* * *

Седьмой день соревнований начался с небольшого утреннего ливня, закончившегося через десять минут. Ристалище, убранное ещё с вечера, умылось и заблистало заграждениями и навесами, вымытыми от пыли. Да и воздухе пыль прибило. Как по заказу, дождь закончился перед самым началом турнира.

Аз стал появляться в людных местах со мной. Люди начали ходить за мной толпами. Вот Аз и решил в моей охране поработать. С одной стороны хорошо, что никто не пристаёт, азыла боятся. Но с другой я на самом виду и просто с людьми пообщаться уже не получается. Аз сопровождал меня последние дни, но видимо и он устал от людских толп и позорно сбежал в лес. Значит вариант "Б". Меняю личину, на своей чудо броне. Ведь действительно чудо, я даже аналогов не встретил чего то похожего. Вот, пожалуйста другой человек, с соломенными волосами, нос картошкой, глаза голубые. Одет неброско, видно что не богатый, но и бедняком не назовёшь. Пару золотых в кошеле. Пойдём в народ ?

А народ веселился, праздник продолжался … Редкое это событие в Арзуме, такие народные гуляния. Клановые сбились в кучки, возле столов самых престижных ресторанов. Самых дорогих и помпезных. Кто кроме клановых может оплатить такие суммы за еду… Нам дальше, поближе к простым горожанам.

– Эй , ты чо тут трёшься ?
– раздался окрик от одной из кучек стоявших клановых. Молодые парни, видно скучно в охране старших стоять.

– Ищу где ставки принимают - говорю им первую пришедшую в голову мысль. Они расслабились, двое даже улыбнулись, один из них махнул рукой налево и сказал без всякого снобизма :

– Там поищи, я видел там пара букмекеров ошивалась.

– И что бы я тебя не видел здесь больше - прозвучал голос первого крикуна.

Я и пошёл в ту сторону, мне цепляться с клановыми только время терять. Поэтому на фразу брошенную в спину, внимание не стал обращать. Интересней в народе потолкаться, узнать чем живут простые горожане. Наткнулся на букмекеров. Двое человек принимали ставки возле столба, на котором висела доска с названиями команд. Букмекеры правильные, аккредитованные банком Ставок, судя по знакам на одежде. Поставил на силовика из Ронда, пол золотого. Заодно серебром разжился. Видел я его тренировку, мощный парень. Посмотрел как циркачи выступают. Неплохо акробаты выступили под музыку каких-то музыкантов. Молодцы объединились, вместе деньги зарабатывают. Дал им по серебряному. Получил в ответ кучу благодарностей, тут народ больше медью их спонсирует.

Нашёл трактир с неплохим набором вин и сыров. Взял бутылочку и сырную нарезку, присел за столик возле стойки. Вроде на виду, но меня со всех сторон прикрывают и слышимость хорошая.

Народ обсуждал состязания, спорил кто будет победителями, шутил, жаловался на жизнь, встречался, расставался и пил. Компаниями и такие как я одиночки. К одному из таких сидевших в гордом одиночестве подошла компания, о чем-то поговорили, он встал освободив им стол. Оглянулся, увидел меня одиноко восседающего за столом, подошёл и вежливо спросил :

– Сударь не будите ли против, если я присяду за ваш стол ?

– Да пожалуйста присаживайтесь - проявил вежливость и я.

– Спасибо, - сказал он, поставил свою бутылку вина со стаканом на стол и присел напротив.

– Вижу вы приезжий - обратился он ко мне - меня Лером зовут.

– Анд - буркнул я показывая, что к беседе не расположен. Спутник понял и умолк. А я слушал разговор о себе.

– Про Ви Тора стали говорить, что у него 1 000 лиц - говорил один.

– Так такие как он Лорды старших кланов, - все загадочные , по другому они не могут - вторил второй

– Азыл с ним настоящий, вот страхолюдина - опять первый

– Да я сам испужался, он за раз человека перекусит - выдал второй.

– Откуда знаешь ?

– Так люди бают … дальше разговор стал не интересен.

Лером, а вы значит местный ?
– переключился на подсевшего типа.

– Да не совсем, я тут у дядьки своего работаю, уже четвертый год в Алмазе живу.
– поддержал беседу словоохотливый Лером. Поболтали с ним о жизни в Алмазе, я рассказал что путешествую, подряжаясь в караваны охранником (да и вид был соответствующий). Тут в трактир зашёл князь Дран, разодетый в пух и прах. С ним были две девушки, с восторгом внимающие его речь. Для посиделок с девушками, князю приглянулся наш столик. Он хоть и высокомерно, но всё же вежливо попросил нас уступить его. Меня он конечно не узнал. Наш разговор с Лером переключился уже на праздник, так что уступив стол высокородному, мы пошли вместе смотреть турнирные бои. Но разминувшись, потерялись по дороге. Я остался наедине со своими наблюдениями. Люди как люди, со своими проблемами и радостями, ничем кроме одежды и некоторых обычаев, типа магии, от землян не отличаются. Власть кланов и деньги правят их миром. Всё так, как и всегда, ничего не меняется у людей…

Смотреть на турнирные бои с мест обычных горожан, сложно даже с моим ростом. Погуляв с часик и послушав разговоры, лучше стал понимать, что происходит в Империи. Власть Императора сродни чему-то божественному. Он где-то там на недосягаемой высоте, а они тут со всеми своими проблемами и радостями. Старшие кланы тоже небожители. Но о них хоть слухи свежие ходят.

– Говорят Утёсы потеряли всех Старших, совсем без глав остались - услышал чей-то тихий говор.

– Так им и надо, они тут всех бандитов покрывали. Вот и до покрывались, бандиты их поубивали - донёсся ответ.

– Да шо им буде, новых изберут и дальше все по прежнему буде …

Не смогли утесы свои грязные дела от народа утаить, если вообще что-то утаивали. Им тут бояться некого. Но потеря основных руководителей, в чьих руках было всё управление делами, так просто для клана не пройдёт. Грядёт передел сфер влияния, что однозначно ударит по ослабевшему клану. А не надо было чужими руками убийц засылать. Обиделись они, что их афера с подставой Ячума не удалась. Отомстить решили. Только получилось, что сами себе отомстили. И кто виноват в этом ? Не посылали бы убийц и жили бы дальше. Но они всё таки доброе дело сделали, правда моими руками. Профинансировали праздник для города, всю казну в него вбухали. Я сам за этим проследил, после визита к ним. Не на кого мне эту миссию вешать было. Сам сходил, суд свершил, а казну в виде штрафа забрал. Мало вам денег было, - будет ещё меньше. Это конечно, не то дело которым хвалятся. Но я не сожалею об этом. Народ вон радуется, что горе у Старших. Не от хорошей жизни та радость.