Алексей Иванович загадочно улыбнулся и произнес:

— Вот видишь, Руслан Романович, руководство идет тебе навстречу. Надеюсь, на свадьбу нас пригласишь?

— Естественно, как же без вас. Как только определимся с местом проведения торжества, вручу пригласительные — ответил Руслан, подумав про себя: «Да уж, скромным банкетом в близком кругу, точно, не обойтись. Как не пригласить начальство и коллег? Вот Ксюша переполошится опять».

— Замечательно. Договорились.

Они еще некоторое время обсуждали производственные вопросы. Почти бывший и будущий замы направились к выходу.

— Руслан Романович, а Вас я попрошу остаться — произнес Шеф.

За Мих Санычем закрылась дверь, а Руслан остановился.

— У меня один вопрос, личный.

— Слушаю.

— Твоя мама приедет на вашу свадьбу?

— Конечно, Алесей Иванович, она обещала. Значит, приедет.

— Ты, знаешь, мы ведь были с ней знакомы… в молодости — сообщил Шеф.

— Я в курсе, Алексей Иванович.

— Вот как? Она рассказала про меня?

— Нет. Я видел Ваше фото в старом мамином альбоме. Вы мало изменились с тех пор — сказал Руслан.

— Ну, так уж не изменился — рассмеялся Шеф — но хотелось бы увидеть Злату, какая она стала — красивая была, очень. Счастлива ли она?

— Вполне… Муж — обеспеченный итальянец, от него у нее трое детей. Дом у моря. Всё у нее хорошо… А Вы, Алексей Иванович, счастливы?

Шеф отвел глаза и ответил довольно поспешно:

— Да, у меня все в порядке, и в семейной жизни, и в бизнесе… Кстати, Руслан, у меня на тебя большие планы.

— В смысле? Большие.

— Сначала будешь первым замом, но в перспективе, я передам тебе бразды правления нашей компанией.

— Как это? Вы хотите покинуть «САД»?

— Тесть планирует доверить мне более крупную компанию. А здесь я должен подготовить достойную смену.

— Вы считаете меня достойным? — поинтересовался Руслан.

— А это, Руслан, ты покажешь, работая моим первым замом… Поживем, увидим — сказал Шеф — а сейчас, иди, работай.

И Руслан отправился работать в пока еще свой кабинет начальника аналитического отдела. «Да уж, грядут большие кадровые перемены».

Ксения битый час крутилась возле зеркала в свадебном салоне, перемеряла кучу платьев и была недовольна. Подруга Аня сопровождала её и оценивала модели.

— А мне нравится… вот это, пышное. Ты в нем словно царица.

— Ага, шальная императрица — усмехнулась Ксения — как баба на чайнике. Буду в нем неповоротливая, ни сесть, ни потанцевать нормально. Нет, мне нужно что-то попроще.

— Ксюха! Ну какое проще?! Такое мероприятие Руслан организует. Иностранные гости, всякое начальство. Всё на высшем уровне. А ты, попроще! — возмущалась Анна.

— Ох уж этот уровень. Не хотела я этого. Говорила, давай просто распишемся, и поедем на Острова. Необитаемый остров, где мы вдвоем с Русланом — вот моя мечта. А тут… свадьба года. Он ведь обещал, только близкие, а потом… Ксюша, дорогая, прости, но мы не можем не позвать на свадьбу начальство и коллег, и еще много кого не можем не пригласить. Короче, я в шоке — жаловалась Ксения, примеряя очередное платье — это же какие деньги!

— Не мелочись, Ксюха. И не ной. Другая бы радовалась, ей такой праздник устраивают, а она бухтит…

— Это не для меня делается, а для кучи народа, пьянка.

— Ну, а ты как хотела? Выходишь за такого парня! Он у тебя далеко пойдет, в смысле по карьерной лестнице. А у тебя, как на работе? Кто теперь твоим начальником будет?

— Не знаю. Наверно, назначат Медею Егоровну.

— Это которая Горгона? Она тебе пакости устраивала? Скажи, пусть её уволят, грымзу эту — посоветовала Анна.

— Во-первых, я кадрами не заведую. Во-вторых, мстить не собираюсь. С тех пор она пакости не делает. Если её мечта стать начальницей сбудется, это хорошо.

— Ну, как знаешь — разочаровалась Анна, и прокомментировала платье — А вот это вполне себе ничего.

— Вот именно, что ничего… не прикрывает — фыркнула Ксюша — того и гляди, грудь вывалится. Нет уж. Пойдем отсюда, Аня, я уже устала.

Продавец-консультант поспешила к ним. В руках белоснежное платье скромного покроя.

— А может, Вам понравится эта модель?

Она уже отчаялась угодить капризной невесте. Однако, Ксения заинтересовалась.

— Хорошо, давайте. Но это последнее…