– И как же быть? Что делать? Может, просто не подпускать сюда никого?

– Да сюда и так никто не ходит. Можно конечно оставить все как есть. Печать надежная, но поверхность на которой она нанесена - требуха полная. Если этот демон, – от моих словах во всех окнах появились лица и стали пристально смотреть на меня, – кхм… Если этот демон проделает хоть маленькую трещину в печати, то ему не составит труда выйти наружу.

– Ох, боже… – переволновался старик.

В то же мгновение, как я чуть отошел от двери, в нее стали массивно стучать, будто тысячу ног ломились в нее. Над домом слетелись вороны, а земля начала вибрировать. Старик, поджав хвост, уже сбежал. Я остался досматривать это зрелище, была у меня догадка как победить демона. Спустя минуту настала кульминация и все резко затихло. Вороны разлетелись, лица исчезли, а дверь медленно отворилась. Из темноты вышел плащ без ног. Он направился в мою сторону и темная аура следовала за ним.

– И как же звать тебя, адское отродье? – спросил я у демона.

– Асмодей. – произнес он величественным басом. Теперь бы вспомнить слова изгнания… – Астра… Видел ее? – остановился демон на полпути ко мне.

– Астра? Кто это? – прервал он мои мысли.

– Ведьма, сбежавшая на север.

– Ведьм не знаю. Может опишешь? – постарался я договориться.

– Не боишься меня? Славно. Чую ты далеко не светлый человек. – он снял капюшон, но темная аура покрывало все его тело и лицо, – Темноволосая зрелая женщина с голубыми блестящими глазами. Она пахнет ванилью и вином. Одета она в нарядное красное платье. И имеет при себе арсенал магических артефактов.

– Не видел такой. Но это почти крайняя точка севера. Дальше идти не куда. Если твоя цель куда-то и ушла, то скорее всего подалась либо в эту деревню, либо скрылась в местных шахтах.

– Человек, моей целью не стоит несение хаоса и раздора в ваше поселение. Моя цель - Астра. Помоги мне ее найти и обещаю, что твои силы вернуться обратно. – предложил демон мне сделку.

– Знаю я вас демонов. Читал много о ваших “подвигах”. Обман на обмане, а сделки и вовсе полная чушь, – Асмодей хотел что-то сказать, но я его перебил, – Не буду я с тобой сделки заключать. Но помочь - помогу.

– Интересно… Я буду ждать от тебя новостей в той шахте с василиском.

– Даже не буду спрашивать откуда тебе знать обо всем этом.

Может эта ведьма вся из себя хорошая, но это неслыханная редкость. Если демон ищет ведьму, значит последняя нарушила договор и ее скорая кара является вопросом времени. Вот поэтому я не хотел заключать сделку с Асмодеем – за невыполненные условия договора, полагается “штраф”. Примечательно то, что демоны никогда не оказывались на стороне штрафников. Вот и вся суть.

Зайдя в свою любимую харчевню, я сразу подошел к Елене и спросил ее о ведьме, описав в точности как услышал от Асмодея. Кухарка отрицательно повела головой, а когда спросила зачем интересуюсь, то я отмахнулся, мол подруга давняя должна была приехать. Послушав разговоры и спросив еще у пару людей, которые могли ее видеть, я решил пойти к старику. Постучав в дверь, из-за шторы одного окна выглянуло, славу богу не бледное лицо, а во весь рост Рор. Его глаза расширились от удивления и он спешно подошел к двери. Отперев замок, я встретился с ним лицом к лицу.

– Ну, как, все закончилось? – испугано спросил меня старейшина.

– Нет, но может закончиться, если скажешь не видел ли ты здесь девушку в красном, с черными волосами и голубыми глазами.

– А, видел. Конечно, да, точно, видел ее. – вспомнил Рор, – Еще хотел подойти и спросить чего она одна делает в таком месте, но она быстро устремилась вдаль.

– Не в сторону ли шахт?

– Похоже… – призадумался Рор.

– Спасибо, скажи Елене чтобы готовила ужин.

– Так, погоди, а что случилось то? – опешил меня старик.

– Тебе ведь нужно чтобы демона не было? Так значит и не задавай лишних вопросов, – хоть Рор и хотел знать правду, но видимо сам стал догадываться в чем дело.

Ту шахту с василиском я сразу отмел и все ближайшие к нему. Раз уж там сейчас Асмодей, то навряд ли там же под боком будет Астра. Есть еще пару пещер с углем и ртутью, но они далековато от деревни. Самая дальняя из них – с ртутью возле огромного разлома в земле. Идти до туда аж до самого вечера, но делать нечего…

Горизонт опять окрашивался в красно-оранжевые тона, а я опять подходил к шахте. Маленький огонек появился чуть левее моего плеча и начал сопровождать, озаряя своим своим светом гнетущую темноту. Сейчас здесь никто не работает, так как в зимнее время тяжело транспортировать ртуть отсюда в деревню. Пройдя чуть вперед я заметил первые следы недавнего пребывания здесь человека – лоскут от красного платья. А эта ведьма вовсе и не пытается скрыться. Может это ловушка от демона? Сзади послышался шорох. С криком на меня прыгнула Астра с коротким клинком в руке. Я успел среагировать и увернуться от удара. После еще пару подобных выпадов, Астра встала в стандартную боевую стойку.