— Так вот, — продолжила Светозара. — Он мой бывший ученик. Еще совсем мальчиком он попал ко мне, но способности его уже вырывались наружу. Я начала обучать его. Он прилежно впитывал в себя то, что я могла ему дать. Все было хорошо до одного момента. Пока он вдруг не заявил, что просто помогать людям ему скучно. Он сказал, что желает большего.

— Чего же он желал?

— Ведомир мечтал о власти, деньгах и богатствах. Я понимала, что он не тот, кого я должна оставить на этой земле после себя, поэтому я перестала его обучать.

— Ты его выгнала? — поинтересовалась я.

— Он сам ушел. И, кстати, нашел все то, что искал. У него мастерски получалось втираться в доверие к людям, поэтому он достаточно быстро оказался приближенным к князю и его молодой невесте.

— Мы слышали, что князь чем-то болен.

— О, я уверена, это тоже дело рук Ведомира. Он был силен в изготовлении ядов, и самое его любимое — яд медленного действия.

— Это как?

— Это яд, который действует ни сразу. Если его небольшие дозы будут поступать в организм человека каждый день, будет казаться, что он чем-то заболел. Со временем ему будет становиться все хуже и хуже, пока последняя доза окончательно не убьет его.

— Вы думаете, Ведомир каждый день травит этим ядом князя? — нахмурил брови Яромир.

— Это было бы слишком просто для такого хитреца. Я думаю, он отравил ядом любимую вещь князя. Вещь, которую князь берет в руки каждый день. Это бы полностью отвело все подозрения от Ведомира. Из-за этой вещи князь слабеет с каждым днем. Нужно найти эту вещь и сжечь.

— Княгиня знает про то, что творит Ведомир? — вдруг спросил Яромир. Было видно по его лицу, что он всем сердцем надеялся на обратное.

Все еще верит в невиновность Велены? Интересно.

— Конечно, знает, — хмыкнула ведунья. — Они друг друга стоят. Черная у нее душонка. Отвела же тебя нечистая от этой порочной стервы, мальчик мой.

Светозара на миг замолчала, всматриваясь в круглый стеклянный шар, из неоткуда оказавшийся в ее руках. Образы, которые она видела там, были понятны только ей.

— Ведомир уже давно плетет свою паутину. Он хочет занять место князя и жениться на Велене, чтобы получить власть. Для этого он и отравляет князя. Княгиня знает о его планах и потворствует им. Они заодно.

Яромир слушал, сжав кулаки. Ему было тяжело поверить в то, что Велена могла предать князя. Но слова Светозары звучали убедительно.

— Что же нам делать? — спросил он, глядя на ведунью.

Светозара посмотрела ему в глаза и ответила:

— Вы должны остановить их, пока не стало слишком поздно. Найдите ту отравленную вещь и уничтожьте ее. У меня есть одно зелье, которое нейтрализует все яды. Ведомир не знает про него, ведь не успел перенять от меня все знания. Зелье нужно дать выпить князю, пока совсем поздно не стало. Это нужно сделать как можно быстрее. Только так вы сможете спасти его.

— Тогда нам нужен план, — кивнул Яромир.

— С этим я тоже могу помочь, мальчик мой. Вдвоем вы сможете все исправить. Если, конечно, моя дочь захочет рискнуть всем и помочь тебе.

Она бросила на меня пытливый взгляд, будто попыталась прочитать мысли. И вдруг в моей голове всплыли слова Яромира. Слова, которые на время забылись, но какие-то чары вытолкнули их из подсознания наружу.

«Ты слабая. Как ты сможешь помочь? Одно дуновение ветра переломит тебя пополам. Тебя саму постоянно нужно спасать!»

— Я справлюсь сам, — вдруг возразил Яромир.

— Без нее тебе не справиться, — усмехнулась Светозара.

— Я не хочу рисковать ее жизнью, — отрезал он.

— Это моя жизнь, — твердо произнесла я. — И мне самой решать, рисковать ею или нет.

— Я всего лишь боюсь тебя потерять, — признался Яромир, вскинув руки.

— Или может думаешь, что я слабая и никому не смогу помочь?

Во взгляде Яромира мелькнуло узнавание своих же слов в самом начале нашего знакомства. Он нервно поджал губы и отвернулся.

— Я так не думаю, — еле слышно прошептал он.

Я решительно выпрямила спину и посмотрела на маму.

— Так каков же наш план?

Светозара, довольно усмехнувшись, достала из складок своего одеяния небольшой флакон с густой зеленоватой жидкостью. Время было на исходе, и нам нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

Яромир

План был одновременно и прост, и отвратительно сложен. Каждое утро Велена выезжает на утреннюю прогулку на лошади. Она почему-то делает это в полном одиночестве и никогда не берет с собой охрану. Светозара знала по какой дороге и в какое время всегда ездит княгиня. Моя задача была маленькая — всего лишь встретить ее и задержать.