Артём впервые за долгое время по-настоящему удивился. Удивление сменилось испугом, он обернулся к солдатам, которые ждали новых указаний и подумал: как такое может быть, что из России они оказались за тысячи километров в совершенно неожиданном месте?

— Как это произошло?

— А ты не знаешь, как работает Вторая Параллель? Что, не видел, как мы переходили из одного места в другое, будто в поезде без тамбуров? Когда понимаешь, что ты в другом вагоне только когда всё вокруг резко меняется.

— Это я знал, но как объяснить наш переход сюда?

— Думаю, выход энергии из Параллели спровоцировал появление Вакуумов и в других местах. Где аномальная энергия наиболее сильная, как я считаю.

— То есть ты хочешь сказать, что в бесчисленных аномальных зонах появились такие же Вакуумы?

Контур поёжился от пробежавших по спине мурашек.

— Да, капитан. Ты прав.

— Что будем делать? Обратно нельзя, это я знаю. Но и вперёд не пробраться…

— Сначала скажем людям, где мы. — пробурчал майор. — А потом последуем вдоль берега. Может, и выйдем куда-нибудь.

Сказав всё, что он мог сказать, Контур направился обратно к солдатам, как вдруг его окликнул капитан. Раздражённым тоном, который услышали все. Владимир удивлённо повернулся к стоящим на некотором расстоянии командирам.

— Ты надеешься на волю случая?

Майор обернулся. Брови приподняты, глаза выражают эмоции слона, на которого лает моська.

— Что это было? — спросил он.

— Справедливый вопрос.

Майор приблизился к Артёму и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Артёма расширилась: слова Контура сильно напугали его. Владимир видел это и слышал от мёртвого спутника, о чём именно шел разговор. Слова майора напугали и его. Ведь говорил командир и о нём в том числе.

Договорив, Контур отпрянул от капитана и уточнил:

— Всё понял?

Артёму ничего не оставалось, кроме как пораженчески кивнуть. Он зашагал вслед за майором к отряду. На некотором расстоянии, чтобы его все видели, Контур остановился и включил рацию.

— Сейчас будет неожиданная новость, так что не паниковать. Как вы заметили, местность странная. На Сибирь не похожа. Так вот мы и не в Сибири. Мы в Южной Америке. На Амазонке. Кто хотел в путешествие — поздравляю.

Солдаты переглянулись. Прошли шептания. Владимир глядел на капитана: тот опустил взгляд в сырую землю и поднимать его боялся. Сержант понимал его страхи и боялся сам.

Послышались испуганные вздохи, Олеся хотела спросить что-то у Контура, но тот постучал себе по микрофону, как бы намекая, как к нему обращаться. Учёная нажала на рацию и заговорила.

— А разве мы не можем… ну… не можем пойти обратно?

— Запомните раз и навсегда: в Вакууме может быть только путь вперед. Обратного пути нет.

Олеся кивнула, и что-то оборвалось в её груди. Страх переполнял душу. Видя опущенный в землю взгляд, Демидов чуть приобнял её. Вспоминая о доме, родителях и младших сёстрах, девушка положила голову на грудь парня, и Антон тут же ощутил прилив тепла и нежности. То чувство, которое он испытал при их первой встрече.

— Так что будем делать, товарищ майор? — развёл руками Георгий.

— Пойдём вдоль берега в ту сторону, — он ткнул пальцем в поворот с правой стороны. — Может и выйдем к броду или какому-нибудь поселению. Всё понятно? — спросил он у остальных.

Кивки солдат дали плану зелёный свет. Майор дал приказ двигаться вперёд, как и раньше, в разомкнутом строю. Большой удачей было то, что берег оказался без обильных зарослей. Справа от отряда плотным строем росли пальмы, папоротники и прочие растения, которых Владимир не знал. Конечно, зелёным этот кусок леса невозможно было назвать: желто-красная листва заслоняла взгляд. Очевидно, скоро тропический лес станет таким же серым, как и сибирский.

Пройдя сотни две метров, отряд оказался перед крутым поворотом направо, как вдруг Антипов, шедший ближе всех к опушке, нервным голосом сказал в микрофон:

— Движение в зарослях.

— Тогда вали оттуда. — последовал грубый приказ.

Военкор, да и остальные солдаты, отпрянул от папоротников. Контур же, наоборот, зашагал к лесу, взяв автомат за цевьё. Оказавшись перед опушкой, он расслышал утробный приглушенный рык. Дуло автомата направилось в сторону леса. Майор готовился к удару, но нет: в зарослях он увидел очень похожую на помесь ягуара и дикобраза дикую кошку. Алыми глазами она глянула на него и пошла прочь, обнажив свою шипастую спину и хвост. Природа сходила с ума…

— Идём дальше! — приказал майор людям.

«Ястребы» быстро оказались за поворотом и увидели крупное препятствие впереди — на берегу лежало уткнувшееся в воду бревно. Огромное, не похожее на пальму. Стремительный, шумный поток не сносил дерево в воду, более того, даже с места не сдвигал. Это ствол немного не мало, секвойи, подумал Владимир. Правда, таких деревьев в Южной Америке не водилось. Солдаты не замедляли ход, как вдруг Контур резким приказом остановил их.

— Вам чё, дождь зрение испортил, не видите ни черта? — грозно спросил он.