его внимание. Совместное дело сближает, — хихикает девушка, не замечая, как портится мое настроение.

Взглядом я нахожу в толпе Дерека, который что-то спрашивает у одного из членов комитета. Неподалеку от капитана команды стоят другие футболисты, и только это вселяет уверенность, что они появились здесь не из-за подслушанного вчера разговора.

Вселенная крутится не только вокруг меня.

— Ты же черлидерша. Можешь спрыгнуть на него как будто для тренировки. А он поймает тебя. В сериалах такое часто показывают, — говорю, замечая ухмыляющегося Дэна, отходящего от стеклянной доски. Надеюсь, что он меня не заметил, но на всякий случай поворачиваюсь к нему спиной.

Лейла молчит, обдумывая предложение, а после ее лицо озаряет идея.

— Спасибо! Как я раньше до этого не додумалась! Оригинально получится. Я даже знаю, как… Ой, он идет к нам. Я нормально выгляжу? — дергает меня за руку девушка. Я киваю, нервно сглатывая.

Лейла, волнуясь, переводит взгляд с меня куда-то за мою спину. Туда-сюда. Ее щеки розовеют от волнения.

— Я пойду тогда, — шепчу, кивая в сторону, но девушка цепляется за мое предплечье мертвой хваткой, бросая умоляющий взгляд. Но еще мгновение, и на ее лице вновь обворожительная улыбка.

— Привет, Дэн. Как тебе идея бала? Мне кажется, это гениально! Такого у нас еще не было! А еще девочки приехали, так вообще…

— Да, здорово. Лия, ты подумала о моем предложении? — Дэн говорит так вежливо и спокойно, что я, оборачиваясь, с подозрением оглядываю его, не понимая ничего.

Лейла, кажется, на мгновение теряет дар речи. Ее рот приоткрыт, слова так и не успели слететь с ее губ.

Вопросительно смотрю на парня, поднимаю брови.

— Ну как же. Вчера вечером, в твоей спальне, — его ухмылка отзывается яростью внутри. Провокатор хренов. Хочется разорвать его на кусочки, но замечаю озадаченный взгляд стоящей рядом девушки.

— А, ты об этом? — выдавливаю из себя чересчур наигранно, цедя слова сквозь стиснутые зубы. — Нет, я не заинтересована, — и отворачиваюсь, ставя в разговоре точку.

— Ладно, подумай еще. Еще увидимся.

Лейла переводит взгляд с удаляющегося парня на меня. Прежде чем она придумала себе что-то, выпаливаю, оправдываясь:

— Он увидел, как я пытаюсь подобрать мелодию на компьютере для новой песни, и предложил свою технику.

— Он играет на чем-то? — восклицает девушка, ища в толпе кого-то.

— Не уверена. Он постоянно меня подкалывает, — пожимаю плечами, направляясь к столу, где начались какие-то громкие обсуждения.

— Почему?

— Не знаю. Спроси его об этом, может, тебе он ответит.