— Если карета прогулочная, то да. А мы, считай, отправляемся на прогулку, — пояснил спокойно Элдрин, услужливо открывая дверцу и помогая мне подняться по ступенькам.

Когда мы сели, он отдал распоряжение вознице в форменной ливрее трогаться. И мы поехали в город, где к нам присоединилась гномиха-экскурсовод. То, что с нами именно гномиха, а карета открытая, я искренне порадовалась. Ведь не помолвленной девушке нельзя было длительное время находиться наедине в компании парня. Тем более на карету дома Ризгас обращали внимание. Несмотря на то, что на нас были плащи академии, я оставалась герцогиней и не могла допустить сплетен в будущем.

Мы медленно проезжали улочки и мосты большого города и экскурсовод рассказывала интересные истории о постройке горда, его улиц и районов, нескольких осадах. О знаменитых личностях, которые жили или живут в том или ином доме. Рассказывала, кто архитектор данного архитектурного шедевра и интересные истории, которые с тем или иным домом связанны.

Город был пронизан множеством каналов. Мы постоянно проезжали большие и маленькие мостики. Веяло прохладой от воды.

Мне было интересно, я слушала с восхищением. Дроу откровенно скучал. И развлекался иногда тем, что пытался ко мне незаметно прикоснуться или подсесть поближе и обнять. Я сначала молча держала оборону, но в итоге пришлось остепенить парня:

— Элдрин, мы в открытой карете! Пожалей мою репутацию, — тихо взмолилась я. И парень, наконец, понятливо отступил.

— Об этом я как-то не подумал, — проворчал он.

Через примерно полтора часа, карета остановилась на дворцовой площади, давая нам возможность прогуляться у фонтанов и отдохнуть от тряски по булыжной мостовой, гномиха сопровождала на почтительном расстоянии. А Элдрин, взяв меня под руку, повел показать статуи у набережной, которая находилась в одном из дальних концов.

— Вот это, — и дроу указал на длинное трехэтажное здание у одного из углов площади, — столичный дом Корина. Его отец был главой внутренней безопасности королевства и советником короля, поэтому ему выделили участок для застройки рядом со дворцом. А в простонародье теперь его резиденцию называют «малым дворцом». Там есть чему удивляться, через территорию проходит река и дом ею разделен. На прошлых играх мы останавливались у него, тут ближе всего к королевской магической арене и есть где тренироваться. Арену мы ее еще будем проезжать. Увидим ее попозже.

Здание в стиле барокко выделялось темным фасадом. Через резные черные ворота был видим внутренний двор, зеленый от насаждений. С городской площадью здание соприкасалось левым крылом в несколько сотен метров. Помпезный дворец одним видом говорил о статусе владельца.

Мы дошли до набережной, где были пришвартованы лодки торговцев овощами, фруктами и дичью. На пристани бойко шла торговля. Я с интересом наблюдала через перила широкого парапета за жизнью горожан.

— Нравиться? — прошептал на ухо эльф, прижимаясь ко мне сзади, и аккуратно опуская руки на талию, так что деться мне просто было некуда.

— Элдрин! — воскликнула я, вырываясь из его обхвата и возмущенно отскакивая.

— Ты очень зажатая, Лея, — улыбнулся парень весело и взяв за руку повел вниз по ступеням к кафе на пристани.

Нам принесли фруктовый сорбет. Не такой сладкий, как обычное мороженное. В Сарнгейте мороженное вообще было редкостью. А лед делать было магически затратно, поэтому такое лакомство у нас было редкостью. Я наслаждалась и раздумывала над словами дроу о своей «зажатости».

Из всех ныне предложенных мне женихов, Элдрин был наиболее приятным и подходил мне по статусу. И если бы мне сказали делать выбор сегодня, я бы выбрала его. Но душа пока не открывалась навстречу парню. Его нехитрые прикосновения и попытки сблизиться были мне неприятны, я пыталась избежать их. Так может все же зря? Миллёр, Клутвин и неизвестный еще жених, вызывали больше опасений, чем проклятийник. Все же выбор мне делать когда-нибудь придётся, так почему не дать шанс ему? Нужно постараться пересилить себя. Другим же девушкам такое внимание нравиться? Чем я-то отличаюсь?

Элдрин был веселым, сносно учился, несмотря на пренебрежение, с которым относился к учебе, как проклятийник он был талантлив. Один из лучших студентов своего факультета. Его учебный рейтинг был высок. Сегодня показал себя на кухне с легкостью накладывающим сложное плетение. Ребята в команде ему доверяли и он хорошо владел мечами. Правда не отказывал во внимании другим девушкам и любил ходить в таверны по вечерам, весело проводя время. Но хорошего в нем все же было гораздо больше, чем плохого, в отличие от его же старшего брата.

Неспешно доев мороженое, мы двинулись обратно к карете. Экскурсия продолжилась. Мне показали Гранд-арену, которая находилась недалеко от дворца и еще много исторических зданий. Посетили мы музей миниатюр королевства с большой картой нашей страны, по которой можно было перемещаться. Элдрин рассказал о своем герцогстве. А я ему о герцогстве Сорель и городе Сарнгейт. О герцогстве Хардин рассказывать не стала, чтобы не выдать себя. Но с удовольствием прошлась сама и по нему, скользя рукой по горам Глан — извечной синеве на горизонте моего детства. Мы шутили и прыгали по карте.