— Проклятый мальчишка! Наиль Шарзер… Он лишил меня последней возможности отомстить! Я ни за что не прощу его!

Наиль вернулся домой и переоделся. Рабы-охранники, мимо которых он проходил, услужливо кланялись ему. Женщины, занимавшиеся уборкой, опасливо теснились к стенам. Они боялись его самого и тайн, которые он скрывает в подвале, куда никому из прислуги не было доступа. Будь у рабов языки — особняк наполнился бы многочисленными сплетнями и догадками, но абсолютно вся прислуга герцога Шарзер была лишена языков. И от этого страх перед ним становился еще сильнее.

Наиль прекрасно читал их эмоции ментальным даром, но не собирался в это вмешиваться. Ему было все равно. Он прошел через весь особняк и покинул его с заднего хода, направившись к большой оранжерее с не менее большой постройкой рядом. Это была обитель его сестры. Иса некоторое время жила в своем особняке, но, в конце концов, полностью переселилась в здание лаборатории. Там для нее обустроили удобные покои и кабинет, в котором девушка принимала клиентов.

Иса, хоть и переехала в столицу, все еще считалась поставщиком зелий для армии, мортов и некоторых постоянных клиентов, так что наняла нескольких детей из бедных семей, которые помогали ей в уходе за лекарственными растениями, а заодно учились грамоте и алхимии. Для родителей таких детей это была бесценная возможность. Ведь если их дети научатся читать и писать — то их будущее будет светлым. Грамотных работников с радостью примут на работу торговцы и чиновники. И то, что их обучает женщина, уже никого не волновало.

Наиль нашел сестру в ее лаборатории. Иса была так сконцентрирована на создании какого-то зелья, что даже не заметила появления брата. Тишину (в ментальном плане) нарушил одушевленный меч.

«Добавь еще каплю вытяжки из сармы, иначе зелье потеряет стабильность».

Иса вздрогнула, оторвала взгляд от колбы в руках, посмотрела на брата, а потом на висевший у его пояса меч.

— Спасибо, господин Крылатый Змей, — ответила девушка и добавила пару капель какой-то оранжевой жидкости в свою колбу.

«Не называй меня так, нас могут услышать», — заметил Зиргрин.

— Как же мне вас называть? Раньше я называла вас «господин Меч», но теперь, когда узнала правду, не могу себе этого позволить.

«Как насчет того, чтобы обращаться ко мне как к учителю? Или ты не считаешь меня им?»

— На самом деле, считаю, — улыбнулась Иса, поставив колбу над горелкой. — Просто не решалась…

«Ты — моя ученица, Иса».

— Спасибо, учитель. Это честь для меня.

«Но ты все еще злишься на меня».

Зиргрин не спросил. Он просто констатировал факт, так как через связь с Наилем ощущал эмоции девушки.

— Мне трудно принять то, что вы сделали с моим братом.

— Иса! — вмешался Наиль. — Мы же уже много раз говорили об этом.

— Говорили. Умом я понимаю твои слова, но сердце все еще болит.

«Наиль, все хорошо. Она имеет право на такие чувства», — заметил меч.

— Сегодня я ухожу, — сменил тему парень. — Зиргрину нужно позаботиться о некоторых вещах, я обещал ему, что помогу с этим.

— Снова отдашь свое тело ему в распоряжение?

— Да.

Иса отвернулась и недовольно вздохнула.

«Материк был долго без моего внимания… У меня нет выбора».

— Не нужно ничего объяснять, учитель. Если мой брат полностью вам доверяет, то и я доверяю тоже. Просто прошу… Не дайте ему пострадать.

«Обещаю».

Наиль немного поговорил с сестрой, после чего отправился искать отца. Тот сидел в кабинете Наиля, которым тот, к слову, ни разу еще не пользовался. Мужчина перебирал документы и что-то высчитывал, периодически замирая с задумчивым видом над бумагами. В эти моменты он неосознанно прикусывал кончик магического пера, из-за чего золотой наконечник был уже испещрен мелкими отпечатками зубов.

— Ты совсем не отдыхаешь, — заметил парень.

— А какой у меня выбор? Ты совершенно запустил все свои дела. У тебя не хватает конюхов. Недавно рожденных жеребцов нужно начинать готовить до продажи. Имеющиеся люди не могут заниматься всеми жеребцами, им просто не хватает времени. На винном заводе достаточно рабочих рук, но нужно еще минимум двое обученных грамоте работников, разбирающихся в сложном счете…

— Я отдал тебе половину всех своих денег, там восемь миллионов. Найми, кого посчитаешь нужным.

— Ты совсем не собираешься вникать в собственное дело?

— У меня есть другие дела, — улыбнулся Наиль.

— Но я тоже не могут усмотреть за всем. Нам нужен грамотный управляющий!

— Прости, что взвалил на тебя кучу забот… Я обещаю, что обо всем позабочусь, когда вернусь.

— Нет, ты не взвалил, — смутился отец. — На самом деле, так я чувствую себя хоть немного полезным. Иначе просто не нашел бы, чем себя занять. Сам знаешь, я и раньше не любил праздной жизни, а после рабства… Там быстро учат, как нужно работать.