По окончании моего повествования в кабинете повисает молчание. Каждый обдумывает мои слова, прикидывает вероятность того, что все именно так, как я сказал.

— Я слышала раньше о камне вечности, — нарушает тишину Линда. — Пожилой преподаватель рассказывал нам о нем на одной из лекций. Камень исчезал со своего места после каждого проведенного ритуала, но его раз за разом обнаруживал какой-то отчаявшийся. Некоторые считали, что камень — ничто иное, как душа бога Одда, заточенная другими богами в шерл за попытку поработить один из миров. То, что появление тьмы связано с камнем вечности, нигде не упоминается, но это может быть правдой. По преданиям, Одд владел опасной и страшной силой, которой ни один из богов не мог противостоять. Что это за сила, неизвестно, но если это и правда была тьма, то Одд даже среди богов был всемогущим.

— Интересное дополнение к легенде, — замечаю я. — Но это не дает нам понимания, как найти и остановить убийцу. Насколько я понимаю, камню с каждым разом требовалось все больше магии для подпитки, но и выбросы тьмы после ритуала увеличивались. В последнем найденном мной упоминании о камне вечности говорится о смерти шести магов земли, а после всплеске тьмы, захватившем половину южного королевства. Тогда многие погибли в попытке сдержать темную магию. Сейчас мы имеем четырнадцать убитых магов. Даже предполагать не хочу, что случится, если ритуал все же состоится.

— Но как нам найти и деактивировать камень? — спрашивает Клаус. — Может быть, попробовать воспользоваться порталом, который привел вашего информатора в пещеру.

— Только мы не знаем, за какой из дверей коридора забвения он скрыт, — размышляет Ульв.

Это правда серьезная проблема. Магия коридора забвения такова, что там возможно скрыть очень многое. Даже если мы откроем все видимые взгляду двери, нет гарантии, что найдем нужную.

— Да и убийца не может скрываться в управлении. Я бы почуял его аромат.

— Если только он не скрывает свой аромат под другим, более ярким, — скептически откликается Клаус.

— А что, если использовать поисковый кристалл, чтобы найти ту пещеру? — краснея, предлагает младший полисмен, и мы все смотрим на него со снисходительностью.

— Чтобы поисковый кристалл мог определить местонахождение, нужно что-то от объекта поиска, — поясняю я юному магу.

— Но в музее артефакторики хранится небольшой кусок шерла. Поговаривают, что это осколок от камня вечности, — несмело, но договаривает младший.

— Это лишь слухи, — отмахивается Ульв.

— Но они могут оказаться правдой, — возражает Андреас, любящий нестандартные подходы к делу. — Что мы теряем?

— Время, — вздыхаю, приняв решение попробовать все варианты. — Андреас, бери младшего и езжайте в музей за камнем. Разрешением я вас обеспечу. Ульв, попробуй пройти по этажам, почувствовать знакомый аромат. Даже если убийца прячет свой запах, есть вероятность, что какие-то ноты ты сможешь узнать. Клаус, мы отправимся в крыло забвения. Попробуем все же найти портал, если он еще открыт.

— А что делать мне? — спрашивает Линда, когда все с готовностью кивают.

— Подумай, как можно деактивировать неизвестный мощный артефакт, под завязку напитанный магией. Возможно, ты вспомнишь что-то из лекций, найдешь в книгах. Нам важна будет любая информация, каждая возможная попытка.

— Хорошо. Но хочу предупредить, что вероятность нашего успеха слишком мала.

— Но она есть, — упрямо говорю я. — Давайте поторопимся. Я обещал жене к вечеру вернуться домой.

Последняя фраза вылетает машинально, просто потому что мне нравится называть Алю женой. Нравится знать, что меня ждут дома.

— Ваша светлость, вы женились? — недоверчиво переспрашивает Клаус, в то время как остальные просто уставились на меня.

— Женился, — подтверждаю я и повергаю свою группу в еще большее изумление, потому что счастливо улыбаюсь. — Когда покончим с этим делом, приглашаю вас всех на праздничный ужин.

— Я точно приду, — горячо говорит Линда. — Не упущу возможности познакомиться с той, что смогла вызвать улыбку на твоем лице.

— Мы тоже придём, — отвечает Ульв за всех остальных. — Поздравляем, герцог.

— Спасибо, — благодарю я, глядя на свою команду, ощущаю какое-то единение.

На секунду даже кажется, что мы близкие родственники. Ни разу еще я не чувствовал ничего подобного, хоть мы и не первый год работаем вместе бок о бок.

— Я, кажется, даже знаю, что за женщина оживила эту мраморную статую, — бормочет Клаус, обращаясь к Ульву, тот кивает.

Догадались, значит. Ну ничего, за “мраморную статую” менталист мне еще ответит, а также за то, что пытался ухаживать за Алей, когда она только оказалась в моем доме.