По пути, я встретил мимо идущий северный караван – такие обычно ходили к городу закупаться и продаваться. За небольшую плату они взяли меня и моего нового спутника в дорогу, с учетом того, что в случае нападения я им помогу. Обошлось все тем, что пару северных оленей пробежало мимо. До города доехали без проблем. Славно было бы выторговать коня здесь и пойти в еще более южный город, но денег таких у меня не было. А вот кот куда-то пропал среди проходящей вокруг меня толпы. Даже расстроился оттого что кота потерял, то ли оттого что он воспользовался мной. Зайдя в одну таверну на перекус, ко мне на стол запрыгнул мой новый приятель. Все таки не потерялся и даже принес мне что-то – это было небольшое женское украшение. И как же он его нашел и приволок ко мне? “Ах ты, хитрый ворюга!” – почесал я кота за ухом. “Хм, не называть же мне тебя просто котом… Может назвать тебя Мурзя?” – кот никак не отреагировал, – “Может быть, Барсик?” - кот снова проигнорировал, да и мне как-то не нравились эти клички, – “Люцифер?” – кот посмотрел на меня пристальным взглядом. Хм, думаю понравилось. “Что ж, Люцик, страдалец ты моей больной любви к аду, мы с тобой пойдем к Землям Богов и слегка там заработаем стартовый капитал. У меня есть давняя мечта организовать какой-нибудь бизнес. Думаю, бар или кофейня мне подойдут.”

Идя по улице, я проходил разные магазины, палатки и дома. Меня привлек один магазин, точнее не магазин, а мое отражение в его окне. Я себя так давно не видел. Черные, густые волосы до плеч, так и не растущее дальше. Тонкое и аккуратное лицо. Алые глаза и небольшой носик. Бледная от недостатка солнечного света гладкая кожа. И никакой бороды. Интересно, сколько этому телу лет… Одет я был в теплую куртку, штаны и обувь. В теплом, меховом капюшоне сидел Люцик и так же смотрел в свое отражение. На поясе у меня была моя сумка и ножны с новым мечом. За окном на меня смотрела женщина и махала мне рукой - мне стало стыдно и я поспешил пойти дальше. Найдя очередной караван, который собирался примерно туда, куда мне нужно, я спросил их о возможности проезда. К моему разочарованию, но мне было отказано, мол я чужак для них. Дальше, я нашел еще повозку одного старика, но он потребовал сумму, превышающую стоимость нормального коня. Обойдя еще пару транспортов, везде мне было отказано. Пришлось идти в гильдию и спрашивать местный люд там.

Войдя внутрь, передо мной стояла два поста – авантюристский и наемнический. В чем же отличия Товарищества Наемников и Гильдий авантюристов? Одни брали работу за деньги, вторые для славы и почитания. Одни трудились ради своего и чужого блага, а вторые были нравственными потомками прошлого Героя.

– Здравствуйте, – достал я из сумки карту членства в товариществе и показал ее представителю, – мне бы до Лауриса добраться. Есть кто готов отвезти меня за приемлемую цену?

– Нет, таких сейчас нет. – устало мне произнес мужчина. Походил он больше на обычного горожанина, чем на прожженного бывшего наемника.

– И почему же?

– Там сейчас по дорогам бродят гоблины и расхищают вообще все что попадется под руку. Ходят группами по десятку три-четыре. Сейчас единицы туда ходят и оплачивают серьезную охрану из наемников.

– Хах, а как же бравые авантюристы? – подшучивал я.

– А, что они, – усмехнулся мужчина, – только красоваться умеют перед публикой. Кстати, красивый кот у тебя. – заметил он Люцика, спящего в капюшоне.

– Увязался со мной. Я с крайней деревни на севере.

– Что? С той, где убили василиска и обнаружили тех самых полулюдей-полувасилисков? – удивился представитель.

– Верно. Говорят, что ученые туда прибудут вот-вот, дабы забрать их и тело василиска.

– А ты знаешь кто его убил? Хотелось бы посмотреть на его лицо. Видно, бравый воин.

– С чего бы бравый? Василиск средний противник. Его одолеют даже те авантюристы что ходят в ту деревню на зачистку окраин.

– Шутишь? Недавнее издание бестиария монстров повысила их на два ранга. То ли мутировали от избытка маны в земле, то ли эволюционировать начали…

– Не слышал о таком. Последний бестиарий я читал более полугода назад. Быстро все меняется.

– А то! Эй, мужики, – окликнул он вошедших наемников, – тут брату нужна помощь! Ему добраться до Лауриса. Подсобите?

– Хм, там сейчас гоблины бушуют… – задумался один из наемников, – Думаю, можем тебя и бесплатно туда провести, если подсобишь в устранении их гнезд и отрядов.

– Без проблем, я никуда не тороплюсь.

– Значит, выходим сегодня вечером. “Зеленые” в своих логовах будут сонные в это время.

Дождавшись вечера, я пришел на заранее оговоренное место встречи. Нас собралась дюжина из не самых слабых охотников на чудовищ. Один был суровее другого. Я подумывал оставить Люцика где-нибудь в городе, но боялся потерять его. Потому я ему нашел сиделку в лице одной авантюристки, но коту не сиделось без меня. Он снова заполз ко мне в капюшон. Видимо, он со мной на всю жизнь. И как бы косо не смотрели на меня с пушистым комком шерсти за головой, я знал, что наемники, во время задания, всегда относятся серьезно к товарищу.

Наша группа зачистки шла по главной дороге, покосив уже два отряда по двадцать особей гоблинов. “Зеленые”, как тут называют их, были тепло одеты из украденной одежды людей. А их оружие было грязное и способное занести неприятную инфекцию в кровь при порезе. На распутье мы разделились в четыре группы по три человека и условились встретиться на главной дороге у навигационного знака. Моя группа слаженно работала и казалось что это обычная прогулка, а не задание на зачистку огромного скопления монстров. Ближе к рассвету, мы закончили убивать бродячие отряды гоблинов и уже обговаривали штурм логова.