Азалия за прошедшие годы не опустила рук и не утратила надежды вновь увидеть сына. Она поддерживала связь и контролировала службы, занимающиеся поиском. Периодически получала отчёты Рининин и Хорна. Они тоже продолжали искать Гарда. Добрались уже до западных рубежей Империи. Хорн начал строить планы проникновения и поиска в стране Богов. Но пока не нашел туда путей. Их региональный охват и информированность иногда поражала даже Императора. Служба Имперской Безопасности (СИБ), получила немало наводок от этой неугомонной парочки. Всегда отказывающихся от любого вознаграждения и оплаты. На просьбу вернуться после рождения ребенка, Хорн заявил, что без Гарда во дворце не появится.

– Какой наглец.
– по доброму возмутился, на такой ответ Император, добавив :

– Сын не ошибся в выборе своего наставника.

– Скорее ты не ошибся, приблизив этого человека - заявила на это его жена.

* * *

На двенадцатом году поиска, одна из придворных дам рассказала Азалии о пророчице-поисковике, чьи предсказания практически всегда сбывались. Через день после этого разговора, Императрица посетила жилище этой пророчицы в городе Бога Ла. Она оказалась не старой, привлекательной женщиной около пятидесяти лет. Единственное что её старило - седые пряди в черных как уголь волосах. Дар этой моложавой дамы, без единой морщинки на лице, давно отучил её удивляться.

Ещё с утра она предупредила своих сегодняшних клиентов и перенесла все встречи. Кортеж правительницы появился сразу после обеда. Никого лишнего возле дома предсказательницы Милории, не наблюдалось. Дамы встретились в саду, в беседке. Азалию на входе встретила служанка и провела через дом, в сад к беседке. Азалию здесь ждали, хоть и не обозначили этого явно.

– Добрый день Ваше Императорское Величество !
– приветствовала Азалию хозяйка.

– Зачем я здесь, Вы тоже знаете Милория ?
– не стала расшаркиваться Азалия.

– Ваш сын жив. Но Вы и сами это знаете Ваше Величество. Встретитесь сыном, когда ему исполнится 20-ть лет. Он сам появится. Мальчик уже взрослый. И мой Вам совет, - не торопите события, всё произойдёт тогда, когда нужно.

– Кому нужно ?
– вопросила обеспокоенная мать.

– Мирозданию - ответила молодая женщина, с сединой в волосах.

На остальные вопросы она отказалась отвечать, сославшись на незнание подробностей.

* * *

Сегодня, почти через четырнадцать лет, Гарду исполняется 20-ть лет. С утра её охватило какое-то радостное предчувствие. В этот день каждый год, они собирались вместе, родители и дети и праздновали день рождения сына и брата. Вспоминали его жизнь во дворце и слушали его музыку. День грусти. Но сегодня грустно не было. Радостное возбуждение и предчувствие приятного события, не оставляли Азалию целый день. Она несколько раз дёргала охрану дворца, с наказом привести к ней любого незнакомца, в каком бы виде он не появился. Даже заходила в комнату Гарда, с утра за аути и заодно активировала полную уборку помещения. У детей и мужа были дела в течении дня. Но к шести вечера все были на месте. Кроме виновника торжества. За целый день никто во дворец не явился. В последний момент перед семейным застольем, она опять оказалась перед комнатой Гарда. Заходя в комнату уловила некий незнакомый, но почему-то родной запах. В комнате никого не было. И тут из ниоткуда раздался мужской, очень похожий на Рихарда, голос :

Привет мам !
– Тихо воскликнул он.

На полу на матах, на которых старший сын любил кувыркаться, проявился силуэт здорового взрослого мужчины лежащего на матах, в камуфляжной броне и шлеме с закрытым забралом. За секунду он успел сесть и убрать шлем. На неё смотрел совсем юный Рихард, с таким же ёжиком серебристых волос. С таким же родными серыми глазами, наполненными радостным узнаванием. Тело на несколько секунд онемело. Поборов ступор, Азалия подошла и опустилась на пол, обняла сына. Какой же он большой стал - подумала и вслух повторила эти слова. Сказала шепотом, боясь спугнуть это наваждение. Но это был не морок, а Гард собственной персоной, с заспанным лицом. Она что-то ему сказала и потащила к праздничному столу. Пока шли, он успел поменять камуфляж на костюм, из матовой темно серой ткани и белую рубашку с изумрудным крестом, вместо бабочки или галстука. Костюм непривычного покроя, но сидящий на нём, как влитой. Без новомодных обтягивающих лосин на ногах, в свободных сужающихся книзу брюках и пиджаке, из того же материала. Костюм скрывал его тело, но не мог скрыть атлетичность фигуры и походку хищного зверя. Но не угрожающего, а ласкового и домашнего. Мягко и беззвучно шагающего в каких-то странных кожаных ботинках с сужающимся носком, черного цвета. Необычный внешний вид, непонятно когда успевшего переодеться Гарда, мерк перед ощущением Силы, исходящей от него.

Встреча Гарда с отцом, братом и сестрой, была эпичной. Первой опомнилась Мира, бросившись брату на шею. Он подхватил её и закружил обняв. Мира от нахлынувших чувств заплакала, как маленькая девочка. Расцеловал её в мокрые щеки, он что-то шептал ей на ухо. Уже через пару минут она заулыбалась и уступила его отцу и брату. Родственные объятия были по мужски скупыми и недолгими. Все сразу приняли его. Это был Гард, такой же как и в детстве, только в разы крупнее. Он возвышался над отцом и братом, да и был габаритнее их обоих.

– Это где тебя так откормили?
– удивился Вельд.

– В Гории, - ответил старший брат, но заметив непонимание в глазах родных, уточнил :

– Это самоназвание страны Богов…

* * *

Гард не обманул с посольствами от Гории и горцев с западной окраины. С появлением Гарда, пришли внезапные перемены в геополитике. Очень многих ошеломило и шокировало посольство от страны Богов. Эта сверхдержава, предложила развивать добрососедские отношения и сотрудничество. Гард оказался законным представителем этой загадочной страны, став за прошедшие годы значимой фигурой в её политике. Достаточно было пообщаться с посольскими из Гории, чтобы понять что его статус реальный, а не надутый из-за положения принца. Пернао рассказал, что о статусе Гарда в империи, они узнали лишь встретив Хорна. Азалия не сомневалась в талантах сына, но даже для неё это стало большой неожиданностью. Гард в двадцать лет стал значительной политической силой, подкреплённой армией из Гории. Азалия не обманывалась на этот счёт, - посольство из Гории, представленное командованием тысячи бойцов, было передано Гарду. И пойдет за ним, куда бы он не пошёл.

Желание горного княжества стать частью Империи, оказалось заслугой посольства Гории. Вставшей на сторону пошатнувшийся власти. Решение опять принял Гард. Эту информацию получили от князя Драна, на встрече с Императором, где было озвучено решение о принятии княжества под крыло империи. С признанием Старшего клана Пригорье и его главы лорда Драза. Узнав о положении дел в новой провинции, туда отправили гуманитарную помощь, пережившим смуту горцам.

Вместе с Гардом вернулась Рининин с мужем Хорном и двумя очаровательными сыновьями. Старой и самой близкой подруге, Азалия обрадовалась чуть меньше, чем сыну. Двенадцать лет не виделись. Они через два года поисков заезжали во дворец, но пробыли пол декады и исчезли на двенадцать лет. И вот долгожданная встреча. Рини жена Лорда Хорна ! Кто бы мог подумать, что жизнь так повернётся. При встрече этой пары, болтая с Рини, увидела на руке перстень отца.