Веселые разговоры, шутки, смех и алкоголь — казалось, студенты отрывались в своей свободе пить, которую ограничивали до двадцати одного года.

— А вы до универа совсем не пили? — поинтересовалась девушка, делая небольшой глоточек из красного пластикового стаканчика. Пиво ей совсем не понравилось, но попросить колу ей казалось по-детски.

— Ну почему, — растягивая слова, проговорил сидящий рядом друг Джона, глаза которого уже не могли сфокусироваться на одном месте. — Пили. Так же, как и ты сейчас — на вечеринках, куда приносили бухлишко.

— Все подростки думают, что это их делает взрослее. Кому-то везет, и родители разрешают попробовать дома, — присоединилась к разговору студентка, услышав вопрос.

— А кто-то тайком пробует с друзьями, да, — мотнул головой парень.

— У нас был случай, — проговорил сидящий рядом Джон, отхлебывающий из своего стакана колу. — Мальчик лет пятнадцати отравился алкоголем на вечеринке. Я тогда уже был в старшей школе. Скорая. Полиция. Родители потом взбучку устроили.

— И ты поэтому больше не пьешь? — задала вопрос Сандра, вызвав море смеха.

— Нет, — по-доброму улыбаясь, проговорил Джон. — Я просто не хочу. Да и надо же кому-то этих балбесов потом по домам развести.

— Спасибо за самоотверженность, бро, — подняв стаканчик вверх, отсалютовал его друг и залпом выпил.

— А ты почему не пьешь? — Джон кивнул в сторону ее полного бокала. — Не нравится?

— На самом деле да, — извиняясь, тихо проговорила Сандра.

— Тогда давай налью колу, — забрав ее стаканчик, парень резким движением выплеснул его содержимое в раковину, а после промыл под струей воды. Поставив колу перед ней, парень продолжил:

— Вообще в универе я понял одну вещь. Алкоголь и его употребление не делает тебя взрослым. Взрослым тебя делает возможность отказаться от него без страха, что о тебе что-то подумают не так. Одно время я пил за компанию, хотя вкус вообще не нравился. А потом прятался за тем, что за рулем. А теперь пофиг. Веселиться можно и без этого. Но развозить всех все равно приходится.

Еще немного посидев, компания решила пойти потанцевать. Спугнув кучку школьников в самом центре, ребята пробрались к плееру и подключили к системе свою музыку. Энергичные, танцевальные мелодии сопроводил гул одобрения.

Сандра танцевала и смеялась, наблюдая за новыми знакомыми. Девушка постепенно раскрепощалась, начинала двигаться свободнее и заметила поднятые вверх пальцы Джона. Отдающие внутри басы, казалось, слились с ней. Каждая нота, каждый такт она пропускала сквозь себя, теряя связь с реальностью. Была только музыка. Из-под полуопущенных ресниц она замечала, каким восторженным взглядом смотрит на нее парень. Это заставляло ее сердце трепетать еще больше, а улыбку становиться еще более кокетливой.

Внезапно кто-то схватил ее за плечо, выдергивая из шумной толпы. Широко распахнув глаза от испуга, девушка на мгновение замерла, узнав подошедшего.

— Эрик? Что такое? — расслабившись, Сандра удивленно улыбнулась, начав покачиваться на волнах мелодии.

— Идём. Мы тебя уже потеряли, — проговорил парень, смотря за спину девушки.

— Домой? Я не хочу, только самое веселье начинается! — высвободив руку, девушка шагнула назад, но Эрик снова встал у нее на пути.

— Нет, не домой. К твоим подругам, — произносит он, весь собравшись.

— Эй, дружище, не мешай нам, — Джон, заметив недовольство на лице Сандры, подошел ближе.

— Не вмешивайся, — отрезал Эрик, предупредительно посмотрев на парня снизу вверх. — Я ее куратор и за нее отвечаю.

— Ладно, только давай без принуждения, ок? — миролюбиво подняв руки вверх проговорил Джон, переводя взгляд на девушку. — Всё в порядке?

— Идем, иначе твои подруги устроят истерику, — вставил Эрик.

Закатив недовольно глаза, девушка, извиняясь, обратилась к ждавшему ее ответа парню.

— Ладно, я пойду, усмирю этих ненормальных паникерш. Увидимся позже.

— И что в этом такого? — прерываю Сандру. — Из-за чего паника?

— Вот видите! — победно восклицает девушка, поднимаясь с места. — Ничего не произошло! Но эти паникерши придумали себе невесть что…

— Посмотрели бы на тебя, будь ты на нашем месте, — усмехается Кира, усаживаясь поудобнее.

— Вот да! — восклицает Кейт, тоже вставая. — Общаюсь я со Скаем, а тут ко мне Кира перепуганная подходит. И показывает нам ее, — девушка выразительно кивает в сторону подруги.