— Какого черта? — разозлился парень. — А меня ты спросил?

— Я знаю, что могу быть обузой вам. Знаю это, но постараюсь все же быть полезным. У меня ничего не осталось в этой жизни, кроме благодарности вам за свою свободу. Умоляю, примите меня или убейте.

Наиль крепко сжал кулак и выдохнул под маской воздух. Отказать во время кровной клятвы — все равно, что убить.

— Хорошо! Я принимаю тебя. Но ты идиот, Ларк! Ты даже не представляешь, во что влез.

— Спасибо! Спасибо, эр Фантом! Простите, что так поторопился, но я боялся услышать отказ.

— Иди за мной, — хмуро произнес Наиль.

Он накрыл своего нового кровника иллюзией и провел в город. Добравшись до офицерского домика, парень втолкнул Ларка внутрь, закрыл двери и запустил барьер.

Третий ждал внутри, развлекая себя поеданием орехов с пивом. Ларк был ошарашен происходящим и непонимающе озирался по сторонам, рассматривая простую обстановку офицерского дома.

— Шеф, что происходит? — спросил Третий. Подручный понимал, что Фантом не притащил бы кого-то в дом, в котором он живет под личностью капитана Наиля Шарзера. Это значило, что незнакомец был посвящен в его тайну. Или собирался быть посвящен.

Наиль стащил с себя маску и холодно посмотрел на Ларка.

— Новый кровник, Ларк. И не думай, что я подобрал замену Первому, это не так. Этот идиот просто пустил себе кровь и поставил меня перед выбором принять или отказать.

— Я… — Ларк во все глаза смотрел на снявшего маску убийцу, не зная, что сказать. В самом деле, его поступок был настоящим безумием, вот только жалеть о содеянном уже было поздно.

Третий раздраженно посмотрел на Ларка, но ничего не сказал тому. Он просто повернулся к переодевавшемуся в пижаму Наилю.

— Шеф, какие будут распоряжения?

— Останемся здесь на ночь. Мне нужно установить на этого болвана ментальные блоки. Да и устал. Завтра утром отправимся в столицу.

— Как прикажешь.

— Старший, — склонился Наиль перед Пауком.

— Парень, ты действуешь в последнее время безрассудно. Нужно было оставить вора, а не рисковать своей истинной личностью.

— Я и сам понимаю это. Но не мог поступить иначе.

— Ты слишком верен тем, кто для тебя хоть что-то значит, — вздохнул Паук. — Тебе известно о слухах, которые в последнее время ходят по ночной столице?

— Вы о том, что я вас сильнее?

— Да.

— Тивий сказал.

— И что ты думаешь насчет этого? Слухи ведь верны, — с интересом посмотрел Паук на своего названного родственника.

— Мне не нужно место Главы Гильдии. Даже если ты предложишь — я откажусь, Старший. — Звание главы рода Шарзер я также готов передать прямо сейчас. Ты ведь уже знаешь, что Микон больше не бездетный?

— Готов помочь мне?

— Только с этим. Демонизация зашла слишком далеко…

— Понимаю, — вздохнул убийца. — Но я откажусь. Ты прав, моя демонизация зашла далеко, у меня в любом случае не может быть наследников. Смертная женщина не способна выносить такое дитя.

— Сожалею…

— Оставь. Мой брат отговаривал меня, но я сам его не послушался. Да и для нашего рода будет выгоднее иметь официального представителя, который сможет открыто заявлять о себе в высших кругах. Мы с Миконом, увы, слишком глубоко укоренились в ночном мире. Будешь вино?

— Лучше чай. Меня долго не было, хочу взять пару заказов.

— Верное решение, — кивнул глава, поднимаясь из-за стола и направляясь к небольшой магической плите, на которую поставил чайник. — Ты знаешь, что тот старый барон попытался заказать у нас тебя как Наиля Шарзера? Ты его умудрился оскорбить, отобрав его добычу. На тебя запрещено брать заказы, но он может обратиться к другим убийцам. Тебе не о чем беспокоиться, но вот твоя семья… Тебя часто не бывает рядом с ними.

— Я понял, — кивнул Наиль. — Нужно усилить охрану и артефактные барьеры.

— Что насчет ученика? Ты так никого и не взял. Так дальше дело не пойдет, у тебя должен быть личный ученик.

— Снова об этом, — вздохнул парень. — У меня слишком многослойная личность, мне некогда заниматься учениками.

— Это не обсуждается. Я спросил — «когда?», а не «хочешь ли ты?».

— Давай так… Я выполню пару заказов, разберусь с защитой семьи, после чего нужно будет на некоторое время покинуть страну. Не знаю, когда вернусь, но как только вернусь — серьезно займусь вопросом выбора ученика. Согласен?