Благо, поиски оказались недолгими. На палубе я увидела сына, сидящего на широких плечах Эсбена. Стиан, смеясь, задорно махал деревянным мечом.

— Еще один бой! — закричал он.

Эсбен осторожно опустил его на пол.

— Эй, пираты, на абордаж! — крикнул он, взбираясь на большой деревянный сундук, служивший им в качестве мостика.

Стиан, покрасневший от возбуждения, взмахнул мечом и бросился на «врага», крича:

— Атакуйте, мои пираты!

Эсбен увернулся от удара, и Стиан, смеясь, повалился на гору тряпок.

— Ха-ха, ты промахнулся, юный пират! — засмеялся Эсбен, протягивая сыну руку.

Я наблюдала за этой игрой с умилением, и мое сердце наполнялось нежностью. Еще никогда я не видела сына настолько счастливым.

Решив не мешать их игре, я вернулась в каюту, чтобы привести себя в порядок. Вечером у меня должно было состояться свидание с Альмодом. Главное, чтобы Эсбен об этом не узнал. Свидетельствовать очередную драку я совершенно не хотела.

В душе, однако, скреблись сомнения. Я все еще не могла понять, что же на самом деле чувствует Эсбен ко мне.

Причесав волосы и переодевшись в легкое платье, я вернулась на палубу. Эсбен и сын лежали на сетке, прямо над водной гладью. Стиан крепко прижимался к отцу и заинтересованно слушал рассказы Эсбена.

— Я люблю быть пиратом, — услышала я, подойдя ближе.

— Я тоже люблю быть пиратом, — ответил Эсбен, нежно обнимая сына. — Завтра еще поиграем.

— Ура! — счастливо воскликнул Стиан, поднимая руки. — И мамочку позовем. Будет нашей прекрасной принцессой.

Эсбен нежно погладил сына по голове и поцеловал в лобик.

— Самой прекрасной на свете принцессой, — прошептал он, прикрыв глаза — Нашим сокровищем.

Бесшумно подкравшись к компании, я опустилась рядом и прошептала:

— Изумрудик, пора завтракать.

Стиан тут же бросился в мои объятия, повалив меня на спину, а Эсбен распахнул глаза.

— Доброе утро, мамочка, — сын поцеловал меня в щеку, — дядя Эси уже покормил меня.

Я вопросительно поглядела на Эсбена, который в этот момент смотрел на меня с такой нежностью, что я залилась краской.

— И чем же дядя Эси тебя кормил? — поинтересовалась я, боясь услышать вредную еду.

— Кашей, — сразу ответил сын. — Мы приготовили ее вместе. Очень вкусно. — Похлопал себя по животику. — Я съел целых две тарелки.

От услышанного, я удивленно изогнула бровь. Обычно Стиана невозможно накормить кашей, а тут такой сюрприз.

— Тебе тоже оставили, — сын поднялся на ножки, с трудом удерживая равновесие, — пойдем скорее пробовать.

Спустившись на кухню, я увидела кастрюлю с кашей и вымытую посуду. Эти двое действительно уже позавтракали.

Решая наложить в тарелку овсянку, Эсбен выхватил ее из моих рук и усадил за стол.

— Позволь за тобой поухаживать, — склонившись, прошептал он мне на ухо, его дыхание щекотало мою шею.

Я сразу вспомнила наше проведенное время в его доме на берегу. Как он готовил для меня, расхаживая в одном фартуке. Как кормил, а затем ласкал.

Подогрев кашу при помощи магии, Эсбен добавил в нее малину и голубику. Заварил для меня наивкуснейший чай и отрезал кусок ягодного пирога.

— И когда ты успел его испечь? — прошептала я, завороженная его заботой.

Эсбен промолчал.

Сидя за столом, я ела кашу, Эсбен потягивал чай, а изумрудик что-то рисовал.

— Дядя Эси, — увлеченный процессом, обратился Стиан, — а почему, когда ты рядом с моей мамочкой, твоя кровь поет?

У меня даже ложка выпала из рук и со звоном повалилась на пол. Эсбен тут же потянулся за ней и, как бы невзначай, поцеловал мою ножку.

Вздрогнула от неожиданности.

Эсбен уже собрался что-то ответить, но Стиан перебил его.

— Наверное, потому, что ты счастлив рядом с ней, — сыночек принялся что-то закрашивать.

На мгновение все в комнате замерло. Я чувствовала, как мое сердце колотится, как в воздухе растет напряжение.

Боясь взглянуть на Эсбена, я придвинулась ближе к сыну и решила посмотреть, что он там рисует.

— Кто это? — поинтересовалась я, глядя на держащихся за руки персонажей.

— Это ты, — изумрудик указал на женщину с желтыми волосами, — это я, — на малыша по середине, — и дядя Эси, — на мужчину с темными волосами. На заднем фоне был Замок.

— Очень красиво, — с восторгом заключил Эсбен, — у тебя талант, сы…