— Вот видишь, прилетел к тебе бумеранг. Три года назад ты по своей глупости, разрушила мою жизнь. Я тогда потеряла всё: и хорошую работу, и мужа… и тебя. Осталась одна, как перст, в этой квартирке, долго искала работу, прежде чем устроилась в магазин. Зарплата — мизер, но жить-то надо, да и продукты со скидкой взять можно, всё экономия. Так что привыкла. Теперь и ты привыкай и думай о своей жизни, пока молодая и можно всё исправить.

Чаепитие закончилось, мать наскоро скинула бигуди, расчесала волосы, создав на голове некоторую пышность, облачилась в темную юбку и серую водолазку. Она удалилась в сетевой магазин «Монетка», где работала кассиром. Ксения переместилась из кухни в комнату на диван, чтобы поразмыслить о своей глупой и неправильной жизни. «Так вот ты какой бумеранг судьбы, прилетел, когда я его не ждала, и ударил больно»

«Папа, мама, я — дружная семья». Так думала Ксюша когда-то. У них была просторная двухкомнатная квартира. Папа Игорь Михайлович работал на заводе, мама Лиза — в сберкассе, и всё было хорошо. Мама утверждала, что поженились они по великой любви. Правда, у отца на этот счет другое мнение имелось, любил он другую девушку, но она недоступная была, и он женился на Лизе по залёту. История обычная, но Ксюше была известна только версия матери.

Первый раз, в первый класс — незабываемое событие, для Ксюши особенно, потому что она была избранная. То есть её избрали из множества девочек — первоклашек для почетной миссии. Ксюшу усадили на плечо к высокому парню из выпускного класса, и вручили колокольчик. Весело размахивая этим колокольчиком, первоклассница прокатилась верхом на парне вдоль стройных ученических рядов. Так прозвучал её первый звонок на первое сентября.

Елизавета Пожарская — её мама, тогда еще молодая и вполне привлекательная женщина, утирая счастливые слезы с лица, гордилась дочерью. Симпатичная девчушка с пышными белыми бантами, в кружевном фартуке, новом форменном платье сразу стала «звездой» в своем первом «А» классе. А рядом с Елизаветой стояла её старшая подруга и начальница в одном лице — Амелия Генриховна, высокая, статусная женщина, она состояла в родительском комитете, была дружна с директором школы номер 13. Именно её сын Максим Бирюков и нес на себе первоклашку. Это Амелия посоветовала Ксюшу на эту роль. Соответственно, своим «звездным часом» семилетняя Ксения Пожарская обязана именно Амелии Генриховне.

Прошло четырнадцать лет, Ксения окончила школу, поступила в институт, успешно училась на четвертом курсе. Раньше главой семьи был Игорь Михайлович — рабочий, он получал приличную зарплату, а его жена имела скромный доход. Времена изменились. Завод закрылся, муж не смог устроиться на высокооплачиваемую работу, и главной добытчицей стала Елизавета Петровна — сотрудница банка. Этим банком управляла Амелия Генриховна, и женщины продолжали дружить. Елизавету ожидало повышение, хорошие перспективы, высокая зарплата.

Сын Амелии — Максим Бирюков перешагнул тридцатилетний рубеж, занимал престижную должность, имел большую квартиру с евроремонтом и дорогую машину. А вот в семейной жизни не повезло — жена ушла, недостойная оказалась.

— А давай, Лиза, наших детей поженим, а? — предложила начальница однажды за чашечкой чая, когда Елизавета пришла к ней в кабинет на перерыве.

Идея эта Ксюшиной маме понравилась, а что? Макс — мужчина видный, обеспеченный, хорошая партия для дочери. Вот только Ксения не оценила.

— Как ты не понимаешь, Ксюша, Максим — идеальный жених, такой молодой, а уже добился успехов. И дальше пойдет по карьерной лестнице.

— И чего он такой замечательный, а жена ушла? — спросила Ксения.

— Дура она, потому что! А ты умнее будь. Выходи по расчету замуж. Это я выскочила по любви, вот и тяну всё на себе, и тебя, и мужа.

— Понятно. Тяжело тебе меня «тащить». Решила сбагрить меня Бирюку.

— Не сбагрить, а хочу о твоем будущем позаботиться.

— Мне еще институт надо закончить, а уж потом о замужестве думать.

— Одно другому не мешает. Выучишься, диплом получишь. Захочешь работать, Макс тебе найдет теплое местечко, чтоб декрет заработать, а там, глядишь, ребеночка заведете, и будешь дома сидеть.

— Может, ему бесплатная домработница нужна. А я что, крайняя?

— Ну почему бесплатная? Он тебя содержать будет. Вот ничего ты не понимаешь. Глупая еще. И вообще, ты его еще не видела, не говорила с ним, а уже отказываешься. Еще не факт, что ты ему понравишься.

— Дай Бог не понравлюсь — фыркнула Ксения.

— Дурёха ты. Короче, завтра Амелия и её сын к нам на ужин придут. Познакомитесь, пообщаетесь, а там видно будет, что да как. Так что завтра нарядись получше, гостей будем встречать — заявила мать.

Но непослушная дочь всё сделала не так. Встретила гостей, облачившись в серый джемпер и потертые джинсы. На лице ни капли косметики, и даже приветливая улыбка не сияла на её губах. Амелия Генриховна, стильная женщина за пятьдесят, принесла торт и бутылочку вина. Максим принес цветы, со школьных времен он очень изменился — располнел, на голове намечается лысина, и даже дорогой костюм не украшал его, хотя зачем мужчине красота? Это пусть женщины из кожи вон выпрыгивают, чтобы хорошо выглядеть, а Максим Бирюков хорош сам по себе. Он с любопытством окинул взглядом Ксюшину фигуру, вручая ей цветы. Будущей тёще тоже букетик достался, и мама Лиза расцвела, как роза, пригласила гостей за стол.