О хвосте колонны - арьергарде, тоже не забыли, залив огнём с автоматических комплексов сплошного огня. Попытки разбежаться, заканчивались взрывами мин. Вражеские плетения сползали с защит гориев, не причиняя урона. Если бы наёмникам дали время на подготовку, победа врядли была бы столь лёгкой. Наёмники не захотели быть мёртвыми героями и начали сдаваться целыми подразделениями. Вовремя. Трети из них уже было всё равно. Ещё треть сдавшихся были ранены.

Инфильтрация пленных выявила группу их военачальников с командиром. Вдумчивая беседа Троя с этими военными, так и не прояснила ситуацию с заказчиком. Те люди что наняли их, сами представились как члены Кланов Гремучих Змей и Кайотов. Этих людей наёмники видели в первый и последний раз. Оплата была получена полностью. С чего эти заказчики открылись наёмникам, было непонятно и нелогично. Слишком похоже на подставу этим кланам. Заплатили им не мало, какая-то дорогая подстава получается. Наша СБ занялась выяснением этого вопроса. А я молчал, пусть люди работают. Возможно смогут найти концы ведущие к заказчикам.

Эта победа, ничего кроме табуна лошадок и заморочек с пленными, нам не принесла. Скорость передвижения резко снизилась. Было бы глупостью, сажать пленных на коней. Скорость каравана снизилась до скорости пленников, идущих пешком. Надо их куда-то сбагрить, ну не убивать же сдавшихся на милость победителей.

* * *

Пленник, которого я так долго лечил в каземате Кречетов, оказался главой клана Железных дел, Ластэм. МК Железных дел, был кланом с многовековой историей. В большей степени они были кланом оружейников, чем воинов. Их производства занимались не только оружием, параллельно изготавливая технику для сельского хозяйства и прочий металлический ширпотреб. Что не означало их беззубость, воинов у них было достаточно. Более двух с половиной тысяч тяжёлых латников, с заговоренной бронёй, могли и для нас стать крепким орешком. Как же получилось, что он оказался в плену ? Как часто бывает - Cherchez la femme (Шерше ля фам - ищите женщину). Не желая компрометировать молодую вдову из аристократического рода, Ластэм стал лёгкой добычей клана Кречетов. Тайно захватив его в плен и убив двух его охранников, они добивались передачи всех производств клана, в их собственность. С чем он долго не соглашался, доведя себя до полумертвого состояния. Даже под пытками, он не давал им вассальной клятвы и отказывался от передачи производств. Скорей всего он бы так и исчез навсегда, если бы не случились мы. Его благодарность была искренней и безмерной. Он даже предлагал вассальную клятву нашему клану. Хорн, после тщательного разбора всех нюансов этого шага, принял вассалитет МК Железных дел. В результате чего, пришлось вникать в проблемы нового вассала. Главной проблемой этого клана, оказалась недостаточная численность их вооружённых сил. Быстрый рост производств, опережал рост охранных структур. Если с вооружением у них проблемы не было, то с подготовленными бойцами был острый дефицит. А у нас появилась толпа профессиональных вояк, обязанных нам по условиям пленения. Соединив две проблемы, мы получали их решение.

Когда наша орда заявилась на земли клана Железных дел, местная охрана, немало потрепала себе нервы, пока не прояснилась ситуация с сюзереном. Которым мы и были. Ластэм и предположить не мог, что став нашим вассалом, буквально в течении декады получит более тысячи профессиональных наемников, готовых служить в обеспечение условий контракта под его началом, в течении десяти лет. Для наёмников, это тоже был выход из той ситуации, в которую они попали. Если бы не ситуация в клане Железных Дел, нам бы пришлось продать этих молодцев на рудники. Просто их отпустить, было непоправимой ошибкой. В Арзуме нас бы никто не понял, восприняв это как слабость. Замена рудников на привычную службу, для проигравших была манной небесной. Все три стороны вздохнули с облегчением, достигнув общей договоренности. Даже то, что нам пришлось возвращаться в сторону города Алмаза и потерять почти месяц времени, не сильно расстраивало. Время у нас было.

Наш манёвр с возвращением, привёл к неожиданным последствиям. Как сообщила разведка, один из кланов в Алмазе МК Сулейки, вдруг снялся с насиженных мест и побросав имущество, всем табором умчался в ближайший горный массив. Там у них вроде родового гнезда что-то было. На воре шапка горит ? Наши разведчики, только только нащупали ниточку ведущую от непонятных заказчиков к этому клану.

Думаете мы за ними погнались ? В неизвестные горы, с кучей ловушек и точек обороны ? Увязнув там минимум на месяц и возможные потери ? НЕТ - мы не такие. У нас и других дел хватало.

Люди Хорна из Алмаза, прошлись по объектам этого клана. Три полноценных каравана ушло в замок Скорпионов. У нас же там гипермаркет свой. Один караван, с наиболее ценным имуществом был отправлен вслед за нами, в город Бога Ла. Остатки имущества клана Сумрачных, перешли в ведение наших вассалов МК Железных дел, обеспечив прибылью и поддержкой нашу тамошнюю структуру. Ластэм на радостях обещал всемерную поддержку людям Хорна.

Его понять было легко. Уже с жизнью распрощался, а тут освобождение из плена, ещё и вылечили бесплатно. А после как из рога изобилия появилось войско, опять за небольшие деньги. Так в придачу земли и недвижимость с имуществом МК Сулейки, плюс куча подневольного народа с мелкими производствами и сельхозугодьями. Переход под вассалитет СК Бога Ла, принёс немаленькую прибыль и выдвинул их клан на первые строчки среди остальных кланов этих земель. Уход из под СК Золотого утёса, был абсолютно легитимным. А учитывая его состояние на сегодняшний день, никаких проблем не предвиделось. Вот ещё бы стать Старшим кланом вместо просевших Утесов …- мечтал Ластрэм.

* * *

Когда ты действуешь по законам Вселенной, не нарушая гармонию происходящего, всё происходит само собой. Мы лишь оказались тем молотком, которым Вселенная забила очередной гвоздь. Поэтому всё и складывалось наилучшим образом. Такое положение дел, лишь подтверждало правильность наших действий. Если на тебя сыпятся неприятности непреодолимой силы, подумай туда ли ты идёшь ?

Скажете , что и наш путь не был ровным ? Верно, но и непреодолимых препятствий нам не встречалось. А то что было, лишь делало нас сильнее и опытнее.

Путешествие по Арзуму, давало массу информации о положении дел в Империи. Но ещё больше меня интересовали сами люди, живущие на моей новой родине. Я воспринимал Арзум, не как вотчину или ресурс, а как свою родину. Место, где мне предстояло жить и возможно воспитывать детей. Но и Гория была мне домом. И моя задача состоит в том, чтобы мы и в худшем варианте, оставались добрыми соседями. Не забегаю ли я вперёд ? У нас ещё посольские дела не решены. Моё предвидение говорило, что с этой частью дел, всё обстоит нормально. Нет никаких препон для сотрудничества и интеграции двух стран. Их взаимный нейтралитет в течении последних тысячелетий, тому порука. А пока я усиленно изучал свою родину, с которой был разлучен на долгие тринадцать лет. Вот где мне пригодились способности эмпатии и ментала.

Поначалу после Гории, было трудно воспринимать кричащие эмоции окружающих. Но через пару месяцев, я научился снижать остроту восприятия и ставить фильтры на фонтанирующие эмоции. С менталом всё было наоборот. Я никак не мог уловить мысли собеседников. Но работа менталиста с убийцами и врагами, дала неожиданное развитие моим способностям. Стал "слышать" сильные, яркие мысли.

Как бы странно это не звучало, но по своему менталитету арзумцы были чем то похожи на русский народ. Они отличались такой же хлебосольностью, толерантностью к другим разумным и терпением к выкрутасам власть придержащих. Были у них и понятия о справедливости и стремления к свободе и русская смекалка. Нравились мне эти люди, хоть и далеки были от праведников.