— Меня сотри, — просит Кира работающую ластиком Катю. — А у вас осталось два часа до проб.

— Что? — кажется, Яна этого не ожидала, и теперь я хихикаю, наблюдая за их с Сандрой растерянными лицами.

Школа в Америке — это не просто место получения знаний. Кажется, что именно она заботится о внеучебном досуге каждого подростка в этом городе. Пока Джейн паникует, Сандра собирает всех и уводит в спокойное место. Как я поняла, они хотят попробовать вспомнить текст, который по ролям заставляли нас учить в школе. В сложившейся ситуации это неплохое решение.

— В крайнем случае можете спеть «Schoolnever sleep», — предлагаю одну из наших песен, текст которой похож на диалог.

— Это театр! — возмущается Яна, активно набирая что-то на экране смартфона. — Песня будет действительно крайним случаем.

— Ну ладно, ее можно разыграть как сценку, — предлагает компромисс Катя, устало опускаясь на газон возле дерева.

Совместными усилиями нам удается найти нужный диалог, но возникает новая проблема — Сандра и Джейн учили одну и ту же роль. Короткая перепалка заканчивается выяснением того, что обе забыли слова. Конечно, текст учили несколько лет назад.

Чувствую, как напряжение поднимается все выше. Бессмысленные споры раздражают. Не могу сидеть. Не могу стоять. И это отвратительное ощущение пустой траты времени. У меня не получается быть хорошей подругой.

Нервозность первой замечает Кира и без лишних слов отправляет меня домой, а я благодарна ей за это.

У себя в комнате я почти сразу же сажусь за уроки. Заданий так много, что прошедшее время я замечаю лишь тогда, когда становится слишком темно, чтобы писать. Потянувшись, включаю настольную лампу. Задания для российской и американской школ выполняю поочередно. Внимательно прочитав учебник по геометрии, нахожу на форзаце краткое перечисление мер американской системы. Фотографирую информацию и отправляю вместе с выполненными задачами учительнице математики. Если нам надо знать что-то еще, лучше об этом узнать заранее, а не во время следующего урока.

Дверной звонок раздается, когда я почти доделала последний слайд презентации. Как не вовремя! Отрываюсь от экрана и едва ли не бегом спускаюсь вниз. В дверях — Дэн.

— Что? —спрашиваю, пытаясь скрыть недовольство. Он тоже не лучится радостью при виде меня.

— Идем, тебя подруги потеряли, — бурчит он, спускаясь на дорожку, спрятав руки в карманах джинсов.

— Стой! — окрикиваю его торопливо, поеживаясь от порыва прохладного ветра. — Я не могу сейчас…

Он медленно оборачивается, смотря снизу вверх.

— Что не так снова? — раздраженно выплевывает он, склонив голову на бок.

— Мне осталось немного доделать.

— Домашку?

Мгновение — и он уже, взлетев по ступеням на крыльцо, стоит рядом так близко, что я делаю шаг назад. Он вновь ухмыляется, и мне хочется его ударить чем-нибудь тяжелым, лишь бы стереть ее с его лица.

— Снова променяла друзей на одиночество? Как скучно ты живешь, — ехидно произносит он, склонившись к моему уху, а после обходит, проходя в гостиную. — Заканчивай скорее, я не собираюсь здесь торчать весь вечер.

— Так проваливай, неженка, — произношу, не сдержавшись. — Я сама приеду.

— А мне нравится, как ты пробуешь язвить, — произносит он довольным голосом, опустившись на диван. — Я не вернусь туда один. Проиграть учебникам? Не-а. Но тебе действительно лучше поторопиться. А то люди не так поймут наше долгое совместное отсутствие.

Смысл его слов доходит, когда я уже оказываюсь в своей комнате. Щеки горят от злости. Придурок.

Закончив с работой и сменив кофту на более теплую, я спускаюсь вниз, где на диване расселся мой нежданный гость. Он так и не уехал. Я не особо на это надеялась, но… было бы неплохо. В этот раз он больше ничего не говорит, а просто молча выходит на улицу.

Когда мы приезжаем к месту назначения, я едва удерживаю разочарованный вздох. Суши. Кажется, сегодня я осталась без ужина.

Обреченно захожу внутрь следом за парнем в просторный светлый зал, заполненный многочисленными квадратными столикам, штук пять из которых были сдвинуты в левом конце зала. Там и собралась компания школьников. На столах — настоящий бардак. Коробки из-под суши, деревянные палочки, васаби, размазанное по столешнице, баночки с соусами, одну из которых, судя по коричневым разводам справа, кто-то успел разлить. Несколько парней и девушек стоят и о чем-то беседуют, активно жестикулируя. Остальные слушают сидя, а несколько парней среди них сидят на стульях как на лошади — верхом. Первой замечает меня Кира, которая, подперев голову рукой, до этого внимательно слушала незнакомую мне девушку. Бросив взгляд в мою сторону, она словно встрепенулась.

— О, Наташа! А ты как тут оказалась?

— Дэн привез, — коротко отвечаю, пододвигая ближайший пустой стул.

— Да? Так вот куда он уехал. А мы ему сказали, что ты не любишь японскую кухню.

— Здесь же все собрались общаться, — говорю, натягивая на лицо улыбку.

Это правда. Общение на английском нужно, пусть и хочется спрятаться в норку от каждого непонятного звука.

Едва я занимаю место, подруга поворачивается ко мне.

— Это Саманта, — приветственно киваю девушке с темно-русыми длинными косами и получаю в ответ улыбку. — Она спрашивает, не хотим ли мы выступить у нее на вечеринке, — продолжает Кира на английском, обращаясь ко мне. В ее голосе чувствуется какая-то скованность.